La popularité sans cesse croissante des utilitaires sports compacts a incité le constructeur NISSAN à offrir aux consommateurs canadiens un véhicule qui répondra à leurs attentes. Selon les statistiques, ce segment accapare près de 50% du marché de ce genre de véhicules et Nissan ne pouvait pas être absent plus longtemps. Le X-Trail n’est pas une nouvelle création chez NISSAN puisqu’il est offert depuis 2002 en Asie, en Europe et au Mexique. Cependant, des retouches et des modifications ont été apportées à cette version, question de rafraîchir sa présentation et le rendre conforme aux normes canadiennes. Avec le X-Trail, chez Nissan, on cible la jeune famille moderne : des parents avec de jeunes enfants pour qui les sorties familiales sont prévilégiées. Présentation Les caractéristiques extérieures comprennent des phares tridimensionnels, un pare-chocs avant enveloppant, une calandre qui nous rappelle des airs de famille avec les autres utilitaires du même constructeur, des moulures latérales et rétroviseurs extérieurs (électriques à glace dégivrante) de couleur harmonisée, des jantes de 16 po en acier avec enjoliveur plein, un porte-bagages avec rails sur le toit, des poignées de portes et une garniture de hayon chromées ainsi que d’élégants feux arrière longitudinaux placés en hauteur. Parmi les caractéristiques exclusives du X-Trail, mentionnons les ailes avant en polyuréthane de couleur harmonisée, conçues pour reprendre leur forme initiale après un léger impact. Finies les égratignures causées par les chariots d’épicerie, les portières de voitures, les bicyclettes ou autres. Ces petits impacts ne laisseront aucune trace sur votre X-Trail. Notons que ses ailes sont plus légères de 5 kg que des ailes comparables en acier.

MOTORISATION Le X-Trail est animé par un moteur 4 cyl. de 2,5L à DACT et 16 soupapes qui produit 165 ch et 170 lb-pi de couple à 4 000 tr/min., le même qui se retrouve sous le capot de l’Altima. Livrable en configuration traction avant et traction intégrale ATTESA E-TS, le X-Trail est offert en trois versions : XE de base, SE sport et LE de luxe, cette dernière n’étant livrable qu’avec la traction intégrale. Le système ATTESA E-TS de Nissan fait appel à la répartition active du couple et à un embrayage électromagnétique. Il est conçu pour assurer des démarrages en douceur, une meilleure économie de carburant et une traction améliorée. Avec le mode traction intégrale du X-Trail, le conducteur bénéficie de trois choix d’entraînement : 2RM, avec roues motrices à l’avant, pour la conduite de tous les jours par temps clément, en ville ou sur autoroute : « Auto », lorsque les conditions se détériorent en raison de la pluie, du verglas ou de la neige; et « Lock », qui achemine le couple du moteur aux quatre roues, pour les vrais amateurs de conduite hors route ou pour la neige profonde et la boue. En mode « Auto », le système détecte tout patinage excessif des roues et fait alterner automatiquement le couple entre les roues avant et arrière, selon la demande de traction. Le défaut principal de cette solution provient d’une mise en action un peu lente en cas de changement brutal de revêtement. Une boîte de vitesses automatique 4 rapports est offerte de série sur tous les modèles à traction avant. Les X-Trail à traction intégrale sont équipés d’une boîte de vitesses manuelle 5 rapports en version XE et SE ; une boîte automatique 4 rapports est livrable en option sur ces modèles. Les modèles LE haut de gamme à traction intégrale sont équipés d’une boîte automatique 4 rapports. Le X-Trail dispose d’une capacité de remorquage de 907 kilos (2000 lbs).

INTÉRIEUR À l’intérieur, le X-Trail offre cinq places, la cinquième convenant mieux à un enfant. L’espace intérieur est spacieux. Le siège baquet du conducteur comporte huit réglages électriques ainsi qu’un système de réglage du support lombaire. De plus des sièges chauffants sont disponibles en option dans les version LE et SE. Le bloc d’instrument situé au centre du tableau de bord permet au conducteur de bénéficier d’une vue optimale sur la route laissant vacant l’espace nécessaire pour loger un coffret à rangement juste devant lui. Par contre, son éloignement n’en facilite pas la lecture. Le mariage des tissus et des matériaux utilisés est moderne et attrayant de même que l’harmonisation de leurs couleurs. Leur qualité ne prête à aucune critique. La finition est également sans reproche. Les espaces de rangement sont nombreux et bien disposés. Les commandes sont bien placées et faciles à manipuler, sauf celle des rétroviseurs extérieurs située trop basse à gauche du volant. Impossible de l’atteindre une fois adossé.

La banquette arrière 60/40 est rabattable à condition de retirer les coussins et les appuie-tête, permettant de placer des skis ou autres objets longs dans le compartiment de chargement offrant un volume de chargement de 2061 litres. La polyvalence de l’habitacle est d’ailleurs l’un des points forts du X-Trail. Une autre caractéristique exclusive du compartiment de chargement du X-Trail est sa construction en plastique renforcé de fibre de verre. Imperméable et à l’épreuve des égratignures, le revêtement de plancher alvéolé du compartiment de chargement peut être retiré facilement du véhicule pour un nettoyage rapide et facile à l’aide d’un boyau d’arrosage. Un toit ouvrant à ouverture beaucoup plus grande que ce qu’offre la concurrence est offert en option.

Comportement routier Le X-Trail a un comportement sain en général sauf que la direction est un peu floue nous contraignant à corriger la trajectoire sur pavé dégradé. À cet égard, les pneus ont peut être une part de responsabilité. Sa suspension à quatre roues indépendantes utilise des jambes de force MacPherson à l’avant et des barres parallèles à l’arrière. Des barres stabilisatrices avant et arrière complètent la configuration de sa suspension. Le freinage est assuré par quatre disques ventilés avec antiblocage (ABS), assistance au freinage et système électronique de distribution de la force de freinage. Un système de contrôle dynamique du véhicule(VDC) est disponible en option sur le modèle LE. Autre point négatif, sa silhouette peu aérodynamique n’aidant pas, conjuguée à une insonorisation défaillante font en sorte de laisser pénétrer les bruits du vent et le ronronnement du moteur. Somme toute, le X-Trail combine la fonctionnalité d’une berline pour la conduite en ville et l’agrément et la polyvalence d’un véhicule utilitaire en plus d’offrir suffisamment de points positifs pour inquiéter les concurrents qui ont pour nom : Toyota RAV 4, Honda CRV, le duo composé du Mazda TRUBUTE et du Ford ESCAPE , Suzuki GRAND VITARA et le Jeep LIBERTY. Avec une plage de prix de vente variant entrent 25,900$ et 33,800$ selon le modèle et les options choisis et les qualités qu’il offre, le X- Trail devrait faire sa niche dans ce segment sans cesse en progression en terme de vente. Nissan Canada vise écouler 10,000 exemplaires du X-Trail à sa première année sur le marché. Les véhicules Asiatiques construits au Japon ont la réputation d’offrir davantage satisfaction aux consommateurs. Le X-Trail est l’un de ceux-là étant assemblé dans la ville de Kyushu.