Subaru a vraiment impressionné à Détroit lorsque la marque a dévoilé sa WRX de performance au public. Puis, il y a eu le Salon de Chicago et cette fois, Subaru y dévoilait le reste de sa lignée Impreza 2002, incluant la berline 2.5 RS, la familiale 2.5 TS et surtout la belle Outback Sport.

Évidemment, le modèle le plus impressionnant demeure la berline ou la familiale WRX. Cette voiture à traction intégrale est mue par un quatre cylindres à plat de 2,0 litres qui fait un bon 227 chevaux à 6 000 tr/mn. Son couple maximum s’établit à 217 lb-pi à 4 000 tr/mn. Cette bombe japonaise inspirée de l’expérience de son constructeur en rallye, peut être commandée avec une boîte manuelle à cinq vitesses ou une automatique à quatre rapports. Avec la première, la WRX vient avec un système de motricité continue qui divise la puissance 50 % aux roues arrière, 50 % aux roues avant. Avec la boîte automatique, la WRX est équipée d’usine du système de distribution variable du couple qui fait appel à un embrayage de transfert hydraulique à contrôle électronique, qui anticipe et aide à prévenir le patinage avant qu’il ne se produise. Le système divise la puissance 45 % à l’avant et 55 % à l’arrière. Naturellement, il y a des disques aux quatre roues pour le freinage. Oui, la WRX a été développée à partir de l’expérience de Subaru en rallye, mais la voiture de production n’est pas nécessairement une voiture de course. Cependant, elle a été créée pour donner cette impression et on note, à son intérieur, un pédalier en métal perforé et un volant Momo

En fait, il ne faut pas s’attendre à ce que Subaru vende des WRX par millier. Certains amateurs de performance se la paieront certes, mais la plupart des consommateurs seront attirés par les berlines 2.5 RS ou encore les berlines TS et Outback. La carrosserie est la même que celle des WRX incluant les nouveaux phares plus larges, les flancs de carrosserie galbés et des feux arrière évidents. Un grand déflecteur arrière est disponible sur les berlines. Dans ce cas, le moteur est plus gros, c’est un quatre cylindres à plat de 2,5 litres, mais qui est moins puissant que le 2,0 litres avec 165 chevaux à 5 600 tr/mn avec un couple maximum de 166 lb-pi à 4 000 tr/mn. La boîte manuelle à cinq vitesses demeure disponible, avec la boîte automatique à quatre rapports en option. La 2.5 RS, TS et Outback avec la boîte automatique ont le système de transfert constamment variable électronique.

Tous ces modèles obtiennent une suspension entièrement indépendante alors que l’Outback voit sa suspension raffermie et relevée. La WRX et la 2.5 RS ont une suspension sportive, telle que prévue. Du côté des roues, la 2.5 TS reçoit des radiaux toutes saisons 195/60HR15 alors que la 2.5 RS, l’Outback et la WRX ont des 205/55R16. Des jantes BBS de 17 pouces avec pneus cotés W sont livrables sur la WRX.

Subaru a tenu une première journée de presse en Floride pour faire connaître la WRX. Ce que les journalistes présents ont retenu de cette expérience furent les acrobaties possibles sur routes de gravier. Mais en réalité, presque tous les conducteurs d’Impreza choisiront cette auto pour son incroyable motricité en hiver. Bientôt, nous devrions être capables de vous donner nos impressions de conduite des modèles de base, aussitôt qu’ils seront disponibles. Mais si nous nous basons sur les anciens modèles de 2.0 TS utilisés dans les tempêtes de neige, lorsque ce genre de voiture est équipé de pneus appropriés, une Impreza à traction intégrale est “ le ” véhicule à conduire durant la saison froide.