L’année dernière, le constructeur japonais Subaru nous avait donné une version à six cylindres de son fameux moteur quatre cylindres à plat. C’était un élément mécanique qui redonnait vie à la belle familiale Outback de ce constructeur. Mais là était le problème. Le H6 n’était livrable que dans la familiale. Mais ce n’en est plus le cas puisqu’il est enfin disponible dans la berline Outback en 2002. Ce moteur développe 212 chevaux ce qui peut sembler suffisant pour déplacer cette auto de 1 547 kilos avec aisance. Malheureusement, le moteur n’est disponible qu’avec la boîte automatique à quatre rapports. Une manuelle à cinq vitesses aurait été agréable ici. J’ai conduit une berline H6 3.0 VDC durant deux semaines autour Montréal en plein hiver (l’auto était équipée de pneus d’hiver Blizzak) et il m’a été difficile de remettre l’auto à Subaru Canada. J’aimais ce véhicule. En fait, je le considère maintenant comme le porte-étendard de la marque. Ses lignes ne sont pas exagérées mais elles sont distinctives. L’intérieur est plutôt classique mais bien conçu alors que cinq personnes peuvent y prendre facilement place dans un certain confort quoique j’ai trouvé le siège un peu dur en conduisant l’auto vers Sherbrooke. La malle arrière est suffisamment vaste. Conduire cette auto fut une expérience agréable. Le système de traction intégrale (toutes les Subaru ont cette configuration) était utile sur les routes glissantes mais si l’on pousse trop l’auto, le système VDC (qui contrôle la stabilité du véhicule) entre en jeu pour remettre l’auto dans la bonne trajectoire. Il fonctionne en appliquant le ou les freins sur la ou les roues qui peuvent ramener l’équilibre de l’auto. Incidemment, on ne peut pas le désactiver. Le moteur H6 n’est pas un moulin de performance. Ce n’est qu’un très bon moteur qui est bien adapté à la Outback. Les accélérations sont bonnes mais pas impressionnantes. Les reprises sont plus convaincantes. Mais le moteur est relativement silencieux sur la route. Et la transmission automatique a bien fonctionné avec douceur. Le seul bruit à pénétrer l’habitacle fut celui des pneus mais je dois avouer les avoir trouvé assez silencieux. Le freinage est bon mais pas exceptionnel. La consommation de carburant est plus importante que celle d’une voiture à deux roues motrices seulement mais elle ne fut pas si alarmante. Ma complainte majeure concerne le bruit aérodynamique venant de la glace latérale. Notez que les glaces n’ont pas de câdre. Enfin, je considère que cette Outback est une voiture remarquable. Rien d’exceptionnel mais remarquable. Là où elle se distingue, c’est par sa traction intégrale et sa garde au sol qui m’a été utile pour stationner dans un endroit moins accessible. Son pire défaut? Son prix. À 42 000$ je l’ai trouvé un peu trop chère.