Le Groupe Chrysler invitait récemment un groupe de journalistes automobiles pour l’introduction de ses toutes nouvelles Chrysler 300 et Dodge Magnum 2005 à l’autodrome de St-Eustache. Après nous avoir fourni divers renseignements d’ordre technique sur ces voitures à motricité arrière, suivait une série d’essais sur piste qui a démontré admirablement les capacités de ces voitures. Le circuit avait été aménagé pour reproduire différentes conditions de notre hiver rigoureux. Le pavé avait été recouvert de neige, de glace et de gadoue pour exécuter différents exercices permettant d’évaluer les différents systèmes de nouvelle technologie dont sont dotés ces véhicules. Ces derniers agissent sur le moteur et les freins afin de contrôler la voiture, peu importe l’état de la chaussée.

Un des exercices comportait un départ avec les deux roues gauches de la voitures sur chaussée glacée tandis que les roues droites décollaient sur la neige. Il fallait conserver la même pression sur l’accélérateur du début à la fin pour voir comment se comporterait le véhicule. On sentait bien que tous les dispositifs d’aide au conducteur s’étaient mis en marche pour garder la voiture sur son itinéraire et malgré les nombreuses plaques de glace, les nouvelles Dodge et Chrysler gardaient le cap. Et nonobstant la forte pression sur l’accélérateur, la bête était maîtrisée par la panoplie de dispositifs. Juste avant l’arrivée, la piste devenait sèche et dénuée de neige et comme les systèmes n’avaient plus à faire leur travail, on a senti le puissant moteur qui se réveillait et reprennait toute sa fougue.

On nous encourageait à répéter les exercices de freinage, d’accélération et de contournement d’obstacles avec les différentes versions offertes et, de faire la comparaison en désengageant le système de contrôle de la stabilité (ESP). Preuve que les officiels de la compagnie ne craignaient pas de mettre à l’épreuve leurs nouvelles venues dans des conditions extrêmes. Ils souhaitaient également nous démontrer que malgré leur entraînement aux roues arrière, les nouvelles voitures à propulsion du Groupe Chrysler sont bien équipées pour affronter en sécurité les rigueurs de notre saison hivernale et être performantes et sécuritaires en toutes saison.

Les dispositifs d’assistance à la conduite des Chrysler 300 et Dodge Magnum sont réellement surprenants. Et si l’on considère que ces voitures sont offertes à un prix de départ inférieur à 30 000 $, c’est peu cher payer pour cette technologie efficace. Trois systèmes offerts de série sur les Chrysler 300 et Dodge Magnum fonctionnent de concert pour leur assurer un comportement exemplaire, soit l’antiblocage, l’antipatinage à toutes les vitesses et le système électronique d’antidérapage (ESP).

L’antiblocage est combiné au dispositif d’antipatinage à toutes les vitesses, le premier empêche les roues de bloquer, permettant au véhicule de maintenir sa trajectoire linéaire et au conducteur de conserver la maîtrise de la direction pendant le freinage sur chaussée glissante. L’antipatinage toutes vitesses prévient le patinage des roues lors d’accélération sur une route glissante et même dans les virages. Grâce à des capteurs de vitesse aux roues, le système détecte et agit sur le véhicule en activant le mode hiver de la transmission automatique qui fait passer à un rapport supérieur à une vitesse moindre. Le système électronique d’antidérapage (ESP) maintient la stabilité directionnelle de la voiture dans les virages, sur les surfaces inégales et les routes partiellement couvertes de neige ou de glace. Si la route est glacée par exemple et que le système détecte un écart entre la trajectoire du véhicule et la demande du conducteur, il s’actionne en appliquant la force de freinage appropriée tout en réglant le papillon des gaz adéquatement. Ainsi la voiture suivra la direction souhaitée par le conducteur.

Le système ESP peut être désactivé grâce à un bouton sur le tableau de bord. La différence est plus que remarquable, lorsque le système est en fonction. Mais si vous désirez vous amuser en faisant dériver la poupe, il ne vous suffira que de le désengager. Il n’en reste pas moins que les systèmes ne sont pas trop intrusifs préservant ainsi le caractère des voitures, si on les compare aux autres systèmes offerts par les rivaux.

En plus de ces dispositifs de pointe, les Chrysler 300 et Dodge Magnum ont multiples arguments pour vous convaincre. En premier lieu, ces véhicules sont construits au Canada, à l’usine de Brampton, au nord-ouest de Toronto. Elles peuvent également être équipées du puissant moteur V8 de 5,7 litres HEMI. Elles arborent toutes deux une silhouette attrayante, leur prix est alléchant et leur équipement de série bien fourni. Et pour ceux qui recherchent un contrôle supérieur, les voitures seront offertes avec le rouage intégral dès cet automne. Chrysler a fait un travail exceptionnel !