Vrai, la XK8 réunit avec succès la tradition et le romantisme propres aux Jaguar d'antan dans un emballage résolument moderne et fiable. Mais est-elle aussi la plus sportive des Jaguar ? En apparence seulement puisque la XJR et son moteur suralimenté par compresseur fait preuve de plus férocité. Jaguar n’est pas sans l’ignorer et a corrigé la situation en proposant aussi à la XKR une mécanique survitaminée à 370 chevaux. Rien que ça !

Une finition digne d’une vraie Britannique

La XK8 offre deux places à l'avant et deux autres à l'arrière, bien que sa configuration n'accorde guère de dégagement aux jambes pour les passagers de la banquette. Ses étroits baquets à haut dossier, élégamment vêtus de cuir Connoly, sont moulés de manière à assurer un bon maintien, mais l'assise est toutefois plutôt haute, ce qui élève les épaules bien au-delà de la ligne de ceinture, et le support latéral gagnerait à se montrer plus généreux. La console effilée qui sépare les deux fauteuils regroupe une quantité de boutons aux dimensions semblables et difficiles à dissocier. Attention, donc, à ne pas désactiver l'antipatinage au lieu de la banquette chauffante ! Le tableau de bord richement plaqué de noyer réunit pour sa part une série d'instruments classiques - blanc sur fond noir - qui s'allongent jusque sous l'œil gauche du passager avant. Le toit à commande électrique de la décapotable se range enfin discrètement, rapidement et élégamment au-dessus de la malle plutôt que de s'escamoter complètement. Quant au coffre lui-même, il peut accueillir deux sacs de golf.

Une conduite en douceur et volupté

Les ingénieurs de Jaguar n'ont pas hésité à rompre avec la tradition en dotant leur protégée d'un V8 à la fine pointe de la technologie, la firme n'ayant, au cours de toute son histoire, introduit que trois autres moteurs de conception entièrement nouvelle. Malheureusement, Jaguar ne nous donne guère la chance de nous rincer l'œil, puisque les nobles métaux composant ce V8 sont parcimonieusement dissimulés sous un amas de plastiques moulés, apparemment plus esthétiques. Le pied droit met peu de temps à se rendre compte que ce V8 livre ses 290 chevaux avec douceur et volupté. La XK8 accélère fortement, mais sans vous claquer les reins. De toute façon, les programmes de la transmission automatique à cinq rapports (que vous pouvez même commander manuellement si cela vous chante) se chargeraient d'empêcher ces chevaux de partir à l'épouvante, tellement elle est souple. Les mordus d’un pilotage plus féroce devraient songer à faire l’essai de la XKR dont les accélérations sont époustouflantes. La rigueur de la suspension va de pair avec cette puissante cavalerie de 370 chevaux. Feutrée, gracieuse et souveraine, la XK8 n'aime pas se faire trop bousculer. Évidement, sa monte pneumatique hyperperformante (des Pirelli P-Zero) lui permet de jouer les sportives, mais ce n'est pas à proprement parler son genre. Enfin, le châssis de la décapotable n'a pas la rigidité espérée, et le rétroviseur gigue dès que la chaussée se dégrade. Nouveautés Version suralimentée par compresseur (XKR)