Lorsqu’il est temps de faire l’acquisition d’une voiture économique et que le budget est limité, tout compte. En 2003, la Kia Rio berline nous arrive remodelée avec une mécanique révisée et un niveau d’équipement assez intéressant pour le prix. Trois modèles vous sont offerts en format berline, soit le modèle de base S à 12 350 $, le RS à 13 250 $ et le LS à 16 450 $.

Les avantages sont nombreux à se procurer cette petite voiture qui affiche une nouvelle calandre, des lignes dynamiques et un capot redessiné. Tout d’abord, la Rio est couverte par une excellente garantie de 5 ans/100 000 km qui englobe à peu près tout, y compris le groupe motopropulseur. De plus, Kia vous offre l’assistance routière pendant une période de 5 années ou 100 000 km. Et les gens qui désirent garder leur voiture plus longtemps seront rassurés d’apprendre que les pièces coréennes ne sont pas les plus coûteuses. Et comme le constructeur coréen est conscient du coût élevé du carburant, tous les acheteurs de véhicules de la marque Kia bénéficient depuis le 1er mars jusqu’au 31 mars, de 500 litres d’essence gratuite à l’achat ou la location d’un véhicule neuf. Mentionnons que cette offre est valide chez douze concessionnaires participants de la grande région de Québec.

Côté mécanique, le modèle de base comme tous les autres membres de la famille Rio, profite d’un nouveau moteur à 4 cylindres de 1,6 litres à DACT développant 104 chevaux. Celui-ci est couplé à une boîte manuelle à 5 rapports qui permet des changements faciles. Si on compare la Rio 2003 à la version précédente, la suspension a été grandement améliorée grâce à l’addition d’amortisseurs à gaz à l’arrière. On a aussi doté le véhicule de jantes et pneus de 14 pouces qui lui confèrent une conduite plus ferme. La Kia Rio S n’est toutefois pas équipée de la direction assistée, ce qui rend la conduite en ville fort éreintante pour les bras. La version intermédiaire vous offrira cette caractéristique quasi essentielle aujourd’hui, vous remarquerez une différence majeure dans la conduite.

Le modèle RS peut aussi être équipé d’une boîte automatique optionnelle qui augmente la qualité du véhicule en fournissant un roulement plus en douceur. La climatisation est aussi disponible en option. Parmi les autres caractéristiques fournies de série sur ce modèle, on apprécie le volant inclinable et l’ajustement du siège du conducteur en hauteur. La version haut de gamme, le LS, arrive tout l’équipement standard des autres modèles avec en plus la transmission automatique, la climatisation, le déverrouillage à distance et le groupe électrique. Élément intéressant, les rétroviseurs sont chauffants, ce qui est fort pratique pour notre climat. Un compte-tours s’ajoute au tableau des instruments tandis qu’un accoudoir escamotable vient rehausser la banquette arrière. Les phares anti-brouillard sont également inclus dans le prix, ce qui est particulièrement apprécié par temps brumeux. Toute équipée, la Kia Rio offre un excellent rapport qualité prix, surtout si on examine ce qu’offre la compétition en matières d’équipement. Pour ce qui est de la consommation d’essence les modèles avec transmission manuelle affichent une moyenne ville/route de 8,9/6,6 litres au 100 km tandis que ceux dotés de la transmission manuelle consomment 9,3/6,7 litres au 100 km.