Elle suscite moins la convoitise

L'attrait de la nouveauté. Voilà ce qui allume les amateurs de coupés sport. La Prelude introduite dans sa forme actuelle, il y a trois ans à peine, ne suscite déjà plus la convoitise. L'arrivée cette année d'une nouvelle Celica, sa rivale de toujours, rallumera-t-elle les projecteurs sur ce coupé qui a encore beaucoup à offrir?

Un habitacle bien conçu

D'allure conventionnelle, certes, le tableau de bord est tout de même bien conçu. Son instrumentation est d'ailleurs nettement plus lisible que celle de la génération précédente, qui semblait avoir été conçue pour plaire aux "Trekkies" (amateurs de la série télévisée Star Trek). Les sièges avant se veulent accueillants, mais les places arrière ne sont toujours pas faciles à atteindre; deux adultes peuvent toutefois y prendre place pour une courte randonnée. Au registre des failles, mentionnons les larges montants arrière, qui ne favorisent guère la visibilité, et les ceintures de sécurité avant, dépourvues de points d'ancrage ajustables.

Une tenue de route sûre et prévisible

La Prelude doit se contenter d'un seul moteur quatre cylindres, qui se propose néanmoins d'épouser l'une ou l'autre de deux transmission: une manuelle à cinq rapports et une automatique ambivalente à quatre rapports qui s'approche de la Tiptronic de Porsche. Le système est efficace, à telle enseigne que, même si ses accélérations ne sont pas aussi foudroyantes qu'avec la boîte manuelle, la Prelude "automatique" se tire très bien d'affaire. Petite question à l'intention de Honda: pourquoi ne pas offrir une boîte semi-automatique à cinq rapports cette année? Par ailleurs, les 195 chevaux de ce moteur se manifestent à des régimes relativement élevés, ce qui se répercute négativement sur les accélérations et les reprises à bas et moyen régimes. Deux types de suspensions se font également disponibles sur cette voiture, la standard et l'ATTS à contrôle hydraulique, qui fait appel à des éléments plus rigides et vise à corriger le couple transmis aux roues avant à la manière d'un antipatinage; ses qualités sont moins appréciables en conduite sportive (sans compter qu'il est impossible de débrancher ce système), mais elle ne tarde pas à faire valoir ses mérites sur les routes mouillées ou enneigées. Voiture attrayante au moteur adéquat et à la tenue de route remarquable, la Prelude évolue malheureusement dans un créneau de moins en moins populaire (celui des coupés sport), et son prix assez élevé éloigne les acheteurs potentiels, d'ailleurs moins âgés.

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