Une nouvelle silhouette, nettement plus jolie en nature que sur photo…

La nouvelle Audi A4 de 2e génération annonce qu’elle entend bien demeurer une des berlines compactes de grand luxe, parmi les plus populaires du marché, en s’offrant entre autres une nouvelle silhouette, qui emprunte celle de sa grande sœur, la Audi A6; mais aux lignes plus fluides et sagement arrondies; sans oublier l’apport désormais de nouvelles motorisations plus pointues et surtout plus puissantes. La gamme 2002, se compose des versions 1.8t et 3.0 litres à traction avant ou Quattro; tandis qu’une version familiale AVANT suivra dès ce printemps.

Un intérieur somptueux; dans lequel, il fait bon y prendre place…

L’accessibilité ne pose problème aux places avant; toutefois, elle se fait légèrement plus étroite vers l’arrière, compte tenu d’une de l’ouverture restreinte des portières. La position de conduite est typiquement celle d’une berline sport Allemande… La finition est tout simplement impeccable, on retrouve la solidité Audi, la construction sérieuse et le souci du détail qui se raffine, au fil des générations. Côté présentation, on bénéficie d’habitacle soigneux, somptueux et avec cachet sportif en prime. Le confort est assuré par des sièges baquets en cuir mât, chauffants; mais ne disposant pas d’ajustements électriques, ce qui est regrettable pour une berline de cette classe. Ils nous offrent une assise ajustable en hauteur, pas trop ferme, semi-enveloppante et des plus confortable. La banquette à dossier repliable 60/40 et chauffante, nous octroie une assise également très confortable. L’habitabilité est celle d’une berline offrant quatre grandes places; dont les passagers arrière, peuvent désormais bénéficier de dégagements plus généreux. Les espaces de rangement sont plutôt décevants, réduit au strict minimum, en plus d’être peu généreux. Les porte-gobelet à l’avant comme à l’arrière, sont fragiles et peu pratiques. La malle est grande, profonde et bénéficie d’un seuil bas et large, afin de faciliter l’accessibilité à ses 13.4 pi/cu d’espaces de chargement. Le tableau de bord est de conception hautement fonctionnelle et ergonomique. Son instrumentation analogique et digitale assure une lisibilité sans reproche; tandis que toutes les commandes sont regroupées autour du conducteur. La visibilité est limitée sur les côtés et toute en hauteur vers l’arrière. Les rétroviseurs présentent un champs de vision normal; sans plus. Les phares éclairent avec grande puissance, avec ou sans les anti-brouillard utilisés.

Un moteur 1.8T, qui nous accorde des performances électrisantes

Le moteur que l’on retrouve sous le capot de cette nouvelle Audi, est un quatre cylindres ULEV, de 1.8 litre, turbocompressé, à double arbres à cames en tête/20s, à injection séquentielle qui développe 170 cv à 5 900 tm et délivre 166 lb-pi de couple entre 1 950 et 5 000 tm. C’est un moteur relativement doux et silencieux; mais qui sait se faire sagement agressif, lorsque sollicité. La transmission manuelle cinq vitesses est un charme au niveau de sa synchronisation, de ses rapports bien étagés et de sa souplesse d’utilisation. Le très ingénieux système QUATTRO de Audi, autorise le transfert de 67% du couple-moteur de l’avant à l’arrière ou jusqu’à 33% d’un côté à l’autre, et ce par le truchement d’un différentiel central Torsen et d’un système de verrouillage électronique du différentiel (EDL). Son efficacité est aujourd’hui considéré, comme une référence, dans l’industrie. L'insonorisation de la nouvelle Audi A4 a été grandement améliorée et ce à tous les niveaux, ce qui permet à cette dernière de se mesurer avec assurance à ce chapitre, avec des berlines intermédiaires de grand luxe, plus massives et surtout plus dispendieuses. Les performances sont un régal, avec cette combinaison moteur turbo/boîte manuelle. Les accélérations sont très mordantes et très puissantes; mais les reprises sont encore plus méchantes, avec son couple-moteur maximum, atteint à seulement 1 950 tm. Ai niveau de son débit d’essence moyen ville/route (110 km/hre), il annonce un très bon 12.0 li/100 km ou 24.0 mi/gallon. La direction est à crémaillère avec assistance variable. Malheureusement, on en retrouve de moins en moins de ce type de direction, qui ne connaît pas ce qu’est la mollesse; sans pour autant être ferme, tout en nous offrant une précision exemplaire et ce à tous moments. Voilà une référence, qui devrait selon moi, être obligatoire au niveau des éléments de sécurité active, pour tous les véhicules, peu importe leur créneau et leur prix annoncé… La suspension est entièrement indépendante à bras en aluminium à l’avant, afin de réduire le poids non suspendu à l’avant et à bras trapézoïdaux à l’arrière. C’est un type de suspension qui assure une portée, d’une fermeté fort bien dosée afin de ne jamais nuire au confort des passagers, et associée à une tenue de route qui se veut de très haut niveau, et ce à la sauce très Germanique du terme. Les freins sont assistés à disques/ABS aux quatre roues. Ils autorisent un freinage extrêmement puissant, et hautement sécuritaire, dont la stabilité lors d’arrêts d’urgence, peut difficilement, être mise en doute. Les pneumatiques toutes saisons de dimensions 235/45R17 hautes performances et à profil bas, contribuent très largement au comportement exemplaire et très homogène; en matière de berline sportive pure et dure, que peut nous procurer cette berline Audi. Le 30 novembre dernier, nous avons essuyés notre première vraie tempête de neige de la saison, et permettez-moi de vous dire qu’il n’y a pas deux chemins à suivre pour profiter pleinement de la traction intégrale Audi, en hiver; c’est bien sûr, de se prémunir de bons pneus d’hiver.

<center>RESULTATS DE L'ESSAI</center>

CONSOMMATION MOYENNE (110 km/hre):12.0 li/100 km ou 24.0 mi/gallon ESSENCE RECOMMANDEE:Ordinaire sans plomb (87+) et Super (91+) PRIX :1.8T/M5 (37 225 $) 3.0/M6 (44 495 $)