Pour l’année modèles 2004 , la méga-populaire Honda CIVIC se paie une cure de rajeunissement qui lui octroie un facial à la fois plus agressif et plus distinctif, entre autres par la présence de nouveaux phares plus effleurants, sans oublier l’apport de nouveaux feux de position arrière, plus massifs. Ces changements ont été apportés tant au niveau des berlines, qu’au niveau des coupés. Il faudra cependant attendre au moins deux autres années, afin de voir apparaître la prochaine génération des voitures compactes du constructeur Honda. Au-delà de ces changements d’ordre esthétique, les nouvelles CIVIC bénéficient d’une structure qui a été légèrement renforcie afin de lui permettre d’offrir un comportement plus sportif, notamment dans les versions Si. La grande famille des Honda CIVIC prend nettement plus d’empleur et compte désormais pas moins de onze modèles bien distincts. D’une part, nous retrouvons les berlines offertes en versions DX, SE, DX-G, LX, Si et Hybrid. A ces dernières s’ajoutent les coupés offerts en versions DX, LX, Si, Si-G et SIR.

Habitacle plus accueillant et toujours très confortable

L’accessibilité est excellente aux places avant, mais plus étroite aux places arrière. La position de conduite est fort agréable, grâce entre autres au supprt offert par les sièges baquets. La finition est légèrement supérieure à celle offerte sur les autres versions de la populaire CIVIC , tandis que la présentation est également de coche supérieure, compte tenu que cette version Si, n'est offert qu'en version haut de gamme. Le confort est très bien aux places avant, tandis qu'à l'arrière ce dernier est minimisé par une banquette dont le dossier est très ferme et surtout trop incliné. L’habitabilité demeure celle d'une berline compacte pouvant offrir quatre places très confortables, voire cinq à l’occasion sur de courtes distances. Les espaces de rangement font piètre figure, à l'avant comme à l'arrière. La malle est très grande et assez profonde, en plus de profiter d'un seuil bas et large, ce qui en facilité grandement l'accès à ses quelques 365 litres d'espaces de chargement. Le tableau de bord est de conception moderne, typiquement Honda et très fonctionnel, tout en offrant une bonne ergonomie. L'instrumentation à la fois analogique et digitale est d’une lisibilité exemplaire. Toutes les commandes sont faciles d'accès et facilement repérables en conduite nocturne. La position des systèmes de ventilation et de son, situés au niveau du panneau central, en facilite grandement l’ergonomie offerte… La visibilité latérale est très bonne, large et sans obstruction vers l'arrière, toutefois les rétroviseurs nous octroient un champs de vision normal, sans plus. Les phares éclairent avec grande puissance.

Une motorisation des plus fiable, mais dont la cylindrée pourrait être relevée...

La nouvelle berline Honda CIVIC Si bénéficie du très fiable moteur quatre cylindres de 1.7 litre, lequel profite du système Vtec, d’un double arbres à cames en tête de seize soupapes à injection multipoint qui développe 127 cv à 6 300 tm, soit douze de plus que sur la version dite de base et 114 lb-pi de couple à 4 800 tm. C’est une motorisation plus qu’excellente et parmi les plus fiables sur le marché, toutefois face à la concurrence, il serait temps que ce dernier soit remplacé par un moteur d,au moins une cylindrée de 2.0 litres. La boîte de vitesses manuelle à cinq vitesses demeure une des plus souple et des mieux synchronisée sur le marché pour une voiture offerte à prix populaire. Cette dernière contribue largement au plaisir de conduire cette voiture, y compris en forte circulation urbaine. L’insonorisation est fort bien, on l’a améliorée et il y a encore place à l’amélioration, notamment au niveau des ailes. On note également de légers sifflements au niveau du pavillon, lors de forts vents. Les performances qui nous sont octroyées par la berline Si de Honda, sont légèrement plus intéressantes que celles offertes par le moteur de base, il va de soi. Par contre, on se serait attendu à plus de la part d’une version appelée Si . Ceci ne veut tout de même pas dire que les performances offertes par cette motorisation sont décevantes, tout au contraire et à condition de savoir exploiter pleinement des avantages de l’excellente synchronisation de la boîte de vitesses. Côté consommation d’essence moyenne ville/route (110 km/hre), la berline Honda CIVIC Si, enregistre un excellent 9.0 li/100 km ou 30.0 mi/gal. La direction est à crémaillère avec assistance variable. Or malgré l’apport d’une assistance variable, òn aurait préféré que cette dernière présente une plus grande fermeté et une précision accrue, en certaines circonstances. La suspension est entièrement indépendante à jambes de force et bras de contrôle à l'avant et fidèle au double levier triangulé à bras réactif à l'arrière. Le tout complété par des ressorts hélicoïdaux et barres stabilisatrices. C'est une suspension fidèle à la philosophie Honda depuis belle lurette, qui se veut un très bon compromis entre une portée très agréable, sans pour autant nuire à la tenue de route, toujours très saine, nous permettant de se retrouver au volant d'une berline plaisante à conduire. Les freins sont assistés à disques avec système de freinage antiblocant (ABS). Le tout est complété par un système de répartition électronique du freinage (EBD). La puissance du freinage ne pose problème à l'intérieur de limites de vitesses raisonnables et la stabilité de notre berline est bien, lors d'arrêts d'urgence ou répétitifs. Les pneumatiques d’hiver de dimensions P195/60R15 présentent un roulis assez ferme et pas nécessairement discret au passage sur certaines chaussées. Ils procurent une bonne adhérence et ce en toutes circonstances.