THINK BIG!

Cette expression popularisée dans le film ‘Elvis Gratton’ , sied fort bien à ce mastodonte issu tout droit de l’industrie automobile Nord-Américaine, où l’énormité tient une place de choix. A l’instar de nos voisins du sud, le Canada est lui aussi un endroit de prédilection pour ce type de véhicule, y compris le Québec il va de soi. Bien de sélectionné sous l’épithète de camion, ce dernier n’a plus rien à voir avec ce type de véhicule, se voulant d’abord et avant tout être un véhicule à vocation familiale multifonctionnelle pour citadin épris d’un égo nettement au-dessus de la moyenne. Esthétiquement c’est un véhicule signé GM d’un pare-choc à l’autre offrant une silhouette fort jolie et majestueuse qui impose, tout en étant très à l’aise lors de soirées mondaines ou hors des sentiers battus. La caisse arrière est caverneuse, fonctionnelle et protégée par trois panneaux solides, amovibles et verrouillés. La gamme se compose des versions AVALANCHE 1500 et 2500.

Grand luxe et grands espaces...

L’accessibilité est bien loin de poser problèmes à l’avant comme à l’arrière, moyennant l’utilisation d’un large marche-pied. La position de conduite est évidemment toute en hauteur et nous octroie un vaste champs de vision. La finition est nettement mieux soignée qu’auparavant pour un véhicule de cette trempe, alliant matériaux plus raffinés et plus grand souci du travail bien exécuté. Côté présentation, on nage dans le luxe sans artifices et la grande polyvalence. Le confort est assuré par des sièges baquets tout de cuir vêtus, chauffants, électriques voire à double mémorisations pour le conducteur. Ils autorisent une assise très haute, assez ferme, peu enveloppante et des plus confortable. La banquette avec ses sièges et dossiers rabattables, nous octroie une assise également confortable, bien que légèrement plus ferme. L’habitabilité est celle d’un large véhicule qui peut recevoir cinq passagers en toute aise et ce peu importe le gabarit de chacun. Les dégagements aux places arrière sont fort généreux que ce soit au niveau des jambes ou en hauteur. Les espaces de rangement sont fort nombreux, généralement pratiques et de dimensions généreuses. L’espace cargo offert par la caisse est plus que titanesque, pratique, en plus d’être très sécuritaire. Le tableau de bord est de conception G.M., à savoir conventionnelle qui aurait intérêt à être largement modernisé. Cependant, ce dernier est très fonctionnel voire offrant une certaine ergonomie. L’instrumentation analogique offre un bonne lisibilité et il est à noter que les différentes commandes entourent le conducteur afin d’en faciliter leur accès et le repérage en circulation nocturne. L’emplacement des systèmes de son et de ventilation est légèrement éloigné. La visibilité idéale n’est pas évidente compte tenu du gabarit tout en hauteur de ce véhicule, mais fort heureusement les rétroviseurs nous octroient un large champs de vision. L’éclairage des phares est puissant et fort sécuritaire.

Malgré ses dimensions, il se conduit avec grande aisance

Le moteur utilisé pour faire avancer le grand Chevrolet AVALANCHE 1500 est un gros V8 Vortec de 5.3 litres à simple arbre à cames en tête/16 soupapes à injection séquentielle qui développe 295 cv à 5 200 tm et 330 lb-pi de couple à 4 000 tm. Il est à la fois puissant et fort, moins rugueux que par le passé, sans oublier que ce dernier est assez discret lorsque sollicité. La transmission automatique à quatre rapports électroniques, disposant d’un levier monté sur la colonne de direction s’acquitte fort honorablement de sa tâche, malgré sa conception plutôt conventionnelle mais efficace. Elle affiche une agréable douceur au passage entre les différents rapports, pour un véhicule de cette conception. Le système de traction à quatre roues motrices utilisé sous ce véhicule mis à l’essai dispose d’un système tout électronique qui utilise des boutons-poussoir placés au niveau de la planche de bord qui nous permettent de passer à la volée du mode propulsion au mode à quatre roues motrices, voire intégrale selon le cas… L'insonorisation est à la hauteur et ce sans jeu de mots des attentes de la clientèle visée par ce dernier. Ainsi, nous avons droit à un intérieur très silencieux pour ne pas dire douillet pour ses occupants qui aiment ainsi se retrouver dans un véhicule chaleureux et des plus accueillant. Les performances affichées sont celles d’un véhicule puissant qui présente des accélérations et des reprises très vives pour un véhicule de ce poids, sans oublier sa force à pouvoir transporter et remorquer de lourdes charges. Côté consommation d’essence, ce véhicule présente un débit moyen ville/route (110 km/hre) de 15.0 li/100km ou 19 mi/gallon. La direction est assistée à billes. Grâce à cette dernière, ce gros véhicule se conduit avec grande aisance en circulation urbaine voire même au niveau des manœuvres de stationnement, où l’on doit se trouver de larges espaces vacants. Sur la route, on a droit à une direction très précise et très sécuritaire, même à bonnes vitesses… La suspension est entièrement indépendante avec barres de torsion à l’avant et bras oscillants multiples à l’arrière. Bien que très ferme de conception, cette suspension amorti avec grande compétence la portée du véhicule afin de ne pas nuire au grand confort octroyé par ce véhicule, sans pour autant nuire à sa tenue de route très saine et des plus sécuritaire, y compris en mode propulsion. Les freins sont assistés à quatre disques ventilés avec système de freinage antiblocant (ABS) aux quatre roues. Le tout complété par un système de stationnement à tambour au niveau du moyeu arrière. Malgré cette fiche annoncée le freinage octroyé est un peu juste surtout par la présence d’une pédale spongieuse qui en minimise légèrement la puissance de freinage. La stabilité de ce mastodonte lors d’arrêts d’urgence est bien sans plus. Les pneumatiques tout terrain de dimensions P265/70R17 autorisent un roulis ferme et dur, en plus d’être très bruyants sur le bitume. Ils contribuent largement au comportement très sain de ce véhicule, sans pour autant être le pneu idéal pour la vocation urbaine de ce dernier. En conduite hivernale, ces pneumatiques vous permettront de circuler en toute sécurité, y compris sur sentiers hors route…