La fierté des véhicules utilitaires et récréatifs de General Motors

Le constructeur numéro un au monde, General Motors, démontre depuis quelques années une agressivité exemplaire dans le créneau des véhicules récréatifs 4X4, toutes catégories confondues, afin de ne pas s’en laisser imposer par qui que ce soit, et les résultats sont probants et ce, à tous les niveaux. Aujourd’hui, il nous arrive avec son majestueux GMC Yukon “ DENALI ” de 2e génération qui propose une stature encore plus imposante, une carrosserie en acier galvanisé, exception faite du pavillon, et une silhouette hautement gracieuse qui annonce ses attributs de véhicule haut de forme, très BCBG. Annoncé en versions DENALI et DENALI “ XL ”, il propose également une motorisation plus puissante et une liste d’équipements de série des plus complètes.

Un vaste intérieur très confortable, très luxueux et très polyvalent

L’accessibilité au véhicule se fait toute en hauteur et l’utilisation d’un marchepied est essentielle, toutefois celui utilisé dans ce véhicule était trop étroit, voire glissant à certaines occasions. La position de conduite est excellente grâce à l’apport des ajustements et mémorisations offerts par le siège du conducteur, ainsi qu’au niveau de la colonne de direction. La finition est impeccable et sans reproche ce qui constitue une amélioration constante de la part de ce constructeur à ce niveau, et dans ce créneau de véhicules de plus en plus recherchés. Côté présentation, on hérite de recouvrements très chics, de beaux agencements de coloris et d’une panoplie d’équipements de luxe incluant, entre autres, un système de navigation ON STAR et un mini-ordinateur de bord. Le confort est assuré par des sièges baquets recouverts de cuir très luxueux, chauffants et à multiples ajustements électriques. Ils autorisent une assise très haute, plutôt ferme, peu enveloppante et hautement confortable. De son côté, la banquette octroie une assise un peu plus haute, un peu plus ferme et des plus confortables. L’habitabilité offerte est celle d’un grand véhicule cinq places, voire sept, dont deux d’appoint au niveau de la 2e rangée de sièges. Tous bénéficient de généreux dégagements à l’avant ainsi qu’au niveau des sièges médians, mais très étroits aux places arrière. Les espaces de rangement sont multiples, pratiques et généreux, et il en est de même au niveau des espaces de chargement, passant de 462 à 2 962 litres une fois la banquette abaissée. Le tableau de bord est de conception moderne et assez fonctionnelle malgré une ergonomie très déficiente. Les différentes commandes sont généralement à la portée du conducteur, à l'exception des touches des systèmes de son et de ventilation. La visibilité est très bonne et évidemment toute en hauteur. Les rétroviseurs nous octroient un large champ de vision. L’éclairage nocturne des phares est très puissant.

Une force de la nature capable d’affronter, voire d'ignorer les pires intempéries

Le moteur que l’on associe au nouveau GMC Yukon “ DENALI ” est un puissant V8 Vortec de 6,0 litres à simple arbre à cames en tête / 16 soupapes, à injection multipoint et séquentielle, qui développe 320 ch à 5 200 tr/mn, soit 65 ch de plus que l’ancienne version, et délivre 365 lb-pi de couple à 4 000 tr/mn, une hausse de 35 lb-pi. C’est un moteur qui présente une plus grande douceur et une plus grande discrétion. La transmission offerte est, bien sûr, automatique à quatre rapports, utilisant un levier de vitesses monté au niveau de la colonne de direction. Malgré cette configuration qui n’est pas idéale, cette dernière présente une souplesse nettement améliorée. Le nouveau véhicule DENALI bénéficie d’un système de traction intégrale à différentiel central avec antipatinage transplanétaire, qui a pour principale fonction de répartir le couple-moteur de la boîte de vitesses aux essieux dans une proportion de 38 % à l’avant et de 62 % vers l’arrière, lorsqu’il y a perte d’adhérence. À cela s'ajoute un différentiel arrière avec blocage. L'insonorisation est excellente et ce, à tous points de vue. Seul le support à bagages peut occasionnellement émettre de légers sifflements face aux grands vents. Les performances sont, bien sûr, en net progrès tout particulièrement au niveau de la force de ce dernier, à dessein de pouvoir remorquer des charges plus élevées qu’auparavant. Ceci ne l’empêche toutefois pas de nous octroyer de puissantes accélérations et de vives reprises qui, par contre, auront un impact très important au niveau de la consommation d’essence qui s’établit à une moyenne ville / route (110 km/h) de seulement 16,0 L/100 km ou 18,0 mi/gal., ce qui constitue une légère amélioration sur les modèles précédents. La direction est à billes avec assistance variable. C’est un type de direction qui a pour but de nous faire oublier le gabarit très massif du véhicule en circulation urbaine, voire au niveau des manœuvres de stationnement, en plus de nous offrir une belle fermeté et surtout une grande précision sur la route, même à bonne vitesse. La suspension est indépendante à l’avant et semi-elliptique à l’arrière. À l’avant, on retrouve une barre de torsion et une barre stabilisatrice renforcée, tandis qu’à l’arrière on utilise cinq bras oscillants, le tout associé à des ressorts hélicoïdaux. Cette dernière nous accorde une portée extrêmement ferme, mais suffisamment dosée, afin de ne pas nuire au confort des passagers, sans oublier l’apport d’une tenue de route impeccable et très saine même face à de forts vents. Les freins sont assistés à disques avec système de freinage antiblocant aux quatre roues. C’est d’ailleurs essentiel pour un véhicule de cette taille et de ce poids afin d’obtenir un freinage prompt et très puissant, malgré la présente d’une pédale plutôt spongieuse. La stabilité de ce dernier lors d’arrêts d’urgence ne pose pas deproblème; du moins à l’intérieur de limites de vitesse raisonnable (-110 km/h). Les pneumatiques tout-terrain de dimensions P265/70R17 annoncent une grande fermeté sans pour autant être très bruyants. Ils s’acquittent fort bien de leur tâche en milieu urbain, offrant une très bonne adhérence même dans la neige ou sur la glace, mais en dehors des centres urbains il vaudra mieux utiliser des pneus de type hivernal pour plus de sécurité.