Un concept renaît aujourd’hui au sein du BMW Group.

C'est une vraie 4 places qui exprime un mode de vie urbain et moderne répondant idéalement aux souhaits et aux attentes des clients du nouveau millénaire, au-delà des traditionnelles contraintes de la mode et des tendances de style plus ou moins fluctuantes. C'est une automobile synonyme de joie de vivre, lieu géométrique des divers groupes et classes qui composent la société, les nations et les générations. Et c'est exactement le contraire d'un symbole de prestige. Déjà, en 1997, un concept car de la COOPER avait séduit à la fois la presse et le public du Salon de l'Automobile de Francfort. Dès cette époque, les lignes et le style de la voiture avaient clairement montré les intentions de BMW de conserver tout le charme et la compacité musclée du modèle de référence. La tâche consistait à intégrer ces valeurs à un concept de voiture du 21e siècle. Tel était le défi précisément posé aux concepteurs de la firme et aux ingénieurs chargés de préparer les débuts mondiaux de la COOPER au Mondial de l’Automobile de septembre 2000.

Design extérieur

a ligne entre les vitres et les montants latéraux rend la voiture large et musclée, tandis que la ligne de pavillon fuyant délicatement vers l’arrière confère une touche marquée de dynamisme et d’élégance, tout comme le profil. Autre caractéristique mise en valeur par le style : les « épaules » de la COOPER, c’est à dire les lignes juste à côté des vitres latérales, qui rendent la voiture encore plus virile et puissante. Les vitres qui semblent entourer la voiture apparaissent comme un dérivatif à l’architecture moderne, avec des galbes généreux sous les vitres, qui confèrent encore davantage à la COOPER un style fluide, futuriste et vraiment original. Autre caractéristique particulièrement importante pour les concepteurs, l'empattement a été voulu aussi le plus long possible : d'abord pour souligner cette allure typique de la MINI, ensuite pour doter la voiture d'un comportement dynamique exceptionnel allié, dans le domaine de la sécurité, aux exigences actuelles et futures. La voiture vue de l'avant est identifiée comme une COOPER sans aucune réserve. En réalité, c'est le dessin du capot moteur et les imposants projecteurs qui donnent à la voiture un visage plein d'expression suscitant toujours la sympathie, la performance et l'agilité. La COOPER sera disponible en pas moins de 14 couleurs, le toit et les rétroviseurs extérieurs étant blancs ou noirs. Les roues standard sont des 15 pouces en alliage léger, finies en blanc ou argenté. Une gamme étendue d’options de finitions chromées permet de raffiner l'apparence extérieure de la voiture et des bandes ornementales sur le capot constituent un hommage à sa devancière. Enfin, la COOPER peut être équipée d'un toit ouvrant panoramique.

Style intérieur

À l'intérieur, les instruments principaux réinterprétés au niveau du style fournissent des informations immédiates et précises sur les fonctions principales de la voiture : régime moteur, vitesse, niveau de carburant et température de refroidissement. Toute cette instrumentation et ces commandes sont des plus fonctionnelles. Le compte-tours en série, par exemple, peut être positionné avec la colonne de direction permettant au conducteur de personnaliser son réglage pour une vision optimale des informations, qui augmentera son plaisir de conduire ainsi que sa sécurité. Avantage supplémentaire de cette configuration particulière : le conducteur peut définir ainsi sa ligne de vision personnelle et observer la route devant lui avec une visibilité maximale. Pour la console, un design particulier a été développé, sur la base d'une philosophie simple et directe selon laquelle la MINI est une voiture différente. Ainsi, on a porté une attention particulière aux qualités tactiles des surfaces et des divers matériaux utilisés : tous les contacteurs présentent une finition de surface particulièrement agréable et pratique au toucher pour améliorer le confort et la commodité d'utilisation. L'habitacle a été totalement conçu en fonction de toutes les qualités demandées à une petite voiture au prochain millénaire. Par son concept et sa fonctionnalité, la console centrale introduit de nouvelles références. Contacteurs rotatifs et interrupteurs basculants permettent de commander et de régler toutes les fonctions avec une facilité maximale tout en étant très visibles et d'un dessin séduisant.

Carrosserie et suspensions.

La coque, qui établit de nouvelles normes sur ce segment, est au moins aussi intéressante que le design de la voiture. Exploitant les méthodes de conception et les études de structures les plus modernes comme les simulations de crash, les designers et les ingénieurs ont atteint un niveau de rigidité structurelle optimal tout en maintenant des dimensions très compactes. Ce résultat unique est un des éléments qui donnent cette impression de piloter un kart si plaisante pour le conducteur et encore accentuée par le moteur 4 cylindres 1,6 litre 16 soupapes. Il est évident qu'une suspension ultramoderne conçue en fonction des besoins et des préférences du conducteur est un facteur essentiel pour obtenir un véritable plaisir de conduire. Plus précisément, c'est la raison pour laquelle la COOPER est équipée d'origine de quatre freins à disque, ventilés à l'avant et que les suspensions et la direction sont typées « sport » selon les meilleurs paramètres. L'essieu arrière multibras, qui équipe aussi les autres modèles BMW, est une totale innovation sur ce segment.

MINI : Une marque unique dans l’offre du BMW Group.

MINI est une marque unique dans le BMW Group. Elle est chargée de séduire et susciter de nouveaux groupes d'acheteurs, concourant ainsi à l'expansion de l'ensemble du BMW Group sur le marché. Arrivant en concession au cours de l’année 2001, la MINI sera commercialisée par des concessionnaires sélectionnés dans le BMW Group et sera exposée dans un secteur spécial du magasin, nettement séparé des produits BMW. La MINI sera produite à l'usine BMW d'Oxford au Royaume-Uni, bien entendu selon les principes et les normes de qualité des productions BMW. La production des premières voitures de présérie commencera après les vacances de l'été 2000. Produite à la cadence normale, la MINI devrait atteindre un volume de ventes annuel de 100 000 unités pour le monde entier. Le prix d'accès de la MINI en France sera inférieur à 100 000 F.