L’an passé, nous avons eu droit à la sortie de la 2e génération des populaires véhicules utilitaires FORESTER de Subaru. Cette année, nous héritons enfin de la version turbocompressée en Amérique du Nord. Esthétiquement, le nouveau venu se pare d’un facial plus massif et surtout plus agressif avec entre autre l’apport de sa prise d’air sur le capot et ses pare-chocs assortis à la couleur de la carrosserie. Ses roues en aluminium et ses phares antibrouillard, offerts de série, viennent lui donner ses allures d’utilitaire à caractère sportif. La gamme des populaires FORESTER se compose désormais des modèles 2.5X et 2.5 XS, lesquels se complètent par des ensembles De Luxe, sans oublier la version dite haut de gamme XT turbo, qui fait l’objet du présent essai. Comme il se doit, tous les produits Subaru dont le FORESTER, disposent de l’excellent système de traction intégrale à prise constante, exclusif à ce constructeur.

Un habitacle plus généreux, très confortable et des plus polyvalent

L’accessibilité ne pose afin problème afin de prendre place à l’avant, toutefois, l’accès aux places arrière demeure restreint, compte tenu de l’ouverture toujours très étroite des portières. La position de conduite est cependant des plus agréable. La finition est toujours sans reproche chez ce constructeur et il va de soi que le FORESTER bénéficie grandement de cette réputation. Côté présentation, on a droit à un habitacle de type grand luxe, des plus accueillant. Le confort est assuré par des sièges baquets offrant une assise très haute, pas trop ferme, semi-enveloppante et très confortable. De son côté, la banquette à dossiers rabattables 60/40, nous octroie une assise très confortable. L’habitabilité offerte a gagné quelques centimètres et ce tout particulièrement en largeur, ce qui lui permet dorénavant d’offrir plus de dégagements aux places arrière, pouvant ainsi transporter avec plus d’aisance cinq passagers. Les espaces de rangement font encore et toujours piètre figure, pour un véhicule de ce gabarit. Bien qu’ils soient nombreux, ils se font généralement petits et peu généreux. Vous aurez cependant deviné, que l’espace de chargement est facilement accessible et des plus généreux, pouvant offrir entre 387 et 1 592 litres, une fois la banquette entièrement abaissée. A noter, que sous le plancher tout plat de cette section, se cache un pratique casier de rangement et que des prises électriques sont disponibles dans l’habitacle, et ce à l’avant ainsi qu’au niveau de l’espace de chargement. Le tableau de bord a été entièrement redessiné, mais demeure de conception moderne et des plus fonctionnelle, voire très ergonomique. Son instrumentation est de bonne lisibilité, sans plus et il est à noter que l’emplacement des différentes commandes ne porte vraiment pas à la critique, car tout y est à la portée du conducteur, y compris les espaces réservés à l’emplacement des systèmes de son et de ventilation. La visibilité y est excellente et ce à tous les niveaux. Les phares éclairent avec plus de puissane sur cette version de haut de gamme.

Une version à moteur turbocompressé qui lui donne des ailes...

Le moteur que l’on retrouve sous le capot du nouveau FORESTER XT turbo est toujours le très exclusif et increvable quatre cylindres à plat, à faibles émissions polluantes (VPE), toujours de 2.5 litres qui reçoit un turbocompresseur et un double arbres à cames en tête/16 soupapes, à injection multipoint et séquentielle qui délivre 210 cv à 5 600 tm et 235 lb-pi de couple à 3 500 tm. C’est une motorisation toute en douceur, bien que très puissante… La transmission automatique à quatre rapports électroniques, présente une souplesse et une efficacité sans faille, qui nous permettent de profiter d’un véhicule à la fois performant et des plus équilibré. Ce nouveau venu profite également de l’excellence du légendaire système de traction intégrale à prise constante signé Subaru. Ce système qui est aujourd’hui considéré comme une référence en ce domaine, consiste fondamentalement à diriger le couple-moteur aux roues ayant la meilleure adhérence, de l’avant vers l’arrière selon la perte d’adhérence enrégistrée. L'insonorisation est un point important sur lequel Subaru s’est fortement penché depuis quelques années, et aujourd’hui on peut dire sans l’ombre d’un doute que les voitures et véhicules de cette marque profitent d’une très bonne insonorisation, et ce à tous les niveaux. Les performances offertes par cette version turbocompressée, sont parmi les plus intéressantes offertes par un véhicule de cette catégorie. Il va de soi que les 210 cv annoncés y contribuent largement. Ainsi, nous avons droit à des accélérations encore plus puissantes, mais surtout à des reprises nettement plus mordantes, grâce à son couple relevé à bas et moyens régimes. Côté économie d’essence, ce dernier demeure tout de même intéressant, avec un débit moyen ville/route (110 km/hre) de 12.5 li/100 km ou 23.0 mi/gal. Évidemment, ce dernier devient plus gourmand en circulation urbaine, par rapport aux versions inférieures. La direction est à crémaillère et profite d’une excellente assistance variable. Comme vous savez désormais, c’est ce genre de direction que j’aime, qui n’est jamais molle et toujours d’une saine fermeté nous permettant à la fois de circuler en ville avec grande aisance, sans pour autant nous pénaliser au niveau de sa précision sur la route à moyennes et hautes vitesses. La suspension est entièrement indépendante à jambes de force McPherson. A l’avant, on retrouve des bras inférieurs en ‘L’, tandis qu’à l’arrière on bénéficie de bras de liaison en parallèle. C’est une suspension relativement ferme, mais pas exagérément, ce qui nous permet de profiter d’une portée fort bien équilibrée, nous permettant de rouler en tout confort, sans pour autant nuire à la tenue de route qui se veut des plus saine et agréable, et ce en toutes circonstances. Les freins sont assistés à disques ventilés et pleins. Le tout complété par un système de freinage antiblocant (ABS) et un système de répartition de freinage (EBD) qui ont pour objectif de rendre ce véhicule encore plus stable, et ce en toutes circonstances. Les pneumatiques toutes saisons de dimensions P215/60R16, délivrent une excellente adhérence et contribuent très largement au comportement très sain de ce véhicule. Ils devront être changés pour des pneus d’hiver, afin de rouler en toute sécurité en hiver.