Concept inachevé

Réplique de la Chevrolet Venture et de l’Oldsmobile Silhouette, la Pontiac Montana (c’est son nouveau nom) tente de nous faire croire qu’une minifourgonnette peut jouer les sportives, sinon les aventurières. En apparence du moins comme en témoigne ses bas de caisse nervurés qui lui pimentent le profil comme aucune autre minifourgonnette. Mais il aurait fallut davantage pour nous convaincre de l’orientation prise par Pontiac. Et les dirigeants de la marque ne sont pas sans le savoir, eux qui donné le feu vert à la commercialisation d’un nouveau véhicule dérivé du concept Aztek (voir section Prototypes), métissage unique entre une minifourgonnette et un véhicule utilitaire.

Un environnement clair et invitant

À l'instar des Caravan et Voyager de Chrysler, la Montana se décline en versions à empattements régulier et long, toutes équipés d’une quatrième portière cette année. Les portes s'ouvrent donc sur un environnement clair et invitant quoique la qualité de certains matériaux laisse carrément à désirer. Position de conduite agréable, vision panoramique, équipement relevé, instrumentation complète et commandes faciles à lire et à manipuler. Quelques impairs aussi : des haut-parleurs arrière situés trop bas dans la malle arrière et des essuie-glace qui entassent la neige, la gadoue et la pluie à plusieurs centimètres des montants du toit. Plus triste encore est la qualité de fabrication souvent inégale rencontrée sur ce véhicule.

Agréable à conduire

Un seul moteur anime cette mini-fourgonnette, en l'occurrence le V6 de 3,4 litres, lequel développe 185 chevaux et 210 livres-pied de couple. Mais c'est encore trop peu compte tenu du poids et de la vocation du véhicule, et ce, quoique les reprises à bas régimes demeurent tout de même intéressantes. La transmission automatique à quatre rapports qui l'accompagne travaille sans bavure et avec grande douceur. Au chapitre du comportement routier, la Montana réalise un fantastique bond en avant par rapport à son ancêtre. Plus maniable, plus agréable à conduire, cette mini-fourgonnette a les atouts nécessaires pour livrer bataille aux plus douées de ses concurrentes. Contrairement à ces dernières, la Pontiac procure cependant une sensation de conduite un peu plus rude et un comportement moins assuré en virage, sans doute imputable à la largeur du véhicule. Dommage que GM s’entête toujours à ne pas offrir un système de freinage plus musclé sur cette Pontiac qui enregistre les distances de freinage parmi les plus longues de la catégorie.

Nouveautés en 2000:

Sièges chauffants offerts Système OnStar disponible Modèle trois (3) portes supprimé