L’Accent actuelle est apparue sur le marché en 1995, millésimée 1996. Depuis, elle a eu droit à deux remodelages, l’un en 2000 et le second en 2003. Précisons que le premier a été plus marquant que le second qui n’apportait que des retouches esthétiques.

Depuis son introduction, l’Accent a joui d’une période ou elle fit pratiquement cavalier seul tellement la concurrence ne l’ennuyait pas. Aujourd’hui la situation est différente car la compétition pousse fort derrière. Pensons à sa cousine la Rio de Kia, aux coréennes parrainées par GM que sont la Aveo de Chevrolet et la Wave de Pontiac, à la Swift de Suzuki et celle qui la devance maintenant au chapitre des ventes dans le segment des sous-compactes, la Echo de Toyota. Quoi de neuf en 2005 : Côté sécurité, elle dispose maintenant de deux coussins gonflables. De plus, on a ajouté une variante à hayon appelée Accent 5. Il est difficile de comprendre l’intérêt de commercialiser ce modèle qui ne vivra que quelques mois sachant que la troisième génération de cette sous-compacte est prévue pour 2006.On peut imaginer une façon subtile de faire patienter les concessionnaires en attendant l’arrivée de sa remplaçante.

En 2005 l’Accent est diponible en versions trois portes GS et GSI, en versions quatre portes ou cinq portes GL. À notre avis, ce n’est certes pas cette dernière arrivée qui attirera le jeune acheteur d’une première voiture, surtout à cause de son manque d’artifices.

HABITACLE Chez les coréens on aime le gris, la preuve : l’intérieur de l’Accent est gris, tout est gris, peu importe la couleur extérieure. Si au moins certains accessoires étaient d’une couleur contrastante question d’agayer l’intérieur ! Mais ce n’est pas le cas. Côté positif : à l’avant les sièges sont fermes et assurent un confort satisfaisant pour une sous-compacte. Au niveau de l'aménagement, on retrouve une planche de bord simple et efficace, qui regroupe correctement les cadrans indicateurs et les boutons de commandes. Précisons que le tachymètre est de série sur tous les modèles. Dans une petite voiture, les espaces de rangement sont le nerf de la guerre, là-dessus, l’Accent en est bien pourvue. À souligner que les porte-gobelets situés à même la console centrale se rétractent à leur toucher évitant de nuire à l'accès des autres commandes, une fois utilisés.

Dans la berline, l’accessibilité aux places arrière n’amène aucun reproche, ce qui n’est pas le cas dans la version à trois portes. Comparativement à ses concurrentes énumérées précédemment, l’Accent marque des points, étant la plus spacieuse. Elle offre un meilleur dégagement pour les passagers autant à l’avant qu’à l’arrière. Autre point en sa faveur : le coffre à bagages. Elle domine ses rivales avec un volume de chargement supérieur de 30%. Le dossier arrière rabattable 60/40 augmente encore l’espace de chargement. La qualité des tissus et des plastiques est satisfaisante, sans plus. Il faut reconnaître que nous sommes devant une voiture à caractère économique et que le prix réclamé pour la version de base le prouve.

MOTEUR : Le petit moulin de 1.6L à DACT DE 104 ch. introduit en 2001, demeure relativement silencieux à régime moyen. Au delà de 3500tr/min. en accélération, la quiétude des passagers est perturbée par le bruit qu’il émet. Par contre, la situation se rétablit une fois la vitesse de croisière atteinte. Ses prestations peuvent paraître modestes, mais il réussit à entraîner sans difficulté les 1000 kilos que pèse l’ Accent. Assez bien servi par une boîte manuelle à cinq rapports qui mériterait d’être plus précise ou une automatique à quatre rapports douce et bien étagée, il vous offrira des performances adéquates jusqu’au moment d’entreprendre la montée de fortes pentes à pleine charge ; alors là, vous constaterez que vous êtes à bord d’une berline de petite cylindrée.. La consommation se situe dans la bonne moyenne même si les japonaises réussissent à faire mieux à cylindrée égale, résultat d’un allumage et d’un système d’injection plus évolués. Pour gagner en économie de carburant, nous vous recommandons le choix de la transmission manuelle à 5 rapports.

COMPORTEMENT ROUTIER Les suspensions indépendantes assurent une tenue de route saine mais dépourvue de tout agrément. Si elle est poussée le moindrement dans les courbes, le roulis est prononcé et la voiture devient sous-vireuse. À notre avis, la mollesse des amortisseurs et la qualité des pneus ont une responsabilité à assumer face à ce comportement. Pour le freinage, on a eu recours au duo disques/tambours et leur efficacité donne un résultat satisfaisant. Le manque de rafffinement technologique se fait cependant sentir puisqu'on n'y retrouve pas de freins antiblocage et encore moins de systèmes de répartition de force de freinage, qui lui feraient pourtant le plus grand bien. Est-il légitime d’être aussi exigeant envers une voiture de ce prix ? La réponse est non.

En milieu urbain, l’ Accent dispose de tous les éléments pour satisfaire son propriétaire surtout que son diamètre de braquage court facilite les manœuvres de stationnement. Par contre, sur l’autoroute, elle est sensible aux vents latéraux et son insonorisation déficiente ne filtre pas les bruits de la route et du vent. CONCLUSION : L’Accent demeure une bonne sous-compacte économique, protégée par une garantie de 5 ans ou 100,000 km pare-chocs à pare-chocs. De plus, sa cote de fiabilité tout comme la qualité de sa finition se sont améliorées avec les années. Si la Accent 5 est un modèle qui vous intéresse et qu'un essai routier vous convainc, elle vous donnera quelques bonnes années de service. L’Accent constitue encore une aubaine pour autant qu’on ne se laisse pas subjuguer par les options.