À oublier, l’expression “ bas de gamme ” pour cette grande intermédiaire

La grande berline Hyundai SONATA mûrit avec grande sagesse d’année en année, offrant, entre autres, une structure nettement plus rigide que par le passé, lui permettant de présenter une homogénéité, qui en surprendra plus d’un, particulièrement au chapitre de son comportement capable de rivaliser avec les meilleures voitures de sa catégorie, voire dépasser certaines d’entre elles et ce, peu importe la version choisie, avec motorisation quatre ou six cylindres. Esthétiquement, la Hyundai SONATA s’offre des lignes à l’européenne avec des formes légèrement arrondies, plus élancées, mais surtout nettement plus massives qu’auparavant, lui octroyant ainsi la silhouette d’une grande berline intermédiaire de luxe et très gracieuse qui s’attaque, plus que sérieusement, à ce marché très lucratif qu’est celui des intermédiaires. La gamme SONATA 2001, se compose des versions “ GL ”, “ GL/V6 ” et “ GLX/V6 ”.

Un gigantesque intérieur associé à une finition grandement améliorée

L’accessibilité ne pose aucun problème grâce à une large ouverture des portières. La finition progresse au fil des générations par l’utilisation de matériaux de qualité supérieure, mais surtout par un souci du détail qui s’améliore comme jamais auparavant. Côté présentation, on a droit à un intérieur sobrement luxueux, sans artifices et plutôt axé sur l’habitabilité. Le confort est assuré pas des sièges baquets offrant une assise d’une hauteur moyenne, pas trop ferme, peu enveloppante, mais offrant un bon confort, même sur longs parcours. La banquette à dossier rabattable 70/30 offre une assise un peu plus confortable. L’habitabilité offerte par cette grande SONATA est des plus généreuses parmi les berlines de sa catégorie, lui permettant ainsi d’offrir de généreux dégagements tant au niveau des jambes qu’en hauteur à ses cinq passagers, y compris pour des gens de grande ou de forte taille. Les espaces de rangement sont multiples, peu généreux et fort peu pratiques et ce, tant pour les passagers prenant place à l’avant comme à l’arrière. Par contre, la malle est très vaste, d’une bonne profondeur, à seuil bas et très large, permettant ainsi une accessibilité sans problème à ses 378 litres d’espaces de chargement. Le tableau de bord est de conception européenne dont l’ergonomie est bonne mais sans plus, disposant d’une instrumentation analogique regroupant l’essentiel, dont la lisibilité est un peu restreinte. Les différentes commandes sont intelligemment disposées, cependant la position du système de son est plutôt basse et ses touches très petites. La visibilité latérale est moyenne, très large vers l’arrière, tandis que les rétroviseurs nous octroient un champ de vision honnête, sans plus. Les phares nous octroient un bon champs de vision en circulation nocturne.

Un moteur quatre cylindres économique ou un six cylindres doux et discret

La motorisation que l’on retrouve sous le capot de la grande SONATA peut être, selon votre préférence, un très fiable quatre cylindres de 2,4 litres à double arbre à cames en tête / 16 soupapes à injection multipoint qui développe 149 ch à 5 500 tr/mn et délivre 156 lb-pi de couple à 3 000 tr/mn, ou un puissant V6 de 2,5 litres qui développe 170 ch à 6 000 tr/mn et 166 lb-pi de couple à 4 000 tr/mn. La transmission automatique à quatre rapports électroniques, avec convertisseur de couple à blocage et fonction logique adaptative au style de conduite, s’acquitte fort bien de sa tâche en offrant désormais une bonne souplesse digne d’être associée à une grande berline intermédiaire, en plus de contribuer à la fois aux bonnes performances de la voiture et ce, peu importe la motorisation choisie. L'insonorisation est enfin au rendez-vous dans cette grande voiture qui, jusqu’à présent, avait largement péché à ce chapitre, face à des concurrentes très coriaces en ce domaine. Ce qui nous permet de profiter d’un intérieur très silencieux, feutré sans excès et ce, à tous les niveaux. Les performances sont tout à fait suffisantes à l’intérieur d’une utilisation sans prétention, s’adressant ainsi à une clientèle pour laquelle les performances ne sont pas le premier critère dans le choix d’un véhicule. On peut ainsi disposer de bonnes accélérations, tandis que les reprises sont nettement plus intéressantes, nous facilitant ainsi les manœuvres de dépassements, y compris avec la motorisation quatre cylindres. Il va de soi qu’en choisissant le moteur six cylindres, vous profiterez d’une puissance accrue en accélération ainsi qu’au niveau des reprises sans pour autant être si relevée par rapport à la motorisation de base; mais c’est tout particulièrement au niveau de la douceur, de la souplesse et de sa discrétion que cette dernière se démarque de son petite soeur. La direction est assistée à crémaillère. Elle nous fait profiter d’un beau compromis entre sa grande agilité en circulation urbaine et une précision largement améliorée sur circuit routier, même à bonnes vitesses. La suspension est entièrement indépendante à double bras triangulés à l’avant et articulations multiples à l’arrière. Elle est foncièrement ferme, pas trop fermement ressentie par les passagers, et dont la tenue de route octroyée demeure des plus saines, voire supérieure à bien des voitures de son créneau. Les freins sont assistés à disques ventilés et tambours sans ABS. Toutefois, cette dernière ainsi que plusieurs autres voitures de sa catégorie devraient offrir, en équipement de série, quatre freins à disques avec système de freinage antiblocant (ABS). Cependant, même sans ABS, la volumineuse SONATA demeure très stable lors d’arrêts d’urgence. Les pneumatiques toutes saisons P195/70R14 constituent l’élément le plus décevant de cette berline pourtant grandement améliorée. Ils sont durs, relativement bruyants selon la chaussée et leur adhérence est suffisante, sans plus, à l’intérieur de limites raisonnables. En conduite hivernale, pas de chance à prendre, car il vous faudra opter pour des pneumatiques d’hiver pour plus de sécurité. L’utilisation de pneus haute performance P205/60R15 a pour but de corriger les lacunes des pneus de base.