2 600 km au volant d’une petite voiture étonnante

Comme par les années passées, en ce début d’année nous nous dirigeons au fastueux Salon de l’Auto de Détroit afin d’y découvrir une manne d’informations sur le marché de l’automobile pour les années à venir. Mon confrère Pierre Ruel, enseignant au department de mécanique automobile du Centre de Formation Professionnelle de Lévis était une fois de plus de la partie. Cette année c’est au volant de la nouvelle Chevrolet AVEO , que nous nous sommes rendus à Détroit. De catégorie sous-compacte à traction avant et conçue par les ingénieurs du constructeur Sud-Coréen Daewoo et sauvé par le géant Nord-Américain General-Motors, cette dernière affiche des lignes sobres et légèrement arrondies, lui octroyant une silhouette agréable pour une berline de cette catégorie. La gamme se compose des modèles à quatre ou cinq portières offerts en finitions de base et LS.

Habitabilité généreuse et bon confort, sont au rendez-vous

L’accessibilité ne pose problème à l’avant comme à l’arrière, grâce à une bonne ouverture des portières et au pavillon surélevé. La position de conduite se fait très agréable dû principalement à la disponibilité de l’ajustement en hauteur. La finition est nettement plus soignée sur cette version LS dite de haut de gamme, par l’utilisation de recouvrements plus distincts et il est à noter également que la présentation est légèrement plus cossue, dans cette version de luxe… Le confort est assuré par des sièges baquets qui nous octroient une assise ferme, peu enveloppante et confortable, y compris sur de longs trajets, tandis qu’il en est de même de l’assise offerte par la banquette à dossiers rabattables 60/40. L’habitabilité qui nous est offerte est agréablement surprenante pour une berline de cette taille. Elle peut accueillir sans gêne quatre adultes dont les passagers aux places arrière peuvent profiter de généreux dégagements au niveau des jambes ainsi qu’en hauteur, y compris des gens de grande taille. A la rigueur, cette petite voiture pourrait recevoir trois personnes de taille moyenne à l’arrière et ce pour une courte durée seulement. Les espaces de rangement constituent le point le plus décevant de cette voiture. Ils sont réduits au strict minimum, de tout petit format et quasi inutilisables. Au niveau du panneau central de la planche de bord, nous retrouvons un plateau amovible plutôt frêle constituant un porte-gobelets double. Le tableau de bord est de conception relativement modeste, mais dont l’efficacité ne peut être mise en doute. Ainsi, l’instrumentation analogique est d’une lisibilité sans reproche, les différentes commandes sont généralement à la portée du conducteur et facilement repérables en conduite nocturne. La disposition des systèmes de son et de ventilation, ne peut elle aussi être critiquée. Le chauffage est puissant et rapide. La visibilité latérale est obstruée par l’appuie-tête du siège du passager, limitée vers l’arrière par la hauteur de la malle et il est à noter que les rétroviseurs nous octroient un champs de vision normal. L’éclairage des phares est suffisant, sans plus…

Comportement très sain, même par mauvais temps...

Le moteur que l’on retrouve sous le capot de cette petite berline est un quatre cylindres de 1.6 litre à double arbres à cames en tête/16 soupapes à injection multipoint qui développe 103 cv à 5 800 tm et 107 lb-pi de couple à 3 600 tm. Sa douceur est relative, il n’est pas très bruyant, tout en sachant se faire entendre lorsque sollicité. La transmission automatique à quatre rapports n’est pas un modèle de souplesse, d’ailleurs le sélecteur à paliers n’aide en rien à sa cause à ce chapitre, cependant son efficacité ne peut être mise en doute L'insonorisation est fort bien pour une voiture de cette classe, voire légèrement supérieure à celle octroyée par certaines de ses vis-à-vis, et ce à tous les niveaux, hormis l’espace entre le compartiment-moteur et l’habitacle, dont l’insonorisation aurait pu être légèrement améliorée. Les performances qui nous sont octroyées annoncent un excellent rapport poids/puissance (1 075 kg/103 cv) pour cette petite berline. Ceci nous permet de profiter de bonnes accélérations ainsi qu’à des reprises fort agréables compte-tenu du bon couple-moteur qui nous est offert. Côté consommation d’essence moyenne ville/route (110 km/hre), en saison hivernale et par grands froids, cette dernière présente un débit de 8.5 li/100 km ou 33.0 mi/gal, ce qui est fort raisonnable en cette période de l’années. Sur nos 2 600 km parcourus, la petite AVEO de Chevrolet s’est permis une consommation de 7.0 li/100 km ou 40.0 mi/gal. N’eut été de bons vents, de pluie verglassante et de bonnes ondées, cette dernière s’est fort bien tirer d’affaire et ce tout au long de notre périple. La direction est assistée à crémaillère. Sa légère fermeté ne minimise en rien sa grande agilité en circulation urbaine ainsi qu’au niveau des manœuvres de stationnement. Cette fermeté saura également se faire apprécier sur la route, offrant ainsi une bonne précision, voire sécuritaire sur la route à vitesses raisonnables. La suspension indépendante est composée de jambes de force MacPherson à l’avant et d’une barre de torsion à l’arrière. Des ressorts hélicoïdaux complètent le tout. C’est un type de suspension plutôt ferme, sans pour autant nuire au confort des passagers, si ce n’est un peu plus ressentie par les passagers aux places arrière. Cette fermeté, se fait alors appréciée au chapitre de la tenue de route, que l’on peut considérer comme très saine et sécuritaire à vitesses raisonnables (-120 km/hre)… Les freins sont assistés à disques ventilés et tambours à l’arrière. Le tout complété par un système de freinage antiblocant (ABS) sur notre voiture mise à l’essai. Ceci nous permet de profiter d’une bonne puissance de freinage et d’une meilleure stabilité lors d’arrêts d’urgence. A ce chapitre, je peux vous conseiller et ce sans aucune hésitation d’opter pour l’utilisation du système de freinage antiblocant (ABS) offert en supplément au prix de 565 $... La majorité des constructeurs nous fournissent des voitures de presse généralement chaussés en pneus quatre saisons. Nous avons donc sollicité le concours de M. Daniel Parenteau du Centre du Pneu Lévis inc, pour nous chausser en pneus d’hiver, ce qui nous a permis de rouler avec assurance et en toute sécurité pour notre voyage à Détroit. Bien que plutôt fermes, leur adhérence fut des plus efficace.