Avec la sortie de la rutilante PASSAT 'W8' 4 motion, Volkswagen se lance avec le plus grand sérieux, dans le créneau des berlines dites de haut calibre, en plus d'offrir pour la première fois, une toute nouvelle famille de motorisations désignées par le sigle 'W'. Ainsi, nous avons droit, dans un premier temps au W8 avec ses 275 cv, qui sera suivi par le W12 et ses 420 cv sur la future grosse berline Phaeton et finalement le W16 de plus de 650 cv que l'on retrouvera dans deux ans sous le capot de la future Bentley. Esthétiquement, cette nouvelle PASSAT ressemble à s'y méprendre aux autres versions de la famille, si ce n'est l'apport des plaques identificatrices de la version 'W8 4 motion'. Ainsi, nous avons droit à une grande berline intermédiaire de grand luxe, profitent entre autres d'une carrosserie entièrement recouverte d'acier galvanisé et d'une silhouette toute Européenne, se rapprochant de celle d'une berline sportive, fort jolie, voire agressive. Outre cette version 'W8', la grande famille des PASSAT , compte maintenant les versions berlines et familiales 'GLS' ou 'GLX', soient à moteur L4/1.8t ou à motorisation V6 à traction avant ou traction intégrales.

Un intérieur richement décoré, des plus confortable, voire hautement accueillant

L’accessibilité ne pose problème à l'avant comme à l'arrière. De son côté, la position de conduite idéale peut être sélectionnée à votre guise grâce aux multiples ajustements électriques à triple mémorisations offerts sur le siège/conducteur de concert avec la colonne de direction également ajustable. La finition est tout simplement impeccable, à savoir digne d'une berline de grande classe, qui utilise sans égards à la dépense des matériaux de qualité vraiment supérieur, et non seulement des appliqués, le tout couronné par une présentation très BCBG, pour un intérieur hautement accueillant. Le confort est très relevé, et ce par la présence de sièges baquets recouverts d'un cuir mât, bien sûr chauffants et qui nous octroient une assise confortablement Européenne, sans pour autant être très ferme comme autrefois... La banquette autorise également une assise des plus confortable, y compris sur de longues distances. L’habitabilité de la grande PASSAT est celle d'une berline cinq places, toutefois la place médiane arrière, n'est que pour une utilisation occasionnelle. Les dégagements offerts au niveau des jambes est fort généreux, peu importe votre gabarit, mais plus restreint enhauteur pour des gens de grande taille. Les espaces de rangement sont nombreux, mais peu généreux et surtout fort peu pratiques. Par contre, la malle est grande, très profonde et profite d'un seuil bas et très large qui en facilite grandement l'accessibilité à ses 475 litres d'espaces de chargement. Le tableau de bord est de conception très Européenne, pour ne pas dire de souche toute Allemande. Ainsi nous avons droit à une planche de bord très fonctionnelle, mais dont l'ergonimie nécessite amélioration. L'instrumentation à la fois analogique et digitale présente une lisibilité sans reproche. Toutes les commandes et ce sans exception sont à la portée du conducteur. Toutefois, l'emplacement définitivement trop bas des touches du système de ventilation entache nettement l'ergonomie de cette dernière. La visibilité latérale est fort bien, mais limitée sur les côtés, par la présence de petites fenêtres de custode. Large et sans ombrage vers l'arrière, malgré la présence de trois appuie-têtre ajustables. Les rétroviseurs nous octroient un champs de vision relativement juste pour une berline de luxe à caractère sportif. par contre, l'éclairage qui nous est offert par les phares et les anti-brouillard, est très puissant et des plus sécuritaire.

Un puissant V8, offrant une discrétion de haut niveau

Le moteur de ce nouveau porte-étandard du constructeur Volkswagen, est un 'W8'. issu de la jonction de deux quatres cylindres coiffés en 'V' dont les cylindres sont répartis en deux rangées alignées selon un angle de 72 degrés. La cylindrée est de 4.0 litres, à double arbres à cames en tête/32 soupapes, à injection séquentielle et multipoint qui développe 270 cv à 6 000 tm et délivre 273 lb-pi de couple à 2 750 tm. Sa douceur est remarquable, il est extrêmement silencieux et sa discrétion est de haut niveau lorsque sollicité. La boîte de vitesses séquentielle à sélection Tiptronic, dispose de cinq rapports entièrement gérés électroniquement. Cette dernière, contribue lragement au plaisir de conduire cette grande berline, grâce à sa grande souplesse et sa grande efficacité. En mode séquentielle, les changements de rapports se font avec une discrétion remarquable, voire presque désolante, selon certains puristes de la conduite dite sportive, mais dont l'efficacité ne peut être prise en défaut... La nouvelle Volkswagen PASSAT 'W8' , dispose en équipement de série de la traction intégrale '4 motion' . Conçue autour d'un différentiel central Torsen, elle répartit la puissance entre les essieux avant et arrière. en condition dite normale, le couple-moteur est alors réparti dans la proportion 50/50 aux roues avant et arrière, toutefois, lorsqu'il y a la moinde perte d'adhérence, le couple-moteur est alors réparti dans la proportion de 67% aux roues avant et 33% vers les roues arrière, ce qui lui assure une stabilité directionnelle, hors-pair et ce à tous moments. L'insonorisation ne peut porter à la critique, feutrée à la sauce très Européenne du terme, c'est à dire sans excès à l'Américaine, afin de nous faire tout de même profiter d'une sensation de conduite, digne d'une berline à caractère sportif, tout allemand. Les performances annoncées par cette dernière, sont bien sûr très puissantes, sans pour autant être époustouflantes, du moins en ce qui conserne les accélérations, dont on pouvait s'attendre à plus de vivacité face aux 270 cv annoncés. Par contre, au niveau des reprises au-delà des 2 000 tm, attachez votre ceinture, car cette grande berline dispose alors d'une puissance remarquable, et devient par conséquent une vraie berline sport, foudroyante à maints égards et très plaisante à conduire. La Volkswagen PASSAT 'W8', présente un débit de carburant moyen ville/route (110 km/hre) de 13.0 li/100 km ou 22.0mi/gal, ce qui n'est pas excessif pour une berline de cette taille et de cette puissance. La direction est assistée à crémaillère. Je ne répèterai jamais assez, que c'est ce type de direction dont devrait disposer toutes les voitures et ce sans exception, peu importe leur catégorie de prix de détail suggéré, et ce tout simplement en tant qu'élément essentiel en matière de sécurité 'ACTIVE', de loin plus logique que de disposer de quatre, six ou dix coussins gonflables autour de soi... Ainsi, cette direction est d'une précision remarquable, peu importe les circonstances, et ce sans devoir être ferme, en circulation urbaine ainsi qu'au niveau des manoeuvres de stationnement. La suspension est entièrement indépendante à double triangles transversaux, avec barre antiroulis, ressorts hélicoïdaux et amortisseurs télescopiques. Sans oublier, la présence du système de stabilité (ESP), dont la fonction essentielle est d'assurer une stabilité latérale optimale, y compris à très hautes vitesses et ce peu importe la condition de la chaussée. Même sans cet ajout, que l'on peut d'ailleurs déconnecté à volonté, la suspension de cette berline nous octroie un comportement très sain et d'un équilibre digne d'une voiture Allemande, sans pour autant, et ce loin de là, devoir sacrifier le grand confort offert aux passagers, y compris pour les passagers aux places arrière. Les freins sont assistés à disques ventilés avec ABS aux quatre roues. Le freinage est tout simplement superbe, parfois presque trop, lors d'arrêts répétitifs en circulation urbaine. Peu importe la vitesse dont vous roulez, vous pouvez être assurés de profiter d'une puissance de freinage suffisante pour votre sécurité, sans oublier que la stabilité de cette grande berline lors d'arrêts d'urgence, est tout simplement renversante. Les pneumatiques toutes saisons de dimensions P215/55R16, constituen à mon humble avis, le point négatif de cette belle réussite en matière de conduite automobile. Ils ne sont pas nécessairement très durs, voire pas trop bruyants afin de préviligier une conduiteun peu plus en souplesse, face à une conduite rapide et hautement sportive. Pour ceux qui préfèrent ce type conduite relevé, il vous faudra opter pour l'ensemble 'sport' avec boîte manuelle/6 vitesses, qui sera proposée sous peu par le manufacturier.