Apparu au cours de 1999, en tant que modèle 2000, le véhicule utilitaire et récréatif de catégorie compacte, le XTERRA de Nissan, a connu instantanément le succès au niveau des ventes en sol Nord-Américain. Le tout malgré la tourmente autour des problèmes financiers du constructeur Nissan, aujourd’hui disparus, grâce à l’intervention de Renault et surtout de l’excellent travail accompli par Carlos Ghosn, qui est devenu depuis quelques mois, le grand patron du Groupe Renault. Conçu autour de la plate-forme très rigide du camion Frontier, le XTERRA est toujours demeuré un VUS de type baroudeur pouvant être à l’aise autant en circulation urbaine qu’en pleine forêt, voire en escaladant des montagnes fort escarpées. Son chassis en échelle à caissons est renforcé d’un tout nouvel acier, à la fois 90% plus resistant et 22% plus léger que l’acier conventionnel. En six ans de carrière, ce dernier présente toujours des lignes de carrosserie qui demeurent relativement familières, ce qui n’a pas empêché ce véhicule d’offrir des dimensions légèrement plus généreuses, notamment aux niveaux de sa largeur et surtout au niveau de son empattement. Un luxe que peut désormais se payer ce dernier, depuis la sortie récente de son petit frère, le très populaire X-TRAIL, un VUS également de taille compacte, mais visant une clientèle plus urbaine. Esthétiquement, le nouveau modèle se différencie tout particulièrement par l’apparition d’une nouvelle calandre maison, de nouveaux phares et des feux de position arrière redessinés. Ainsi, le nouveau XTERRA demeure fidèle à sa vocation de VUS massif de type passe-partout, qui se veut être à l’aise, et ce en toutes circonstances. La section arrière du pavillon est toujours surélevé, utilisant une galerie de toît tubulaire avec panier fermé, faisant office de déflecteur. De plus, on lui a ajouté des marches intégrées au pare-chocs arrière, afin d’en faciliter l’accès à la galerie de toît. Contrairement à la plupart des VUS et ce peu importe la catégorie, qui utilisent de plus en plus la technologie de la traction intégrale, le XTERRA , utilise toujours une boîte de transfert pour passer à la volée des modes de 2RM à 4RM. Parmi ses principaux éléments de sécurité, hormis sa structure fort rigide et son système de traction aux quatre roues motrices, nous retrouvons de nombreux aides technologiques à la conduite dont les dispositifs antipatinage, d’assistance de démarrage en descente et j’en passe…Au niveau de ses principaux elements de sécurité passive, nous retrouvons des coussins et rideaux latéraux. La gamme des véhicules XTERRA , se compose de trois modèles fort distincts. Tout d’abord, le modèle S , la version d’entrée de gamme. Le modèle Tout Terrain , pour les amateurs de sensations fortes et sans oublier le modèle SE , qui privilégie le luxe et le confort, sans pour autant en minimiser ses attributs de baroudeur coriace…

Puissant, fort et robuste, comme les grands…

Fini les doubles motorisations, car désormais le XTERRA , est mu par un puissant moteur V6 de 4.0 litres à double arbres à cames en tête/24 soupapes avec collecteur d’admission variable, qui a pour propriété de mesurer la quantité d’air acheminée au moteur. La puissance annoncée est de 265 cv à 5 600 tm, tandis que le couple est de 284 lb-pi à 4 000 tm. Bien que se retrouvant sous le capot d’un VUS, cette motorisation est à la fois douce, souple et peu bruyante, même lorsque sollicitée. La boîte automatique à quatre rapports avec levier monté au niveau du plancher, ne peut être prise à défaut, puisque son efficacité est de très haut niveau et ce en toutes circonstances. De son côté le système à quatre roues motrices à commutateur, nous permet de choisir à la volée entre les modes 2RM (propulsion) et 4RM à hauts ou bas régimes. Le tout avec la complicité d’un différentiel arrière à blocage électronique, proposé sur le modèle Tout Terrain. L'insonorisation n’est plus celle d’un camion, comme autrefois, mais plutôt celle d’un VUS de luxe, revue et corrigée, qui nous permet de rouler en toute quiétude, et ce en toutes circonstances. Même la galerie de toît tubulaire, se fait très discrète. Les 265 cv du moteur V6, nous permettent de profiter de performances qui se veulent puissantes, autant au niveau des accélérations qu’au niveau des reprises. A noter, que ce moteur transmet 90% de sa puissance, dès qu’il atteint les 2 000 tm. C’est aussi un véhicule très fort qui peut tirer des charges pouvant atteindre les 5 000 lbs. L’économie d’essence moyenne enregistrée ville/route (110 km/hre) est de 14.0 li/100 km ou 20.0 mi/gal. Ce qui est dans la normale pour un véhicule de cette puissance, malgré le fait qu’il soit un récréatif de catégorie compacte. Malgré le fait qu’il soit un VUS plutôt lourd, sa direction à crémaillère avec assistance variable nous permet d’ignorer cette lourdeur en circulation urbaine, voire même au niveau des manœuvres de stationnement. A moyennes et hautes vitesses, cette dernière devient plus ferme et surtout plus précise, pour ne pas dire sécuritaire, pour un véhicule de cette catégorie. Toutefois, il nous invite, et ce à l’instar de ses vis-à-vis, à négocier les courbes serrées avec sagesse. La suspension indépendante à l’avant et rigide à l’arrière est à double triangle à l’avant et utilisant des multi-lames avec essieu massif à l’arrière. De plus, sous cette version ‘tout terrain’, on retrouve des amortisseurs haute performance. Cette suspension a une portée très ferme, mais fort heureusement l’assise toute en hauteur et ferme, en minimise l’inconfort. La tenue de route est très saine et hautement homogène pour un véhicule de ce type, notamment grâce à sa garde au sol, qui n’est pas outrancière. Les freins sont assistés à disques avec système antiblocage (ABS) aux quatre roues, capteur G et répartiteur électronique de la force de freinage (EBD). Le freinage est très puissant et la stabilité du véhicule lors d’arrêts d’urgence est sécuritaire, mais à l’intérieur de limites de vitesses raisonnables. Cette version Tout Terrain , dispose d’un système de contrôle dynamique (CDV), d’un système de contrôle d’adhérence en pente et de l’assistance de démarrage en côte qui ont pour rôle d’optimiser le comportement hors route, de ce véhicule. Les pneumatiques de type tout terrain, de dimensions P265/75R16 autorisent un roulis ferme, pas trop bruyant et offrant une excellente adhérence hors et sur le bitume.

Un intérieur conçu autour d’une polyvalence fort bien étudiée

Grâce à une garde au sol qui n’est pas excessive, l’accessibilité aux places avant ne pose problème aux gens de taille moyenne, sinon on devra utiliser un marche-pieds. L’ouverture très étroite des portières aux places arrière, minimisent considérablement l’accessibilité à cet endroit. La position de conduite toute en hauteur est plus qu’excellente, que ce soit sur courts ou longs trajets.. La finition est très soignée pour un véhicule de ce type. Les matériaux plastiques utilisés sont de très bonne qualité et surtout conçus pour en faciliter le nettoyage. Fidèle à la philosophie Nissan, le travail exécuté ne peut être pris en faute. De son côté, l’habitacle tout en hauteur est fort accueillant, notamment aux niveaux de son confort et de sa grande polyvalence. Les sièges baquets nous octroient une assise très haute, relativement enveloppante et très confortable. La banquette à sièges et dossiers rabattables, dans les proportions 60/40, autorise une assise plus haute, surtout plus ferme et légèrement moins confortable, notamment sur longs parcours. A noter que le recouvrement des sièges est composé d’un tissu, facilement lavable. Le VUS XTERRA peut accueillir cinq passagers, tout en offrant de bons dégagements au niveau des jambes ainsi qu’en hauteur aux places arrière. Toutefois, le passager assis au centre de la banquette, ne devra pas être de forte taille. Les espaces de rangement sont nombreux, mais leur utilité est très limitée, pour la plupart d’entre eux, et ce tant aux places avant qu’aux places arrière. Toutefois, les espaces de chargement offrent une polyvalence remarquable. A tel point, que tout peut y prendre place, ou presque, tels : bicyclettes, planche à neige, planche à voile et j’en passe. Tout cela est rendu possible, une fois la banquette et le siège du passager rabattus. Sous le plancher de la section de chargement arrière, nous disposons d’un grand plateau de rangement. De plus, nous y retrouvons plusieurs points d’ancrage et des filets de retenue. Comme il se doit, ce véhicule dispose de quatre prises 12V. Le volume de chargement offert, varie entre 997 litres et 1 861 litres. L’accessibilité est largement facilité par l’ouverture entièrement à la verticale du hayon. Entièrement redessiné et surtout entièrement repensé, le tableau de bord est de conception nettement plus efficace que par le passé, offrant une agréable ergonomie pour un véhicule utilitaire et récréatif. L’instrumentation entièrement analogique est d’une lisibilité très claire, le jour comme le soir. Toutes les commandes entourent le conducteur, afin d’en faciliter leur accès et il est à noter que leur bonne luminosité, les rend plus faciles à repérer en conduite nocturne. Toutefois, l’emplacement des touches d’ajustements des rétroviseurs est légèrement trop bas. La disposition des commandes du système de son est d’une bonne hauteur, tandis que les commandes du système de ventilation, sont relativement basses. Encore plus basses, se retrouvent les commandes des modes 2RM/4RM et il en est de même des commandes des systèmes d’aides électroniques à la conduite. La visibilité latérale est très bonne, malgré la hauteur du véhicule. Large et toute en hauteur vers l’arrière. De leur côté, les rétroviseurs nous octroient un champs de vision relativement limité, compte tenu de la hauteur de ce véhicule. Les phares autorisent un bon éclairage, sans plus. Évidemment, avec l’utilisation des phares antibrouillard, on a droit à un meilleur éclairage, mais attention à l’aveuglément des autres automobilistes.

FICHE TECHNIQUE

MARQUE: Nissan XTERRA Tout Terrain GABARIT(cm): Longueur: 454.0 Largeur: 185.0 Hauteur: 190.3 Empattement: 270.0 Poids: 1 939 kg Volume utilitaire: 997 à 1 861 li Capac.remorquage : 2 268 kg (5 000 lbs) CLASSE: VUS compact à 4RM à la volée MOTORISATION : V6, 4.0li, Dact/24s, injMul PUISSANCE: 265 cv à 5 600 tm COUPLE: 284 lb-pi à 4 000 tm BOÎTE DE VITESES: Automatique/5R (Manu/6V disp.) DIRECTION: Crémaillère avec assistance variable SUSPENSION (type): Indépendante/Essieu rigide FREINS: Assistés à disques/ABS/EBD/ASS/CDV PNEUS: Tout-terrain P265/75R16