Enfin disponible en version à traction intégrale

Conçue autour de la plate forme de la Mercedes-Benz de Classe E, ancienne génération, en plus d’utiliser certains éléments mécaniques de cette dernière, et ce à l’instar de la très ppulaire Chrysler 300/300C, la très originale Dodge MAGNUM est enfin disponible en version à traction intégrale. Cette dernière est une familiale, anti-conventionnelle qui ne s’adresse plus à une clientèle qui recherche seulement une voiture pratique, mais de plus en plus un véhicule multifonctionnel, pouvant offrir non seulement une facette pratique, mais qui se veut séduisant, voire à caractère sportif, visant une clientèle jeune, de plus en plus active, et amateurs de sport toutes catégories, voire extrême à l’occasion. Ralph Gilles, le designer des mega-succès 300/300C/MAGNUM, est originaire de Montréal. Les MAGNUM à propulsion sont offertes en versions SE, SXT et RT/Hémi, tandis que les modèles à traction intégrale sont offerts en versions SXT et RT/Hémi.

Une familiale sport cossue et très polyvalente

L’accessibilité ne pose problème aux places avant, mais attention au pavillon abaissé pour les gens de grande taille. L’ouverture très étroite des portières arrière, en minimise l’accessibilité. De son côté, la position de conduite à l’Européenne, se veut très haute, en offrant une visibilité limitée en hauteur, par un pare-brise très incliné. La finition est plus soignée qu’auparavant pour une voiture de cette marque, utilisant moquette, capitonnage et sellerie de qualité supérieure. Côté présentation, l’intérieur se veut relativement sombre, tout de même accueillant; voire à caractère sportif par l’utilisation d’appliqués couleur titane, à certains endroits stratégiques. Le confort est très bien du côté des sièges baquets qui nous octroient une assise haute, relativement ferme, semi-enveloppante et confortable, y compris sur longs trajets. De son côté, la banquette à dossiers repliables 60/40, annonce une assise légèrement plus ferme, évidemment moins confortable sur longs parcours. L’habitabilité bien qu’annoncée à cinq places, est dans les faits celle d’une familiale offrant beaucoup d’espaces pour quatre passagers, voire cinq sur court trajet. Les dégagements sont fort généreux aux places arrière, toutefois en hauteur aux places avant, ils sont limités par l’utilisation du toît ouvrant. Les espaces de rangement sont multiples, généralement pratiques et relativement généreux. A noter que les passagers arrière, ne disposent d’aucun espace de rangement. La section chargement est très grande et très fonctionnelle, mais plutôt limitée par un plancher surélevé. L’accessibilité ne peut être prise en défaut. Les espaces de chargement offerts varient entre 770 et 2 027 litres. Le tableau de bord bien que de style rétro, se veut être servi à la moderne par sa grande efficacité et sa bonne ergonomie, en plus d’utiliser les technologies modernes, dont un système de navigation compétent, précis et facile d’utilisation. La visibilité latérale n’est pas évidente, bonne vers l’arrière et tout simplement normale, sans plus de la part des rétroviseurs. Les phares éclairent avec grande puissance.

La technologie HEMI , servie à la moderne

Le moteur HEMI de la Dodge MAGNUM RT/AWD, est un puissant V8 de 5.7 litres, à simple arbre à cames en tête/16 soupapes, à injection multipoint qui développe rien de moins que 340 cv à 5 000 tm et 390 lb-pi de couple à 4 000 tm. Le système à cylindrée variable permet de désactiver électroniquement, en quarante millisecondes, quatre cylindres sur la route, en vitesse de croisière. Ce qui lui permet d’économiser près de 20% en matière de débit d’essence. Le système de traction intégrale signé Steyr-Puch, une usine Autrichienne spécialisée en la matière et associé à Mercedes-Benz depuis de nombreuses années, se compose entre autres d’une boîte de transfert qui délivre le couple moteur des roues arrière vers les roues avant lors de manque d’adhérence, et ce dans une proportion de 62% à l’arrière contre 38% aux roues avant. La transmission automatique à cinq rapports à gestion électronique AutoStick est d’une efficacité tout simplement exemplaire, et ce en toutes circonstances. Sa grande souplesse et ses rapports bien étagés, en font une boîte très agréable. L'insonorisation est fort bien pour une voiture à aire ouverte, notamment au niveau des ailes, voire presque trop pour ceux qui aimeraient entendre plus régulièrement, la belle sonorité du moteur V8, lorsque celui-ci est sollicité. A noter que les sifflements de carrosserie se font très rares. Les performances sont plus qu’excellentes, pour ne pas dire foudroyantes et ce à tous les régimes. Ainsi les accélérations et surtout les reprises démontrent avec insistance que nous sommes bien au volant d’une familiale sport, qui s’adresse à des amateurs de hautes vitesses et de conduite hautement sportive, sans devoir négliger pour autant l’aspect pratique dans leurs différents besoins. Vous aurez quand même compris, que cette bombe n’est pas des plus économique en débit d’essence. L’économie d’essence moyenne enregistrée ville/route (110 km/hre) est de 15.0 li/100 km ou 19.0 mi/gal. Cependant, sur autoroute cette dernière se fait nettement moins énergivore en présentant un débit de 11.0 li/100 km ou 26 mi/gallon. La direction est assistée à crémaillère. J’ai bien aimé sa relative fermeté qui nous permet de rouler sur circuit urbain en toute aisance, voire au niveau des manœuvres de stationnement. Sur la route sa fermeté bien dosée et sa précision, nous permettent de profiter d’une conduite très sécuritaire. Cependant, pour une familiale de cette puissance et de ce prix, on aurait pu utiliser une direction avec assistance variable, une technologie de plus en plus utilisée, dans cette catégorie de véhicules. La suspension entièrement indépendante à bras inégaux à l’avant et multibras à l’arrière, regroupe des ressorts hélicoïdaux, amortisseurs à gaz et barres stabilisatrices. La portée est très ferme, mais plutôt ressentie par les passagers aux places arrière. Évidemment sa grande fermeté nous permet de profiter et ce avec grande logique, d’une tenue de route exceptionnellement sportive, aidée par une panoplie d’aides technologiques à la conduite. Les freins sont assistés à disques avec système de freinage antiblocant (ABS) aux quatre roues. A celà s’ajoutent les systèmes antidérapage (ESP), antipatinage (TCS) et assistance au freinage. Le freinage est très puissant, toutefois on se serait attendu à plus de la part d’une voiture offrant quelques 340 cv de puissance. Les pneumatiques toutes saisons P225/60R18 répondent adéquatement aux attentes de cette familiale sport, même s’ils ne sont pas à profil bas et à hautes performances.