Ce n'est pas la modestie qui étouffe l'équipe de Land Rover lorsque vient le temps de vanter les mérites du Range ! Mais bien qu'il possède un talent certain pour franchir les obstacles semés par Dame Nature, un habitacle au décor digne d'un salon victorien et un prix qui lui assure l'exclusivité, il lui reste bien des croûtes à manger avant de devenir le roi des utilitaires de luxe qu'on le prétend être. À commencer par une qualité de fabrication plus sérieuse et, surtout, une meilleure fiabilité. Et ce ne sont sûrement pas les coussins de sécurité latéraux qui vont changer quoi ce soit à notre jugement.

Un habitacle presque royal

Qui s'assemble, se ressemble, dit le dicton. BMW (maintenant propriétaire de la firme britannique) et Land Rover étaient donc faits pour s'entendre. À preuve, il faut lire de bout en bout le manuel du propriétaire pour arriver à comprendre le fonctionnement des différents accessoires du Range. Les sièges avant, électriquement réglables dans toutes les directions imaginables, prennent un soin orthopédique du dos, des reins et de la nuque plutôt que de les pervertir avec des rembourrages trop mous. Quant à la banquette, elle est encore plus ferme, mais aussi plus large à la base; son dossier se rabat en deux sections (60/40) quoique, avant d'en arriver là, il faille d'abord réussir à abuser d'une soute au volume fort généreux. La version HSE offrira encore plus de bois et de cuir pour 2000.

Tout en douceur

Au volant du Range Rover, difficile de ne pas éprouver un certain sentiment de supériorité vis-à-vis des automobiles qui vous entourent. Haut sur pattes, le Range semble invincible . Et il l'est, particulièrement lorsque les conditions atmosphériques réduisent le coefficient d'adhérence à la chaussée, auquel cas il demeure imperturbable. Comportement général : roulement on ne peut plus silencieux, réactions légèrement martiales qui assujettissent la tenue de cap à l'état de la chaussée, et virages imprévisibles du fait que le Range induit des sensations jamais ressenties auparavant. Enfin, la sensibilité de la direction compense l'affreux rayon de braquage, et le couple vigoureux parvient à briser sans ambages l'inertie de la masse, voire à lui procurer des accélérations étonnantes. À ce chapitre, rappelons que la livrée SE bénéficie d'un V8 de 4,0 litres de 188 chevaux, alors que la HSE a droit à un 4,6 litres de 222 chevaux. Des mécaniques musclées, mais qui, selon leurs propriétaires, souffrent d'une multitude de petits maux gênants pour un véhicule de ce prix.

Nouveautés en 2000:

Nouvelles jantes Révisions intérieurs pour le modèle HSE Système de navigation à venir (incluant les sentiers hors-route) Version 30e anniversaire.