Depuis 1992, on se permet un petit pèlerinage au Salon International de l’Auto de Détroit, et cette année c’est au volant de la toute nouvelle Volkswagen PASSAT 2.0t , que nous avons fait ce voyage très important. Cette année et ce contrairement aux deux dernières années, nous avons profiter d’une température clémente, qui nous a permis de circuler sur le bitume, sinon sur une chaussée mouillée durant une période d’environ une heure, en direction de Détroit, sur un trajet d’une durée globale de 10 heures de route, entre les villes de Longueuil et Windsor. Apparue en 1973, la PASSAT est aussitôt devenue le berline-phare de la marque et dont les ventes connurent un succès immédiat. En vingt-trois ans de carrière, la PASSAT de Volkswagen n’a cessée de croître, passant de catégorie compacte de luxe à celui de berline intermédiaire de Grand Luxe, toujours offerte originalement en versions à traction avant, sans oublier l’ajout depuis quelques années, de versions à traction intégrale 4MOTION. Aujourd’hui, nous avons droit à une sixième génération de cette grande berline, qui rompt avec certains de ses principes fondamentaux, notamment par l’utilisation de plusieurs technologies empruntées à sa grande sœur, la dispendieuse Phaeton ; mais sans pour autant, devoir renier ses accointances légendaires avec sa cousine de longue date, la très populaire Audi A4. De dimensions nettement rehaussées, et ce à tous les niveaux, la nouvelle PASSAT, regroupe des lignes à la fois plus massives et surtout plus élancées, associées à un pavillon haut et tout en rondeurs, sans oublier l’apport d’un capot court et plus plongeant, se terminant par une nouvelle calandre-maison, toute chromée et se rapprochant de celle des populaires Audi, sans pour autant devoir être aussi agressive. Ainsi ces lignes, lui octroient désormais, une silhouette digne d’une berline de très haut de gamme, annonçant des attributs fort peu modestes, sans pour autant devoir grever votre portefeuille à outrance… Du côté de ses principaux éléments de sécurité dits actifs, cette grande berline profite d’une part, d’une liste impressionnante d’aides technologiques à la conduite, d’ailleurs de plus en plus utilisés sur des berlines dites de prestige, donc nettement plus dispendieuses. En ce qui concerne ses principaux éléments de sécurité dit passifs, nous retrouvons des coussins et rideaux gonflables qui entourent les passagers, tant aux places avant, qu’aux places arrière. La gamme des nouvelles PASSAT 2006, regroupe les berlines et familiales, offertes à motorisations quatre cylindres de 2.0t et V6 de 3.6li FSI, sans oublier les versions offertes à traction intégrale ‘4MOTION’. A noter que les versions familiales à traction ou 4RM, sont disponibles chez les différents concessionnaires de la marque, depuis décembre dernier.

Une nouvelle motorisation très économique sur la route…

Le moteur quatre cylindres turbocompressé, voit sa cylindrée passer de 1.8 à 2.0 litres, à double arbres à cames en tête/16 soupapes et surtout à injection directe FSI, qui délivre une puissance maximale, en constance. Ainsi, ce moteur développe 200 cv, soit 20 cv de plus par rapport à la puissance délivrée par son prédécesseur et surtout 207 lb-pi de couple, dont l’indice maximum peut être atteint dès les 1 800 tm et soutenu jusqu’à 5 000 tm. Les démarrages sont instantanés et ce moteur bénéficie d’une douceur et surtout d’une discrétion, quasi équivalente à celle offerte par une motorisation six cylindres, nonobstant lors de fortes accélérations. A noter qu’une clé sans lame dite intelligente, se glisse dans le démarreur intégré au tableau de bord, muni d’un téléémetteur à radiofréquence, qui assure des démarrages en toute sécurité, mais prière de ne pas perdre cette clé magique… La transmission automatique à sélection séquentielle à six vitesses est d’une souplesse et d’une efficacité exceptionnelles, en ce en toutes circonstances, surtout en contribuant à offrir une économie d’essence grandement améliorée, sur route à vitesse constante, en dessous des 120 km/hre. L'insonorisation est un autre point positif de cette grande berline et ce à tous les chapitres, y compris au niveau des sifflements de carrosserie qui se font très discrets, même face à de bons vents. Les performances sont en hausse, tout en offrant une meilleure économie d’essence. Ainsi nous profitons d’accélérations très vives et surtout de reprises quasi foudroyantes, pour une berline de cette taille, mue par une motorisation quatre cylindres. L’économie d’essence moyenne enregistrée ville/route (110 km/hre) est de 13.0 li/100 km ou 22.0 mi/gal. Sur la route à vitesse constante (115 km/hre), nous avons enregistré un impressionnant débit de 8.0 li/100 km ou 35 mi/gallon. La direction à crémaillère à assistance variable, nous permet de rouler avec grande aisance sur circuit urbain, voire au niveau des manœuvres de stationnement et ce malgré les dimensions fort généreuses de cette grande berline. De plus, elle est très précise et des plus sécuritaires sur la route, y compris à vitesses élevées. La suspension est entièrement indépendante. On y retrouvent à l’avant des jambes de force MacPherson, tandis qu’à l’arrière, elle se compose de quatre bras, le tout associé à des ressorts hélicoidaux, amortisseurs télescopiques et barres stabilisatrices. Ce type de suspension, nous octroie une portée relativement ferme, mais intelligemment amortie afin de ne pas nuire au grand confort des passagers, tout en nous assurant d’une tenue de route très saine et surtout des plus homogène, digne d’une berline d’origine Allemande. Les freins sont assistés à disques ventilés à l’avant et pleins à l’arrière. A cela s’ajoutent un système de freinage antiblocant (ABS), un système répartiteur de puissance de freinage (EBD), un système de stabilisation (ESP) et un système antipatinage (ASR). Le freinage est évidemment très puissant et ce en toutes circonstances. Les pneumatiques d’hiver sont de dimensions 215/55R16. Ces derniers autorisent un roulis qui n’est pas exagérément ferme et plutôt silencieux pour ce type de pneus. De plus, ils contribuent largement au plaisir de conduire cette grande routière, en nous octroyant une excellente adhérence sur chaussées enneigées, bien que relativement vulnérable sur chaussées glacées.

Finition et présentation intérieures qui font toujours référence…

L’accessibilité offerte par la berline PASSAT de Volkswagen, ne peut être et ce en toutes circonstances prise à défaut, grâce entre autres à un long empattement, qui a gagné quelques centimètres et ce malgré le fait que les portières arrière s’ouvrent de façon plutôt étroite. La finition est bien celle d’une grande berline Grand Luxe à l’Européenne, par l’utilisation de matériaux de grande qualité, associée à une présentation bon chic, bon genre; sans toutefois être du type tape-à-l’œil. A noter que cette voiture dispose de maints équipements à la fine pointe de la technologie, afin de mieux répondre aux exigences particulières de la clientèle Nord-Américaine. Petit côté pratique, les pare-soleil double, nous permettent de s’isoler des rayons du soleil, venant de face ou de côté, et ce simultanément. Le confort est assuré par des sièges baquets nous offrant une assise haute et ferme, mais sans nuire au grand confort octroyé par cette grande berline. Toutefois, pour une berline de cette classe et de ce prix, elle devrait disposer de série, de sièges baquets avec multiples ajustements électriques. De son côté la banquette à dossiers rabattables 60/40 et trappe à skis, offre elle aussi, un grand confort à ses occupants, y compris sur de longs trajets. L’habitabilité annoncée est bien celle d’une grande berline intermédiaire qui peut accueillir sans ombrages, cinq passagers de tout acabit, en tout confort et peuvant bénéficier de dégagements plus que généreux, notamment aux places arrière et ce tant au niveau des jambes qu’en hauteur. Les espaces de rangement sont multiples, généralement généreux et pratiques, dont la présence d’un porte-parapluie autodrainant dans la portière côté conducteur. De plus à ce chapitre, nous ne pouvons passer outre, à la possibilité de profiter d’un coffre à gants réfrigéré. De son côté, la valise est plus que caverneuse, de bonne profondeur et dont l’accessibilité est grandement facilité par un seuil bas et très large. Sa capacité de chargement est de 402 litres. Le tableau de bord est de conception moderne et il a été entièrement redessiné. Bien que d’apparence plutôt discrète, cette planche de bord est d’une efficacité et d’une ergonomie de premier plan. L’instrumentation à la fois analogique et digitale, comprenant un ordinateur de bord multifonctions est d’une lisibilité sans failles et sans reflets. Les différentes commandes qui entourent le conducteur, sont faciles d’accès et à repérer en conduite nocturne. Toutefois, il m’est arrivé à quelques reprises d’utiliser la commande des clignotants au lieu de celle du régulateur de vitesses, définitivement trop rapprochés. L’emplacement du système de son ne peut être pris en défaut et ses touches sont de bonnes dimensions. De son côté, la disposition des touches du système de climatisation est un peu trop basse, au niveau du panneau central tout en aluminium. La console centrale également tout en aluminium, regroupe avec grande élégance le levier de la boîte de vitesses et quelques touches de sélection des différents aides technologiques à la conduite. La visibilité latérale est très bonne, à la fois large et étroite vers l’arrière. Les rétroviseurs chauffants nous octroient un champs de vision normal, sans plus. Les phares bi-xénon adaptatifs et asservis à la direction nous octroient un éclairage très puissant, avec ou sans utilisation des phares anti-brouillard.

FICHE TECHNIQUE

MARQUE: Volkswagen PASSAT 2.0t GABARIT(cm): Longueur: 478.0 Largeur: 182.0 Hauteur: 147.2 Empattement: 270.9 Poids: 1 517 kg Réserv. Essence : 70 li Volume utilitaire: 402 li CLASSE: Intermédiaire Grand Luxe, traction/4RM MOTORISATION : L4, 2.0t, Dact/16s, injFSI PUISSANCE: 200 cv à 5 100 tm COUPLE: 207 lb-pi entre 1 800 et 5 000 tm AUTRE MOTEUR: V6, 3.6li, 280 cv TRANSMISSION: Auto/6R (Manu/6V de série) DIRECTION: Crémaillère avec assistance électromécanique SUSPENSION (type): Entièrement indépendante FREINS: Assistés à disques/ABS/EBD/ASS etc… PNEUS: Hiver 215/55R16