Les véhicules les plus vendus en Amérique du Nord sont depuis plusieurs années, des camions pleine grandeur. Aujourd’hui, tous les constructeurs, ou presque, offrent non seulement des VUS toutes categories, mais aussi des camions, au moins de catégorie compacte et intermediarie. De son côté, le constructeur Honda se lance à son tour dans l’aventure en présentant le RIDGELINE , un camion ½ tonne à traction intégrale aux lignes à la fois originales, agressives et annonciatrices d’une solidité à toute épreuve, notamment par l’utilisation d’un chassis tubulaire fermé et integré à la carrosserie autoporteuse Ce dernier, est assemblé à l’usine Ontarienne d’Alliston, aux côtés de la minifourgonnette Honda Odyssey et des VUS Acura MDX et Honda Pilot. Ce camion grand luxe, peut être très à l’aise en ville, sur la route, comme sur les chantiers de construction. La gamme de camions RIDGELINE 2006 se compose des versions LX , EX-L et EX-L navigation.

Un camion puissant, fort, et fin prêt à affronter la concurrence

Le moteur utilisé pour propulser ce nouveau camion est l’increvable V6 ULEV de 3.5 litres VTEC à simple arbre à cames en tête/24 soupapes, à injection multipoint qui développe 255 cv à 5 750 tm et 252 lb-pi de couple à 4 500 tm. Aussi souple et silencieux qu’un V8, ce moteur sait également être très discret, lorsque sollicité. La transmission automatique à cinq rapports avec levier de sélection monté sur la colonne de direction, est bien loin d’être un exemple de souplesse au passage entre les différents rapports, mais dont l’efficacité ne peut être prise en défaut, et ce en toutes circonstances. Le système de transmission intégrale VTM-4 , peut être déconnecté au besoin, par le truchement d’une touche placée au niveau de la planche de bord. En condition normale, il transmet le couple-moteur aux roues avant, mais lorsqu’il y a perte d’adhérence de celles-ci, il peut diriger jusqu’à 70% de la puissance du moteur aux roues arrière. L'insonorisation est un des points forts de ce véhicule et son efficacité se situe à tous les niveaux, notamment ses faibles sifflements de carrosserie. Ce qui constitue un net avantage, dans un véhicule de ce type. Les performances sont celles d’un camion qui profite d’un très bon rapport poids/puissance (2 744 kg/255 cv). Ainsi, les accélérations et les reprises ne vous laisseront jamais derrière. C’est aussi une motorisation très forte qui permet à ce camion de prendre, voire de tirer de lourdes charges. L’économie d’essence moyenne enregistrée ville/route (110 km/hre) est de 15.0 li/100 km ou 19.0 mi/gal. Ce qui est fort bien pour un véhicule de ce type. La direction est à crémaillère avec assistance variable. Sa grande efficacité nous fait vite oublier la lourdeur de ce véhicule, notamment en circulation urbaine. Toutefois, ce mastodonte, nous oblige à sélectionner en raison de son gabarit, la place de stationnement idéale. Sur la route, la fermeté bien dosée de cette dernière, nous permet de profiter d’une précision très sécuritaire et ce malgré sa hauteur et sa généreuse garde au sol. La suspension entièrement indépendante se compose de jambes de force MacPherson à l’avant et de barres d’accouplement multiples et bras oscillants à l’arrière. Bien sur, cette dernière nous octroie une portée très ferme, mais intelligemment amortie, afin de ne pas nuire au confort des passagers, aux places avant comme aux places arrière. La tenue de route qui en découle, ne peut être sujet à la critique, puisque ce véhicule offre un comportement très sain, très sécuritaire et des plus homogène, peu importe les circonstances et les conditions météorologiques. Les freins sont assistés à disques avec système de freinage antiblocant (ABS) aux quatre roues. A cela s’ajoutent un système de répartition électronique au freinage (EBD) et l’assistance à la stabilité (VSA). Le freinage est à la fois puissant, très prompt et des plus sécuritaire. La stabilité lors d’arrêts d’urgence est bonne et dans la note pour ce type de véhicule, mais seulement à l’intérieur de limites de vitesses raisonnables. Les pneumatiques toutes saisons/tout usage de dimensions P245/65R17 autorisent un roulement très ferme, mais pas nécessairement très bruyants. Leur adhérence est plus qu’excellente sur chaussées sèches et mouillées. Ils sont également capables d’être très à l’aise sur les chantiers de construction, en affrontant nos rudes hivers, voire bon nombre de sentiers hors route.

Un intérieur aux multiples subtilités

L’accessibilité ne pose nullement problème à l’avant comme à l’arrière et ce malgré sa garde au sol de 24.5 cm. Fort agréable et toute en hauteur, la position de conduite saura satisfaire les plus exigeants, notamment sur longs parcours. La finition est très soignée, peu importe la version désirée et ce malgré l’utilisation de plastiques, heureusement de grande qualité. Côté présentation, on nage dans le grand luxe et le grand confort, sans oublier une nomenclature fort généreuse au niveau des équipements de série, voire avec supplément. Le confort est assuré par des sièges baquets en cuir, offrant une assise très haute, relativement ferme, semi-enveloppante et des plus confortable. La banquette nous octroie elle aussi une assise haute et très confortable. L’habitabilité offerte, est celle d’un grand véhicule cinq places, qui peut accueillir avec grande facilité, trois adultes de grande voire de forte taille aux places arrière. Les espaces de rangement sont nombreux, de bon format et généralement très pratiques. De plus, sous la banquette nous disposons de 74 litres d’espaces de rangement, qui peuvent même atteindre les 1 172 litres, une fois cette dernière repliée. De son côté, la caisse d’une demi-tonne est facilement accessible par l’utilisation d’un panneau s’ouvrant à la verticale, comme à l’horizontale et pouvant accommoder une charge supplémentaire de 137 kg. Finalement, sous le plancher de la caisse, se trouve des espaces de rangement supplémentaires, généreux et pratiques. Totalisant rien de moins que 240.7 litres. Le tableau de bord est de conception très fonctionnelle, malgré le fait que le design de ce dernier n’a rien de bien conventionnel et d’ergonomique. L’instrumentation est d’une lisibilité sans faille et les différentes commandes sont faciles d’accès, malgré un bras de vitesse, un peu gênant, en certaines circonstances. La visibilité latérale n’est pas évidente et peu convaincante vers l’arrière, compte tenu de la hauteur du véhicule. Les rétroviseurs nous octroient un large champs de vision. Les phares éclairent avec grande puissance.

FICHE TECHNIQUE

MARQUE: Honda RIDGELINE EX-L 4RM GABARIT(cm): Longueur: 525.3 Largeur: 193.8 Hauteur: 178.6 Empattement: 309.9 Poids: 2 744 kg Volume utilitaire: 241 li (1 550 lbs plateau) Capac.remorquage : 2 268 kg (5 000 lbs) CLASSE: Camion ½ tonne à traction intégrale MOTORISATION : V6, ULEV, 3.5 li, VTEC, Sact/24s, injMul PUISSANCE: 255 cv à 5 750 tm COUPLE: 252 lb-pi à 4 500 tm TRANSMISSION: Automatique à cinq rapports DIRECTION: Crémaillère avec assistance variable SUSPENSION (type): Entièrement indépendante FREINS: Assistés à disques/ABS/EBD/VSA PNEUS: Toutes saisons P245/65R17