Ce robuste véhicule de loisirs qui offre une capacité de remorquage accrue ainsi qu'un équipement intérieur absolument remarquable garantit un confort optimum à quatre personnes adultes et un vaste volume de chargement. Il faut y ajouter un moteur qui développe toute la puissance nécessaire pour des déplacements aussi bien sur route qu'en tout-terrain. "Notre objectif était de créer un nouveau véhicule de loisirs qui inspire la joie de vivre et nous y sommes arrivés", a indiqué Martin Leach, vice-président du développement produit chez Ford of Europe. "En travaillant plus particulièrement sur la structure de ce véhicule qui utilise les techniques d'ingénierie les plus avancées de Mazda et de Ford, nous avons réussi à concevoir un véhicule de loisirs modulaire d'un grand raffinement dont les performances de conduite sont à l'image de ses qualités esthétiques."

Sous le capot

Le tout dernier véhicule de loisirs Ford offre deux motorisations au choix - un moteur 4 cylindres de 2,0 l de série avec une boîte-pont manuelle à 5 rapports ou un moteur V6 3 litres en option avec boîte automatique à 4 rapports. Ces deux moteurs à essence répondent voire dépassent les exigences des normes antipollution phase III. Le moteur 4cylindres DOHC 2 litres Ford Zetec développe 124 ch à 5300 tr/min et un couple maximum de 175 Nm à 4500 tr/min. Ce moteur se compose d'un bloc en fonte, d'une culasse en aluminium allégée et un collecteur d'admission en matériau composite. Ce moteur est couplé à une transmission manuelle à 5 rapports et offre une capacité de remorquage de 1500 kg. Le puissant moteur V6 3 litres Ford Duractec développe quant à lui 197 ch à 6000 tr/min et un couple de 265 Nm à 4750 tr/min, ce qui en fait l'un des moteurs les plus puissants proposés dans la catégorie des véhicules 4x4 de petite taille. Le V6 Duratec est associé à une boîte automatique à 4 rapports avec overdrive électronique et peut tracter jusqu'à 1500 kg. En outre, la version hybride électrique du Maverick (HEV) fera ses grands débuts en 2003. Avec un freinage à régénération et une fonction de démarrage/arrêt du moteur quasi instantanée, le Maverick HEV devrait consommer moins de six litres au 100 km, même en ville où les arrêts et redémarrages sont incessants, et offrir une accélération comparable à celle du Maverick V6. Le Maverick hybride se distinguera par une autonomie de 800 km avec un seul plein d'essence et devrait normalement répondre aux exigences de la norme antipollution phase IV. Cependant, dès son lancement, le groupe propulseur du Maverick 4x4 offrira un mode 4x4 avec davantage de couple à la demande. Ce dispositif présente une fonction de blocage en 4 motrices - comparable à la position " 4x4 haute " sur les 4x4 classiques à roues arrière motrices, ce qui améliore les performances en tout-terrain ou sur surfaces particulièrement glissantes. Pour activer cette fonction, il suffit au conducteur d'actionner un sélecteur rotatif au tableau de bord pour sélectionner le mode 4x4 automatique ou le mode 4x4 bloqué. Le mode automatique peut être utilisé en toutes circonstances. La sélection de la position 4x4 bloqué s'effectue par le biais d'une électrovanne qui bloque l'accouplement situé entre l'extrémité de l'arbre de transmission et le différentiel arrière afin d'obtenir en permanence une répartition équilibrée du couple entre l'avant et l'arrière, ce qui est très utile en conduite tout-terrain et sur routes glissantes. Le dispositif de freinage antiblocage est proposé de série.

A la fois robuste et raffiné

La suspension du Maverick est à éléments MacPherson fixés sur des triangles inférieurs avec des sections en forme de L pour renforcer la rigidité latérale. Un point de fixation supérieur à double chemin garantissant un montage séparé du ressort et de l'amortisseur permet d'isoler les forces d'amortissement afin d'améliorer le réglage de la suspension et assurer ainsi un plus grand confort de conduite. Une barre stabilisatrice relie chaque élément pour plus d'efficacité. La crémaillère de direction est montée sur la traverse pour une plus grande rigidité. La direction du Maverick est réglée de manière à offrir des temps de réaction les plus courts possibles et garantir au conducteur une conduite sportive tout en lui permettant d'effectuer ses manoeuvres de stationnement avec une grande facilité. La géométrie de la direction avant est optimisée pour s'adapter aux mouvements de la suspension et ainsi permettre au véhicule de garder davantage sa ligne en toutes circonstances. La direction à crémaillère est proposée de série. Elle présente des points de montage largement espacés qui améliorent la rigidité, les réactions et la précision de la direction.

Langage corporel

Le Maverick mesure 1626 mm de haut, ce qui permet au conducteur de profiter de la position de conduite qui a fait le succès des véhicules de loisirs. Ce véhicule 4 portes est doté de voies larges, d'où son allure particulièrement trapue, et d'un empattement de 2620 mm pour un meilleur confort. L'intérieur du Maverick est conçu quant à lui pour offrir un maximum de confort, de commodité et d'habitabilité. Ce véhicule de loisirs est équipé de sièges baquet avant et d'une banquette arrière rabattable 60/40 pouvant accueillir trois adultes et dotée d'appuis-tête sur ses sièges gauche et droit. Les passagers arrière côtés droit et gauche bénéficient d'une largeur aux jambes de 930 mm et d'une hauteur sous pavillon de 1244 mm. En outre, chaque coussin et dossier de siège arrière peut être rabattu vers l'avant pour obtenir un large plancher de chargement parfaitement plat.

Protection anti-chocs

Le Maverick est également conçu pour assurer la protection de ses passagers. Les ingénieurs Ford ont utilisé diverses techniques de conception et d'ingénierie assistée par ordinateur (CAO/IAO) pour élaborer la caisse du Maverick qui présente à l'avant une structure exclusive à absorption de chocs avec zones déformables. Les sièges conducteur et passager sont équipés de coussins gonflables de série. Les airbags latéraux à double phase montés dans les sièges avant et offrant une protection supplémentaire pour la tête et le thorax lors des collisions latérales sont également proposés de série. Des prétensionneurs de ceintures de sécurité et des limiteurs de charge équipent de série les ceintures de sécurité avant. Quelques millisecondes après le choc, les prétensionneurs - dispositifs spéciaux montés dans les boucles des ceintures de sécurité avant ou les limiteurs de charge - permettent de tendre les ceintures et ainsi de maintenir les passagers plaqués sur leur siège en cas de choc. En cas de collision violente, un axe métallique situé au centre de l'enrouleur - appelé limiteur de charge - se vrille et permet ainsi un léger déroulement de la sangle, ce qui réduit les risques de blessures à la poitrine pour les passagers.

Détails de production

Les modèles à conduite à gauche du nouveau Ford Maverick seront construits à l'usine Ford de Kansas City et les versions à conduite à droite à l'usine Mazda de Hofu au Japon.