Il y a plusieurs raisons qui expliquent pourquoi la Camry a été la voiture plus vendue en Amérique du Nord, quatre fois au cours des cinq dernières années. Tout d’abord la fiabilité est au rendez-vous, la diversité de la gamme permet à l’acheteur de choisir un véhicule qui répond à ses besoins et la valeur à la reprise est sans contredit la plus élevée sur le marché. Chez Toyota on ne s’arrête pas là puisqu’en 2005, on en rajoute. L’équipement de série a été bonifié et quelques retouches esthétiques ont été apportées. Pour 2005, les responsables du développement de la Camry se sont attardés à modifier quelques traits apparents. Les modifications apportées visent à lui donner une allure moins conservatrice. Les designers se sont donc inspirés des traits évocateurs de la Lexus ES330 en dotant la Camry d’une nouvelle calandre aux formes plus effilées, en installant des phares redessinés et des feux arrière différents, s’affinant sur la paroi latérale. Pour compléter le tout, le pare-chocs avant a été remodelé. Tout ça, en espérant que les consommateurs ne lui reprochent plus l’impression d’austérité qu’elle dégageait. L’équipement de base a également été bonifié. Les freins antiblocage (ABS), la transmission automatique à cinq rapports peu importe la motorisation, les commandes audio montées sur le volant, l’appui tête central de la banquette arrière et les cadrans Optitron font désormais partie de l’équipement de série des cinq variantes qui figurent au catalogue.

Équipement facultatif Précisons au départ que chaque Camry peu importe le modèle est bien nantie en équipement de série. Pour les plus exigeants, il est possible d’ajouter ce qui suit : un nouveau et luxueux groupe d'options est offert avec la Camry LE. Il est constitué d'un siège du conducteur à réglages assistés, d'un ouvre-porte de garage, d'un panneau de toit transparent assisté, de roues en alliage d'aluminium et de pare-boue avant et arrière. La Camry XLE V6 peut être équipée d'un groupe d'options qui comprend (en plus du dispositif VSC) un régulateur de traction, l'assistance au freinage, des sièges recouverts de cuir, un volant gainé de cuir, des sièges avant chauffants et un siège du passager à réglages assistés. Sur la Camry SE, le groupe « Effets de sol » en option ajoute un ensemble complet de jupes de couleur assortie au modèle 4 cylindres comme au modèle 6 cylindres. Un groupe d'options incluant des sièges recouverts de cuir, un siège du conducteur à réglages assistés, des sièges avant chauffants, un ouvre-porte de garage et un panneau de toit transparent assisté peut être ajouté à la SE 4 cylindres. En plus de cela, on peut équiper la SE V6 d'un changeur à 6 CD monté dans le tableau de bord, de deux miroirs de pare-soleil éclairés, de pochettes aux dossiers des sièges avant et d'un rétroviseur intérieur électrochromique avec boussole numérique.

Motorisations disponibles Les Camry LE et SE sont livrées de série avec moteur quatre cylindres de 2,4 litres à 16 soupapes avec double arbre d'équilibrage, injection multipoint séquentielle de carburant et système de distribution à calage variable intelligent (VVT-i). Ce moteur développe une puissance de 160 ch à 5 700 tr/min et un couple de 163 lb-pi à 4 000 tr/min. Les Camry XLE V6 et SE V6 sont propulsées par un V6 de 3,0 litres à bloc d'aluminium et à DACT qui génère 210 chevaux à 5 800 tr/min et 220 lb-pi de couple à 4 400 tr/min. La SE V6 est équipée d'un V6 de 3,3 litres à DACT et 24 soupapes qui produit 225 chevaux à 5 600 tr/min et 240 lb-pi de couple à 3 600 tr/min. Ce moteur à bloc léger en aluminium utilise plusieurs technologies avancées qui accroissent son rendement et sa performance tout en réduisant le poids.

HABITACLE En prenant place derrière le volant, on remarque que dans la version 2005 on a installé dans toutes les Camry le groupe d’instruments Optitron offrant une meilleure visibilité des indicateurs tout en apportant une touche de vitalité contrastant avec les traditionnels cadrans de l’ancienne version. Tous les modèles profitent des commandes audio installées directement sur le volant. Il faut souligner la qualité de la finition et des matériaux utilisés. Ici, pas de toc, les plastiques sont à la hauteur de la réputation de la voiture. Soulignons que les espaces de rangement sont nombreux et pratiques et la disposition sur la planche des différentes commandes permet au conducteur de les repérer facilement. Les sièges baquets avant ne sont pas nécessairement de type sportif mais ils sont confortables offrant une assise suffisamment longue pour bien supporter les cuisses. Leur support latéral est dans la moyenne. La banquette arrière autorise un troisième adulte dans un confort relatif, sans plus.

Le coffre aux formes régulières offre une contenance de 472 litres, suffisant pour y placer quatre sacs de golf. Au besoin, le dossier de la banquette arrière divisible 60/40 est rabattable . COMPORTEMENT ROUTIER Tout ce long préambule de présentation nous amène à vous parler de l’agrément de conduite de la Camry. Le modèle LE 4 cylindres mis à notre disposition par Toyota Canada nous a agréablement surpris. Les accélérations et les reprises du moteur 4 cylindres ne sont pas foudroyantes mais satisfaisantes pour répondre aux attentes de l’acheteur d’une berline intermédiaire à caractère familial. De plus, on retrouve le sourire lorsqu’on fait le plein et qu’on constate que la consommation moyenne de carburant est d’environ 9 litres aux 100km. Si jamais vous deviez tracter une petite remorque ou si vous circulez souvent dans une région montagneuse, le choix du V6 serait approprié. La direction est précise; la tenue de cap l’est tout autant mais le diamètre de braquage déçoit, étant trop grand pour le gabarit du véhicule. Les suspensions font un bon travail de liaison au sol tout en soignant la tranquillité des occupants.

Un seul reproche, la voiture s’incline en virage serré sans toutefois mettre en péril la sécurité des passagers. Par contre, peu de gens achète une Camry pour sa conduite sportive. Concernant les freins, tous les modèles sauf la LE (modèle de base) sont équipés de disques aux quatre roues dont l’action est bien dosée. Dommage que le conducteur d’une LE doive se contenter du tandem disques/tambours un peu moins performant. En revanche, en plus de l’ABS, toutes les Camry disposent d’un répartiteur électronique de force de freinage. Fidèle à sa réputation, cette voiture offre un habitacle bien insonorisé qui filtre parfaitement les bruits éoliens et du moteur. Parlons de prix La LE coûte seulement 24 950 $, ce qui n'est que 150 $ de plus qu’en 2004 malgré l'ajout de plus de 850 $ d'équipement de série. De plus, si l'on considère que la nouvelle voiture vient avec les freins antiblocage de série en 2005, c’est en fait 345 $ moins cher que la version 2004. Le prix de base d'une sportive Camry SE 4 cylindres avec boîte manuelle 5 vitesses est de 25 450 $. La Camry LE V6 offre beaucoup à un de prix de 27 375 $, et le prix de la SE V6 est lui aussi très concurrentiel à 32 700 $. Quand à la XLE V6, la plus luxueuse des Camry, elle est étiquetée selon le PDSF* à 33 245 $ Conclusion À la lecture de ce qui précède, vous comprenez mieux maintenant pourquoi la Camry jouit d’un telle popularité. Avec l’excellent rapport qualité/prix qu’elle offre inutile de vous dire que son titre de voiture la plus vendue en Amérique n’est nullement en péril. * Prix détail suggéré par le fabricant