Le vendeur numéro un et ce toutes categories de véhicules confondus en Amérique du Nord est sans conteste le camion Ford F-150 qui au cours des dernières années avait vu sa suprématie menacée par ses vis-à-vis de longue date, du constructeur General-Motors. Il était donc temps pour Ford de concevoir un nouveau camion pleine longueur qui pourrait lui assurer sa position de tête, dans ce créneau des plus lucrative, notamment pour les constructeurs Nord-Américains. Ainsi, le nouveau venu dispose d’un nouveau cadre cadre en caisson renforci, un nouveau design qui lui octroie une silhouette plus massive et surtout distinctive, sans oublier l’apport d’une nouvelle planche de bord plus jolie et surtout plus ergonomique. De plus, le nouveau camion F-150 se présente sous huit configurations cabine-plateau, toujours offertes en versions à deux ou quatre roués motrices à la volée, soit de façon manuelle ou tout électronique au simple toucher d’un commutateur situé au niveau de la planche de bord.

Un intérieur très vaste et des plus luxueux

L’accessibilité se fait bien sûr toute en hauteur compte tenu de la garde au sol excessive du véhicule. Toutefois, l’utilisation d’un large marchepieds en facilite grandement son accessibilité. La position de conduite est fort agréable. La finition se devait d’être améliorée et c’est le cas du nouveau F-150, par l’utilisation de matériaux de qualité supérieure et un travail mieux exécuté. Côté présentation, on a droit à un habitacle des plus luxueux, des plus confortable et regorgeant de multiples gâteries si importantes sur l’échiquier automobile Nord-Américain. Le confort est assuré par des sièges baquets tout de cuir revêtus, chauffants, offrant une assise à multiples ajustements, sans oublier l’apport de la double mémorisation. Ils nous octroient une assise plutôt ferme, semi-enveloppante et des plus confortable. De son côté, la banquette repliable nous octroie également une assise confortable. L’habitabilité est celle d’un camion pleine grandeur qui peut recevoir cinq passagers et ce toute aise. Les dégagements aux places arrière sont plus que généreux au niveau des jambes ainsi qu’en hauteur, y compris pour des gens de bonne taille. Les espaces de rangement malgré les apparences ne sont pas des plus généreux, toutefois une fois la banquette arrière repliée, nous pouvons disposer de bons espaces à la fois de rangement et de chargement, lesquels s’ajoutent aux espaces de chargement de la caisse, dont les dimensions s’échelonnent entre 5.5 pi et 8.0 pi. Le tableau de bord a été entièrement redessiné et surtout repensé afin d’offrir une ergonomie nettement améliorée. L’instrumentation à la fois analogique et digitale est d’une lisibilité sans reproche. Les différentes commandes entourent le conducteur afin d’en faciliter leur accès le jour ainsi qu’en conduite nocturne. La disposition des systèmes de son et de ventilation, ne peut être prise en défaut. La visibilité latérale est largement obstruée, toute en hauteur et peu évidente vers l’arrière. Toutefois sur notre véhicule mis à l’essai, nous disposions d’un sonar de recul qui nous indiquait la présence d’objets rapprochés. Les rétroviseurs ainsi que les phares nous octroyaient un champs de vision et un éclairage sans faille…

Encore plus fort, plus puissant et assez énergivore

Le moteur utilisé sous le capot de notre camion F-150 mis à l’essai est un puissant V8 de la famille Triton de 5.4 litres à simple arbre à cames en tête, bénéficiant de la distribution variable de ses 32 soupapes et à injection multipoint et séquentielle, qui développe rien de moins que 300 cv à 5 000 tm et 355 lb-pi de couple à 3 750 tm. C’est une motorisation qui a gagné en douceur ainsi qu’en souplesse, qui n’est pas exagérément bruyant, voire discret lorsque sollicité. La boîte automatique à quatre rapports avec levier monté au plancher a elle aussi gagné en douceur ainsi qu’en souplesse au passage entre les différents rapports, en plus d’offrir une grande efficacité et ce peu importe si le véhicule est en mode à deux ou quatre roues motrices. Le système de transmission du couple-moteur que ce soit aux roues arrière ou aux quatre roues motrices, peut se faire à la volée via une touche située au niveau de la planche de bord, soit de façon manuelle ou électronique. L'insonorisation a été grandement améliorée à l’intérieur de l’habitacle et ce à tous les niveaux, comprenant également les dégagements au niveau des ailes. Cependant, le pavillon étant tout carré et tout en hauteur, peut émettre quelques sifflements agaçant lors de forts vents ou par fortes tempêtes. Les performances qui nous sont offertes par cette super motorisation à couple très élevé, nous démontrent une puissance et surtout une force herculéenne permettant à ce mastodonte de transporter, voire tirer de lourdes charges. A noter que le couple-moteur offert, nous permet également de profiter de reprises nettement plus mordantes que par le passé. L’économie d’essence moyenne enregistrée ville/route (110 km/hre) est de 15.0 li/100 km ou 19.0 mi/gal. Ce qui constitue un débit normal, sans plus pour un véhicule de ce gabarit et de cette puissance. A noter que j’ai principalement utilisé ce camion presque exclusivement en mode propulsion. La direction est assistée à crémaillère. Elle est relativement ferme, sans pour autant nuire à sa conduite fort agile en circulation urbaine, ainsi qu’au niveau des manœuvres de stationnement, exception faite pour trouver une bonne place de stationnement, compte tenu de ses dimensions. Sur la route, cette direction demeure suffisamment ferme afin d’offrir une précision des plus sécuritaire pour un véhicule tout en hauteur et surtout tout en muscle… La suspension est indépendante à l’avant à double triangle et ressorts hélicoïdaux montés sur amortisseurs, tandis qu’à l’arrière on retrouve un pont rigide à ressorts à lames et amortisseurs montés à l’extérieur des longerons de cadre. Sa fermeté est bien amortie afin de ne pas trop nuire au confort des passagers, sans nuire à la bonne tenue de route de ce véhicule au comportement nettement plus homogène. Les freins assistés à disques avec ABS et répartiteur de puissance de freinage (EBD), sont très puissants et autorisent un freinage très stable. Les pneumatiques tous terrains de dimensions P275/65R18, présentent un roulis assez ferme et plutôt bruyant sur le bitume. Par contre leur efficacité sur la neige ne peut être prise à défaut, mais attention à leur adhérence sur chaussée glacée…

MARQUE: Ford F-150 Lariat 4x4 GABARIT(cm): Longueur: 537.2 à 611.2 Largeur: 200.4 Hauteur: 185.4 à 193.0 Empattement: 320.0 à 414.0 Poids: 2 158 à 2 472 kg Volume utilitaire: 766 à 1 360 kg Cap.Remorquage : 2 812 à 4 309 kg CLASSE: Camion pleine grandeur à 2 ou 4 roues motrices MOTORISATION : V8, Triton, 5.4 li, Sact/24s, injMulSéq PUISSANCE: 300 cv à 5 000 tm COUPLE: 365 lb-pi à 3 750 tm AUTRE MOTEUR: V8, Triton, 4.6 li, 231 cv TRANSMISSION: Automatique/4R DIRECTION: Assistée à crémaillère SUSPENSION (type): Indépendante/Pont rigide FREINS: Assistés à disques/ABS/EBD aux quatre roues PNEUS: Tous terrains P275/65R18