Une Américaine à la sauce japonaise

Comme Chevrolet a invité les consommateurs à prêter main-forte à ses ingénieurs et à ses stylistes au moment de la concevoir, la firme au nœud papillon a la conviction d'avoir réalisé la synthèse mobile de vos meilleures idées. Pas surprenant alors qu'elle affiche certains airs de ressemblance avec les voitures japonaises.

Une compacte étonnamment spacieuse

Un porte-gobelet du côté gauche, une commande d'ouverture de la boîte à gants décalée vers le conducteur, le contact d'allumage au tableau de bord... voilà quelques-unes de vos idées retenues par Chevrolet. L'autopsie d'une Toyota Camry a également permis aux concepteurs de noircir encore davantage leur bloc-notes. Pourvu, cette fois, que cela serve à quelque chose ! Cela dit, on se retrouve en présence d'une compacte étonnamment spacieuse qui concède à peine quelques millimètres aux automobiles de classe intermédiaire. Visibilité impeccable et banquette arrière invitante, mais aussi des baquets avant aux supports approximatifs et des gicleurs d'essuie-glace fragiles, compte tenu de nos hivers. Et vu la vocation familiale de cette voiture, pourquoi ne pas avoir offert de sièges intégrés pour enfants ? Auriez-vous oublié de les demander ?

Un conduite sans histoire

La Malibu repose sur une plate-forme N évoluée que GM baptise du nom de P90. LORSQUE NOUS AVONS CONSULTÉ LA BROCHURE DES VÉHICULES DE PARC DE GM 2000 L'ÉTÉ DERNIER, LE QUATRE CYLINDRES DE 2.4 LITRES DEMEURAIT TOUJOURS LE MOTEUR DE BASE DE LA MALIBU, CE QUI EXPLIQUE LE FAIT QUE NOUS AVONS COMMENTÉ SES PERFORMANCES DANS LE PREMIER TEXTE D'AUTO 2000. A CE MOMENT, LE V6 3100 DE 170 CH RESTAIT DANS LA LISTE DES OPTIONS. UNE MISE À JOUR DE GM DANS UN NOUVEAU DOCUMENT REMIS SUBSÉQUEMMENT AUX MÉDIAS, A CONFIRMÉ L'ABANDON DU QUATRE CYLINDRES, CE QUI FAISAIT DU V6 DE 3,1 LITRES DE 170 CHEVAUX L'UNIQUE MOTORISATION. LE 3100 EST D'AILLEURS MIEUX ADAPTÉ AU VÉHICULE QUE LE 2,4 LITRES QUI A TIRÉ DISCRÈTEMENT SA RÉVÉRENCE. Seule l'excellente transmission automatique se propose d'entraîner les roues avant, auxquelles GM n'a toutefois rattaché aucun dispositif antipatinage. Dommage ! Par contre, saluons la présence d'une monte pneumatique de 15 pouces (sur tous les modèles), offrant un confort de roulement fort acceptable. Et quoi encore ? Une direction précise mais marquée d'un léger flou au centre, une suspension avant qui réplique sèchement aux rudes imperfections de la route et un système antiblocage indiscret. Le comportement routier global de la Malibu est quand même sain et sécuritaire. La Malibu plaira à tous ceux et celles - et je vous devine nombreux - qui considèrent l'automobile comme outil de transport. Point! Bien construite et d'une fiabilité valable, elle trouvera certainement refuge dans plusieurs entrées. Nouveautés: Abandon du quatre cylindres V6 3100 de 170 chevaux de série Nouvelles jantes en aluminium et enjoliveurs de base redessinés Système On Star disponible Pare-brise et lunette arrière en verre teinté Roues de 15 pouces Aileron arrière avec feu d'arrêt Nouvelle grille et emblème révisé Par Éric Lefrançois