Depuis son lancement il y a maintenant deux ans, l’apparence originale du PT Cruiser plaît toujours. Pour satisfaire les amateurs de puissance, on lui a injecté un surplus de vigueur grâce à son tout nouveau moteur Turbo qui ne déçoit pas. Le PT Cruiser GT propose l’équipement habituel, mais avec quelques touches exclusives qui rehaussent son allure de performance autant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Cette sixième version de ce populaire véhicule vous offre un plaisir de conduite et de la puissance à en revendre.

Pour 2003, toute la famille des PT Cruiser affichent un bouclier avant et arrière assortie à la couleur de la carrosserie au lieu du plastique gris de l’an dernier. La version turbo est habillée de série de moulures latérales et, chaussée de jantes en aluminium peintes argent et pneus de 17 pouces. Le PT Cruiser Turbo se distingue également par son insigne GT apposée à l’arrière ainsi que par son embout d’échappement chromé droit de type sport. Ce dernier ajoute d’ailleurs quelques chevaux supplémentaires à la horde du PT, une vieille technique qui est toujours utile. Les adeptes de personnalisation pourront se procurer quelques options et accessoires MOPAR intéressants pour offrir au PT une allure encore plus saisissante soit des jantes chromées de 17 pouces (465 $), des moulures de bas de porte chromées (317 $), une trappe à essence chromée (115$), une calandre chromée (396 $), des décorations extérieures à motif flamme (345 $ à 758 $), un becquet arrière (215 $ ou 350 $).

L'habitacle

Le Pt Turbo vous convie dans un environnement qui reflète parfaitement l’apparence à la fois agressive et originale du PT Cruiser. Les sièges avant dotés d’appuie-bras sont confortables et offrent un bon support. La banquette arrière 60/35 convie trois occupants qui ne se sentiront pas trop à l’étroit. Le modèle turbo profite également de la polyvalence légendaire du PT Cruiser avec des sièges à configuration multiple (30 positions) et un volume de chargement généreux de 1 052 litres (64,2 pi3). Le tableau de bord de style Art Déco loge des jauges exclusives à fond argent bien visibles tandis que les commandes de la climatisation, des glaces et de la chaîne audio sont regroupées dans le bloc central. Il nous a d’ailleurs pris du temps pour trouver les boutons des glaces que l’on retrouve en général de chaque côté des sièges. De plus, l’ajustement des rétroviseurs latéraux demande la répétition de l’exercice puisque les boutons sont situés sur le tableau de bord et qu’en se penchant vers l’avant pour le réglage, on y va à l’aveuglette puis on vérifie de nouveau en prenant une bonne position de conduite.

Performances

Le centre d’attraction se dissimule sous le capot, un tout nouveau moteur à 4 cylindres en ligne de 2,4 litres turbocompressé qui anime une cavalerie de 215 chevaux et développe un couple de 245 li-pi. Aucune comparaison avec le moteur plutôt anémique du moteur régulier, les reprises sont excellentes et les accélérations rapides. Avec plus de 90 % du couple maximal disponible de 2 300 à 5000 tr/mn, le PT Cruiser effectue une accélération 0-100 km en moins de 9 secondes. Et si vous tentez une course d’accélération, tenez fermement le volant car vous sentirez l’effet de couple. Le PT Cruiser Turbo est livré de série avec une transmission manuelle à 5 vitesses qui assure des passages fluides, une boîte automatique surmultipliée avec AutoStick (1 230 $) est aussi disponible en option. Le dispositif AutoStick permet de passer les vitesses manuellement sans besoin de pédale d’embrayage, mais lorsque vous désirez une balade sans trop d’effort, vous pouvez replacer le levier en position Drive « D » .

Avec sa suspension à réglage sport, ses freins ABS et système d’anti-patinage de série, le PT Cruiser Turbo vous offre une balade enivrante, mais à la fois sécuritaire. Sa forme assez particulière et son haut centre de gravité pourrait laisser croire que le PT n’est pas le champion du slalom, mais il est assez surprenant dans les virages. Son cercle de braquage est toutefois immense, 12,8 m (42 pi) avec la transmission automatique et 12,6 m avec la transmission manuelle. Le véhicule est également équipé de sacs gonflables.

Équipement

Le PT Cruiser Turbo présente un équipement standard généreux avec glaces et rétroviseurs latéraux à commande électrique, chaîne stéréo AM/FM stéréo/lecteur de CD et 6 haut-parleurs, climatisation, téléverrouillage des portières et verrouillage centralisé automatique. Le véhicule comprend aussi 3 prises 12 volts dont une à l’avant, une deuxième dans la console centrale et une dernière dans l’espace de chargement. La gent féminine appréciera également les miroirs illuminés aux deux pare-soleil. Le constructeur offre un ensemble éclair R (2 655 $) qui complète l’équipement de série : une chaîne audio avec CD et égalisateur graphique, des coussins gonflables latéraux, le siège du conducteur avec ajustement de la hauteur électrique et réglage manuel du support lombaire, la transmission Autostick et la sellerie de cuir. Toutefois, le dispositif chauffant n’est pas inclus dans cet ensemble, on doit se le procurer en option pour 375 $. Notre véhicule d’essai était doté de cette fonction, mais les commandes sont bien dissimulées sur le côté des sièges et l’accès est plutôt difficile.

Le nouveau PT Cruiser Turbo est disponible dans une multitude de couleurs, mais le bleu électrique ou la couleur aubergine lui confère une allure des plus remarquée. Le moteur Turbo ne déçoit pas, il insuffle au PT une véritable dose de puissance. Caractéristiques techniques PT Cruiser GT Véhicule : Multi-segments, 4 p., 5 pl. TAV Moteur : L4 Turbo, DACT, 16 soupapes Cylindrée : 2,4 litres Puissance (ch) : 215 à 5 000 tr/mn Couple : 245 li-pi à 3 600 tr/mn Prix : à compter de 27 700 $ avec transmission 5 vit. Man. Carburant : Super sans plomb (recommandé) ordinaire sans plomb (acceptable) Consommation ville/ route (100 km) : 11,4 litres / 8,1 litres