Le constructeur automobiles Subaru, n’hésite pas à innover afin d’élargir sa gamme de produits, toujours offerts sous technologie des quatre roues motrices à prise constante. Dans les années ’70, le petit véhicule BRAT de type mini-camionnette, pourrait être considéré comme le précurseur du nouveau BAJA qui vient de faire son apparition dans les salles de montre des concessionnaires de la marque. Ce dernier, conçu autour des familiales Outback, présente une silhouette mi-berline, mi-camionnette qui lui octroie un look récréatif-sport qui sait attirer les regards, sur son passage. Afin d’offrir une solidité accrue entre la cabine et le caisson arrière, on a utilisé de solides renforts tubulaires attractifs en acier brossé, sans oublier l’apport de bas de caisse, couleur gris à l’instar de la présentation extérieure des populaires Outback. Les Subaru BAJA ne sont offerts qu’en une seule livrée, accompagnée de quelques options bien ciblées…

Un habitacle grand luxe et des plus généreux

L’accessibilité est fort généreuse et ce tant à l’avant qu’à l’arrière, y compris pour des gens de forte taille. La position de conduite est très agréable, mais on peut déplorer son manque d’ajustement insuffisant en hauteur. La finition, ainsi que la présentation que l’on retrouvent dans le nouveau BAJA de Subaru, sont tout aussi impeccables que celles des familiales Outback, à savoir très soignées, luxueuses et offrant une liste d’équipements des plus complète. Le confort est également de très haut niveau, avec ses sièges baquets tout en cuir, chauffants et très enveloppants. La banquette entièrement repliable, offre une assise également très confortable, bien que légèrement plus ferme avec dossier à angle, un peu trop droit. L’habitabilité de ce drôle de véhicule est équivalente à celle d’une grande berline intermédiaire pouvant accueillir avec grande aisance, quatre grands adultes, disposant de généreux dégagements aux places arrière, et ce à tous les niveaux. Les espaces de rangement sont nombreux, généralement pratiques et de bonnes dimensions. Même les passagers arrière, profitent de bons espaces de rangement. La section arrière de type camionnette avec caisse très courte, n’est pas véritablement très généreuse ou pratique, selon l’usage désiré. Toutefois, à l’occasion, on peut profiter d’un grillage tubulaire amovible qui nous permet de transporter des objets plus volumineux, sans oublier l’apport d’une section ouverte entre la cabine et la caisse qui nous permet également de transporter de plus grands objets, mais idéalement par beau temps, sinon… Le tableau de bord est de conception hautement ergonomique, avec une instrumentation offrant une excellente lisibilité et une disposition sans reproche des différentes commandes. La visibilité latérale est obstruée par le pilier arrière très large et excellente vers l’arrière. Les phares sont très puissants, même sans l’utilisation des antibrouillard.

L’increvable quatre cylindres à plat, demeure le choix par excellence.

Le moteur utilisé par Subaru afin de propulser cet élégant BAJA est bien sûr le très fiable quatre cylindres à plat de 2.5 litres à simple arbre à cames en tête de 16 soupapes à injection multipoint et séquentielle qui développe toujours 165 cv à 5 600 tm et délivre 166 lb-pi de couple à 4 000 tm. C’est une motorisation très douce et silencieuse pour une telle cylindrée, voire très discret lorsque sollicité. La boîte automatique à quatre rapports électroniques avec embrayage à transfert variable en continu et à contrôle électronique, est d’une efficacité sans reproche, bien que sa grille de sélection des rapports, demande une certaine adaptation au passage entre les différentes vitesses. Le système de traction intégrale à prise constante Subaru, nous permet de profiter à tout instant d’une adhérence totale, que ce soit sur chaussée mouillée, enneigée ou glacée, et ce en dirigeant le couple-moteur vers les roues qui profitent du maximum d’adhérence, avant ou arrière et vice et versa… L'insonorisation offerte par ce nouveau véhicule, peut aisément se comparer à celle retrouvée, sur les populaires familiales Outback, c’est à dire bien feutrée et ce à tous les niveaux, constituant ainsi, une grande amélioration par rapport à celle offerte, sur les versions des générations précédentes. Les performances qui nous sont offertes par cette motorisation très exclusive, nous permettent de profiter d’accélérations et de reprises fort intéressantes, bien que le couple-moteur annoncé à bas régimes, pourrait être largement amélioré. Côté économie d’essence, le nouveau BAJA présente un débit moyen ville-route (110 km-hre) de 11.5 li-100 km ou 25 milles au gallon. Ce qui est plus qu’excellent pour un véhicule de cette catégorie. La direction est à crémaillère avec assistance variable. Personnellement j’aime ce type de direction très précise, qui n’est jamais trop molle en circulation urbaine et qui sait se faire adéquatement ferme et hautement précise sur la route. La suspension est entièrement indépendante. A l’avant, on retrouve des jambes de force MacPherson et des multibras à l’arrière. Le tout associé à des ressorts hélicoidaux et barres stabilisatrices. Ce type de suspension nous octroie une portée relativement ferme, sans pour autant nuire au confort des passagers, et offrant une tenue de route de très haut niveau, ce qui permet entre autres à ce véhicule, de nous offrir un comportement très sain et des plus sécuritaire. Les freins sont assistés à disques ventilés à l’avant et pleins à l’arrière. Le tout associé à un système de freinage antiblocant (ABS) à quatre capteurs. Le freinage appuyé par une telle configuration, est évidemment très puissant, de plus la stabilité offerte lors d’arrêts d’urgence, est tout simplement remarquable. Les pneumatiques toutes saisons de dimensions P225-60R16, sont d’une grande efficacité pour un véhicule de cette catégorie, et ce sans pour autant être très fermes et très bruyants, tout au contraire. Toutefois, afin de profiter de l’excellence de la traction intégrale de tout véhicule Subaru, il faudra utiliser des pneumatiques d’hiver afin de profiter d’une adhérence sécuritaire et maximale, sur chaussées mouillée, enneigée ou glacée, en période de grands froids.

FICHE TECHNIQUE

MARQUE: Subaru BAJA 2003 GABARIT(cm): Longueur: 490.0 Largeur: 174.0 Hauteur: 158.0 Empattement: 264.0 Poids: 1 590 kg Volume utilitaire: 64 li CLASSE: Camionnette compacte à traction intégrale MOTORISATION : 4 à plat, 2.5 li, Sact/16s, injMulSéq PUISSANCE: 165 cv à 5 600 tm COUPLE: 166 lb-pi à 4 000 tm TRANSMISSION: Automatique/4R (Man/5V de série) DIRECTION: Crémaillère avec assistance variable SUSPENSION (type): Entièrement indépendante FREINS: Assistés à disques/ABS aux quatre roues PNEUS : Toutes saisons P225-60R16 RESULTATS DE L'ESSAI: CONSOMMATION MOYENNE (110 km/hre): 11.5 li/100 km ou 25.0 mi/gallon ESSENCE RECOMMANDEE: Ordinaire sans plomb GARANTIES (ans/km) : Base (3/60) Rouage (5/100 + P.C.) Corrosion (5/illi)