La Subaru Outback H6 en hiver

Ce n’est pas la première fois que nous parlons de la Subaru Outback H6. Comme c’est exactement le genre d’automobile que les conduteurs du Québec ou des provinces et États avoisinants connaissant des hivers rigoureux aimeraient bien posséder, nous avons pensé qu’il serait intéressant de la revoir une autre fois. J’ai eu l’opportunité de conduire une telle Outback pour la période des Fêtes et j’y ai inscrit presque 2000 kilomètres au compteur sur des routes sèches, des rues enneigées et des chemins glacés. Mais d’abord, laissez-moi vous décrire l’auto une autre fois. La Subaru Outback H6 2001 est sensiblement la même voiture que le modèle 2000 lancé l’année dernière. À ce moment, l’auto venait d’être redessinée. Les journalistes ont pu s’apercevoir, dès les premiers tours de roue, que l’auto manquait de puissance même si son quatre cylindres à plat développait 165 chevaux. La version 2001 obtient enfin ce six cylindres à plat tant attendu, un moulin de 3,0 litres qui fait 212 chevaux mais seulement dans la familiale. La berline devrait le recevoir sous peu et le reste de la gamme Legacy au cours de l’année à venir. De plus, la familiale Outback est disponible avec le système VDC (Vehicle Dynamic Control), un système de stabilité qui permet au conducteur de garder le contrôle du véhicule dans les courbes ou lors des manœuvres brusques, surtout sur des pavés glissants. J’ai donc conduit cette auto pendant presque quatre semaines et il y a eu…de la neige, beaucoup de neige. Heureusement, Subaru a eu la décence d’équiper ses autos de presse de pneus d’hiver, des Bridgestone Blizzak dans le cas de mon Outback. Quelle heureuse initiative! Et dire qu’un collègue montréalais préfère ne pas utiliser des voitures de presse en hiver car, selon lui, ces essais ne prouvent rien. Quelle erreur! Cette Subaru s’est avérée le véhicule idéal pour l’hiver…sauf, peut-être, pour son prix un peu élevé de quelques 45 000$ (dollars canadiens)!

Parfaite pour l’hiver

Aucun problème au démarrage, même pas au grand froid. Le moteur six cylindres combiné à la transmission automatique et la traction intégrale se sont avérés une combinaison idéale. Le seul problème a été la consommation de carburant. Elle est notable! Mais en tout temps, la conduite semblait rassurante sur tout type de surface. Conduite normalement, cette Outback était presque impossible à échapper, même dans des courbes enneigées ou glacées. Il m’était même difficile d’y faire déraper l’arrière sur la neige ou la glace, ce que je peux faire aisément avec une Outback régulière, même avec sa traction intégrale. Le système VDC fonctionne très bien, appliquant la pression de freinage à la roue ou les roues qui aideront à reprendre le contrôle. Évidemment, le freinage ABS donnait un bon rendement également. Cependant, j’aurais bien aimé que la voiture ait un commutateur pour désactiver le système VDC, ce qui pourrait devenir utile dans certaines situations.

Un bel intérieur

Le reste de l’automobile m’a bien plus aussi. L’intérieur est bien dessiné et la couleur des divers matériaux n’est pas désagréable. L’espace de chargement arrière est utile et la toile cache-bagage est bienvenue dans bien des cas. Mais pour quatre personnes, il manque d’espace pour les bagages. Les deux toits ouvrant vitrés procurent une bonne source de lumière durant le jour. Le chauffage était juste à point, mais les sièges de cuir chauffants prenaient trop de temps à se réchauffer. La nouvelle radio MacIntosh nous a donné un son plaisant.

De bons pneus ne peuvent qu’améliorer une aussi bonne voiture.

Comme je l’ai écrit plus haut, ma Subaru H6 d’essai était équipée de pneus d’hiver Bridgestone Blizzak que j’ai bien apprécié. Ils ont aidé la voiture dans ses accélérations, son freinage et sa direction mettant en action le système VDC lorsque la voiture était poussée. Lors d’un voyage de Montréal à Québec, la route était sèche et les Blizzak se sont avérés silencieux à toutes vitesses. Le chemin du retour s’est fait en partie dans la neige et j’étais heureux d’avoir de tels pneus. Si je me souviens, la première génération de Blizzak s’usait très rapidement. Les nôtres étaient de la nouvelle génération WS50 qui sont supposés durer plus longtemps. Mais vu que cette version n’est apparue que l’année dernière, il faudra attendre pour en savoir plus. Malgré tout, je fais confiance à ces pneus et je les recommande fortement.