Lancé sur le marché Nord-Américain en 1998, le FORESTER de Subaru, a connu des débuts difficiles, notamment en raison de ses lignes fort angulaires qui étaient bien loin de plaire aux futurs acheteurs, mais six mois plus tard, il devenait une référence en tant que véhicule utilitaire sport compact, en présentant une conception de type multisegment, voire hybride, qui se veut très à l’aise sur circuits urbains, tout en annonçant des attributs de baroudeur, qui allaient en surprendre plus d’un. En 2003, un nouveau véhicule aux dimensions plus généreuses avec coins arrondies nous est dévoilé. L’année suivante, la gamme s’enrichissait d’une nouvelle version performante à motorisation turbocompressée, offrant une puissance de 210 cv. Même si le Subaru FORESTER , a obtenu la plus haute cote décernée par l’Institut des Assureurs Américains (IIHS), à la fois au niveau des essais de collisions latéraux et frontaux, à une vitesse de 40 mi/hre (64 km/hre), la nouvelle monture bénéficie tout de même, d’une structure avec chassis renforci en forme d’arceau integer et sous-chassis avant hydroformé, en plus de disposer d’éléments structuraux soudés au laser. Aujourd’hui, le nouveau Forester, bien qu’utilisant des lignes qui lui sont propres et mieux acceptées en sol Nord-Américain, profite de légères retouches esthétiques distinctives, notamment au niveau de la calandre au style plus agressif, associée à des nouveaux phares à quatre lampes avec profil abaissé, sans oublier l’apport de nouveaux feux de position arrière. Le nouveau coefficient de pénétration dans l’air atteind les (0.36). Toutefois, les principales améliorations apportées à ce dernier, touchent les motorisations et les principaux éléments de la géométrie du véhicule. Pionnier de longue date de la transmission à traction intégrale, cette dernière évolue avec rapidité au fil des générations des nouvelles gammes des véhicules Subaru. Aujourd’hui dite symétrique à prise constante, elle demeure une référence en la matière, reconnue universalement. Ainsi, ce système ne se contente pas seulement de diriger le couple-moteur vers les roues qui bénéficient de la meilleure adhérence, il autorise également une stabilité accrue, notamment dans les virages, en minimisant les effets de survirage (propulsion) ou sous-virage (traction) des forces laterals. Le modèle de base utilise une version conventionnelle de la traction intégrale symétrique, tandis que les autre versions, voient ce système associé à un différentiel arrière autobloquant à visco-coupleur. La gamme 2006 des nouveaux Subaru FORESTER , se compose de cinq modèles aux vocations bien distinctes. Dans un premier temps, nous retrouvons la version dite de base 2.5X qui fait l’objet du présent essai. Suivent les versions mitoyennes 2.5XS et 2.5XS de luxe. Ces modèles sont mus par un moteur quatre cylindres Boxter à plat de 2.5 litres, développant 173 cv. Finalement, nous retrouvons les puissants modèles haut de gamme 2.5XT et 2.5XT de luxe , propulsés par un moteur turbocompressé délivrant quelques 230 cv.

Moteur plus puissant, plus économique, plus écologique et toujours très fiable

La nouvelle motorisation de base des Subaru FORESTER , demeure toujours l’increvable quatre cylindres Boxer à plat, à faibles émissions polluantes (LEV2), dont la cylindrée est de 2.5 litres à simple arbre à cames en tête/16 soupapes. Désormais, il bénéficie d’un système intelligent d’ouverture variable des soupapes, lui permettant de voir sa puissance passer de 165 à 173 cv à 6 000 tm, tout en offrant un couple de 166 lb-pi à 4 400 tm. Le tout associé à un système d’injection séquentiel et multipoint. C’est un moteur quatre cylindres pas comme les autres, offrant la douceur et la discrétion d’un petit six cylindres, tout en étant plus économe. Pour la circonstance, ce dernier était associé à une boîte manuelle à cinq rapports. Elle présente une synchronisation et un étagement tout en souplesse. Comme bien d’autres produits Subaru, elle dispose du système ‘Hill Holder’ , ou anti-recul qui a pour mandat d’empêcher le véhicule de reculer lors des départs dans les pentes. Depuis l’arrivée des FORESTER de génération précédente, l’insonorisation avait été grandement améliorée, par rapport à celle offerte dans les versions précédentes, sans pour autant devoir être exagérément feutrée et il va de soi, que les nouveaux venus ne font pas exception à cette règle. Les performances qui nous sont offertes par cette nouvelle motorisation, nous permettent de profiter d’accélérations plus que satisfaisantes pour la majorité d’entre nous, mais surtout à des reprises plus mordantes, notamment en mode dépassements. Le tout se produit de façon plus économe et surtout plus écologique. L’économie d’essence moyenne enregistrée ville/route (110 km/hre) a été de 10.0 li/100 km ou 28.0 mi/gal. Évidemment, sur la route, à vitesse régulière, ce dernier devrait être encore plus économe, avec un débit oscillant autour des 8.5 li/100 ou 33 mi/gallon. Ce qui place ce VUS compact, parmi les plus économiques sur le marché. La direction à crémaillère avec assistance variable, fait partie du nombre de mes préférées. Elle nous permet de circuler avec grande aisance sur circuit urbain, en plus d’offrir une fermeté mieux équilibrée sur la route, afin de profiter d’une meilleure précision, voire plus sécuritaire, pour un véhicule de cette trempe. Parmi les principaux éléments de sa géométrie, la suspension de type entièrement indépendante, regroupe des jambes de force avec bras en L à l’avant et bras de liaison en parallèle à l’arrière. Le tout associé à des ressorts et à des barres stabilisatrices. La portée est relativement ferme, mais plutôt ressentie par les passagers aux places arrière. Cette fermeté bien amortie, autorise une tenue de route très saine et des plus rassurantes pour un véhicule de cette catégorie, qui de plus, bénéficie également d’une bonne répartition des masses associée à une garde au sol fort raisonnable. Du côté freinage, nous retrouvons des freins assistés à disques et tambours, dans cette version dite d’entrée de gamme, le tout complété par un système de freinage antibloquant (ABS) aux quatre roues. La puissance de freinage est plus qu’adéquate et ce en toutes circonstances, en ville comme sur la route, en plus d’offrir une bonne stabilité, lors d’arrêts d’urgence. Les pneumatiques toutes saisons P215/60R16 représentent un bon choix, pour la vocation urbaine de ce véhicule. Ils offrent une excellente adhérence, tout en contribuant au comportement très homogène de ce véhicule. Toutefois, ces derniers ne sont vraiment pas conçus, pour amener ce véhicule, bien loin, hors des sentiers battus..

Même en version dite de base, l’habitacle demeure des plus accueillants…

Grâce à sa garde au sol de seulement 20.5 cm et une ouverture plus prononcée des portières, l’accessibilité a été améliorée, notamment aux places arrière. Il est très aisé de trouver la position de conduite idéale, d’une hauteur à l’européenne et ce malgré l’utilisation de réglages manuels. Y compris dans sa version dite de base, le Subaru FORESTER 2006, bénéficie d’une finition absolument sans reproche, entre autres par l’utilisation de plastiques plus résistants et de recouvrements de meilleure qualité. Côté présentation, on bénéficie d’un habitacle très accueillant par l’utilisation d’agréables agencements de coloris, associés à des appliques en argent métallisé, au niveau de la planche de bord.. Ce dernier est un véhicule très confortable. A l’avant, les sièges baquets offrent une assise haute, d’une fermeté relative et assez enveloppants. La banquette à dossiers repliables 60/40 avec accoudoir central, offre une assise d’une bonne hauteur, permettant à ses occupants de profiter d’une grande visibilité. Bien qu’il soit considéré en tant que VUS compact, le FORESTER , peut accueillir facilement quatre adultes, de grande ou forte taille. Aux places arrière, les passagers bénéficient de dégagements très généreux, et ce tant au niveau des jambes qu’en hauteur. Ce dernier, peut accueillir, à l’occasion cinq passagers. Cet utilitaire récréatif, regroupe maints espaces de rangement, dont un grand coffre à gants, d’étroites pochettes dans les portières, un étroit coffret à double compartiments au niveau de la console centrale et trois porte-gobelets double. Sur la planche de bord, se trouve un second coffret de rangement. Les passagers aux places arrière, bénéficient de pratiques pochettes placées dans le dossier des sièges baquets. Des prises 12V, prennent place à l’avant ainsi que dans la section chargement. Concernant cette dernière, elle est d’une grande générosité avec l’utilisation ou non de la banquette. Une fois les dossiers abaissés, nous avons droit à un plancher entièrement plat, lequel peut offrir entre 906 et 1 629 litres d’espaces de chargement, facilement accessibles par une grande ouverture, à la verticale du hayon très vitré. Sous ce plancher également très large, se trouve une roue de secours pleine grandeur, entourée de petits espaces de rangement. J’allais oublier de mentionner la présence de tiges latérales sur le toît, permettant d’y disposer des bagages supplémentaires. Mais attention, car dans cette version, les tiges transversales sont offertes en supplément. Contrairement à bon nombre de changements apportés aux nouveaux Subaru FORESTER , qui ont subis de subtiles améliorations, la planche de bord demeure sensiblement semblable à celle que l’on retrouvait dans les versions précédentes. Ainsi, nous avons droit à un tableau de bord qui utilise une instrumentation analogique d’une lisibilité claire et sans reflets. Toutes les commandes sont facilement accessibles et repérables en conduite nocturne. La position des systèmes de son et de ventilation, est bien dans l’ensemble, toutefois les touches de sélection des stations de radio, font très petits formats, notamment dans cette version 2.5X d’entrée de gamme. La visibilité est plus qu’excellente et ce à tous les niveaux. Le champs de vision offert par les rétroviseurs, est à la fois très généreux et des plus sécuritaires pour un véhicule de cette hauteur. Les nouveaux phares à quatre lampes éclairent dorénavant avec plus de puissance et surtout plus de profondeur. Des phares antibrouillard, complètent le tout, sans supplément.

FICHE TECHNIQUE

MARQUE: Subaru FORESTER 2.5X GABARIT(cm): Longueur: 448.5 Largeur: 197.9 Hauteur: 159.0 Empattement: 252.5 Poids: 1 880 kg Volume utilitaire: 906 à 1 629 li Capac.remorquage : 1 087 kg (2 400 lbs) CLASSE: VUS compact à traction intégrale symétrique MOTORISATION : H4, LEV2, 2.5li, Sact/16s, injSéqMul PUISSANCE: 173 cv à 6 000 tm COUPLE: 166 lb-pi à 4 400 tm AUTRE MOTEUR: H4, LEV2, 2.5li, turbo, 230 cv TRANSMISSION: Manuelle/6V (Auto/4R en option) DIRECTION: Crémaillère avec assistance variable SUSPENSION (type): Entièrement indépendante FREINS: Assistés à disques/tambours/ABS PNEUS: Toutes saisons P215/60R16

RESULTATS DE L'ESSAI

CONSOMMATION MOYENNE (110 km/hre): 10.0 li/100 km ou 28.0 mi/gallon ESSENCE RECOMMANDEE: Ordinaire sans plomb PRIX : 2.5li/173cv (27 995$ à 34 995$) turbo/230cv (37 095$ à 38 695$) GARANTIES (ans-km) : Base (3/60) Rouage (5/100) Perforation (5/illi) GRACIEUSETE DE: SUBARU CANADA inc