La notoriété du constructeur Toyota est établie depuis maintenant plusieurs décennies et la pénétration ou domination de certains de ses véhicules dans différents segments est dorénavant une réalité reconnue. Si Toyota récolte un succès sans conteste dans le secteur de l’automobile, il en est autrement dans l’arène des camions légers. Jusqu’ici, ce constructeur réputé, en raison de la fiabilité prouvée de ses produits, rencontre de la difficulté à s’imposer dans ce segment. La récente tentative de Toyota de percer le marché de la camionnette pleine grandeur avec le Tundra demeure un succès mitigé, ce qui nous porte à conclure que cette niche demeure encore aujourd’hui le château fort des constructeurs américains. Malgré tout, le numéro un japonais ne baisse pas les bras. Cette fois, il se lance à la conquête du segment de la camionnette intermédiaire en proposant un tout nouveau Tacoma aux dimensions nettement plus généreuses. Comparé à celui de la génération précédente, le modèle 2005 voit son empattement allongé de 127 mm (5,0 pouces), alors que ses voies avant et arrière sont élargies de 102 mm (4,0 pouces). Avec son nouveau gabarit, le Tacoma rejoint les dimensions de celui contre qui il fera compétition. Vous aurez deviné qu’il s’agit du Dodge Dakota. Lorsque l’on examine la nouvelle création de Toyota, on remarque que sa nouvelle carrure est frappante et que ses lignes sont très réussies. De plus, elle respire le dynamisme alors que sa devancière passait presqu’inaperçue

BOÎTE La partie cargo du Tacoma est fabriquée d’un plastique renforcé qui ne rouille pas tout en permettant une réduction du poids. Le Tacoma est équipé d’une prise de courant alternatif de 110 volts et de petits caissons de rangement qui s’intègrent aux parois. Cette boîte est également pourvue de rails d’encrage.Elle est disponible en longueur de 5 ou 6 pieds selon la version choisie. 3 CONFIGURATIONS Le Tacoma est offert en version 4X2 ou 4X4 à cabine allongée Acces avec deux portes inversées à l’arrière et boîte de 6 pieds ou à quatre portes avec banquette arrière pouvant accommoder trois adultes avec boîte de 6 pieds si vous optez pour la boîte de vitesses automatique ou 5 pieds si vous choisissez la boîte de vitesses manuelle. Difficile à expliquer, mais il en est ainsi.

Pour vous, nous avons essayé la version PreRunner SR5. Il s’agit d’un modèle 4x2 à cabine double, quatre portes, munie d’une transmission automatique et dotée du groupe sport TRD. INTÉRIEUR : En prenant place derrière le volant, on remarque que l’ergonomie a été étudiée pour que tout soit à la portée du conducteur. Le bloc d'instruments comprend trois cadrans logés individuellement, similaires à ce que l’on retrouve dans le 4Runner . Le panneau central a été reconfiguré, réunissant le système audio, les contrôles de chauffage et de ventilation. Le tableau de bord, les panneaux intérieurs des portes et les plastiques de la console deviennent des références en savoir-faire. La qualité des matériaux utilisés aussi bien que le soin apporté à la finition et à l’assemblage sont dignes de porter le nom de Toyota. À notre avis l’ensemble du design de l’intérieur devrait être une source d’inspiration pour la concurrence.

Les sièges sont confortables et les ajustements permettent de trouver une bonne position de conduite, d’autant plus que le volant est à la fois inclinable et téléscopique.À l’arrière, le constructeur clame la possibilité d’accommoder trois adultes mais oublie de mentionner que pour assurer un certain confort, l’occupant de la place médiane aurait avantage à être de petite taille. Nous avons remarqué que la visibilité arrière est gênée par les appuis-tête de la deuxième banquette surtout que la surface de la vitre arrière coulissante n’est pas tellement grande. Astucieux : les sièges arrière basculent vers l'avant pour faciliter l’accès à de pratiques compartiments de rangement. De plus, les dossiers des sièges se replient pour faire place à des objets encombrants qui doivent être transportés à l'abri des intempéries. Il faut cependant enlever les appuis-tête.

MOTEURS/ TRANSMISSIONS: Les ingénieurs de chez Toyota ont créé un moteur V6 de 4.0L développant 245ch à 5200tr/min et 282 lb-pi de couple à 3800 tr/min.,rien de moins que cinquante chevaux de plus que celui qui animait la version précédente Cette puisance permet une capacité de remorquage de 5000 livres. Pour répondre aux besoins supplémentaires, il y a possibilité de commander en option le groupe de remorquage pour que la capacité passe à 6500 livres. L’acheteur a le choix entre une manuelle à six rapports ou l’automatique à cinq rapports, toutes deux adaptées à la nouvelle motorisation six cylindres. Également disponible uniquement dans la version 4X2 à cabine Acces , un 4 cylindres de 2.7L délivrant une puissance de 164 ch. Cette fois, l’acheteur a la choix entre une transmission manuelle à 5 rapports ou l’automatique à quatre rapports. À noter qu’aucun moteur V8 n’est offert, ce que la concurrence propose.

SUR LA ROUTE Sur la route, le confort est notable et la tenue de route se révèle très correcte. Malgré sa haute stature, les éléments qui composent la suspension réagissent assez bien pour contrer le roulis dans les courbes prononcées.Un système de freinage assisté utilisant des disques ventilés à l’avant et des tambours à l’arrière avec ABS, jumelé à un répartitieur électronique de la puissance aux différentes roues assurent l’arrêt de cette masse de 1800 kilos avant chargement.

Clientèle visée Maintenant que les entrepreneurs ou les propriétaires de roulotte disposent d’un choix supplémentaire de moyen de transport, Toyota courtise une autre clientèle avec son nouveau Tacoma, celle des amateurs de personnalisation de leur véhicule. Pour eux, la version PreRunner avec le groupe sport TRD dispose des attributs qui répondront à leurs besoins..Voilà un modèle qui ne laisse personne indifférent avec son « LOOK SPORT » et son équipement relevé.Voir illustration. CONCLUSION : Avec le nouveau Tacoma aux dimensions élargies, chez Toyota on passe en mode outil de travail. Fini l’époque d’offrir une camionnette format joujou pour accommoder le bricoleur de fin de semaine. Avec tous les avantages qu’il offre, le Tacoma devrait devenir le fer de lance de toute la gamme des camionnettes du constructeur Toyota.