Dévoilées en 2000 sur l’échiquier automobile mondial, les petites voitures économiques Toyota Vitz (Japon), Yaris (Europe) ou Écho hatchback (Canada) se devaient d’être remplacées. Ainsi, pour l’année-modèles 2006, nous avons droit à une seconde génération de cette gamme de voitures, signéesToyota, portant désormais le nom de YARIS . Malgré ses dimensions légèrement rehaussées, cette nouvelle venue demeure une voiture dite économique à traction avant. Contrairement à ses devancières, la YARIS , présente des lignes légèrement plus angulaires, par rapport aux lignes finement arrondies des petites Echo hatchback. A cela s’ajoute, un capot très court et surtout très plongeant, dans lequel se greffe une nouvelle calandre à la fois plus massive et distinctive, voire d’une certaine agressivité. Le tout lui octroyant une silhouette peut-être un peu moins séduisante que sa devancière, tout en bénéficiant d’un petit air arrogant, qui lui sied à merveille.

Plus stable, plus sécuritaire et surtout d’une remarquable économie

Le moteur des nouvelles Toyota YARIS, demeure un quatre cylindres de 1.5 litre à double arbres à cames en tête/16 soupapes, VVT-i à injection multipoint et séquentielle qui développe 106 cv à 6 000 tm et 103 lb-pi de couple à 4 200 tm. Le tout accouplé à une boîte manuelle à cinq vitesses, offrant une synchronisation et une souplesse qui contribuent au plaisir de conduire cette voiture et ce en toutes circonstances. Les performances sont en hausse, malgré une légère augmentation de poids enregistrée sur la nouvelle YARIS. Ainsi, elle procure d’excellentes accélérations, voire des reprises très convaincantes. Une vitesse de croisière de 110 km/hre, même face à de bons vents, vous permettra de conduire en toute sécurité. L’insonorisation est fort bien, malgré une légère déficience au niveau des ailes. L’économie d’essence moyenne enregistrée ville/route (110 km/hre) est de 7.0 li/100 km ou 40.0 mi/gal. Ce qui revient à dire que sur la route à une vitesse constante de 110 km/hre, cette voiture devrait facilement enregistrer un débit oscillant autour des 5.6 li/100 km ou 50 mi/hre. Ces données, la placent au troisième rang parmi les voitures les plus économiques sur l’échiquier automobile Canadien, en 2006. La direction est toute nouvelle. Elle demeure à crémaillère, mais cette fois-ci elle bénéficie fort heureusement, d’une assistance variable, selon le régime du moteur. Cette dernière demeure très souple en circulation urbaine, voire au niveau des manœuvres de stationnement. Sur la route, elle devient plus ferme et surtout plus précise, mais à l’intérieur de limites de vitesses raisonnables. La suspension est indépendante à l’avant et semi-indépendante à l’arrière. Nous y retrouvons des jambes de force MacPherson à l’avant et une poutre de torsion à l’arrière, sans oublier ses ressorts hélicoidaux et barres stabilisatrices. La portée est relativement ferme, mais plutôt ressentie par les passagers aux places arrière. La tenue de route est plus saine et surtout plus sécuritaire, sur circuit routier… Les freins sont assistés à disques ventilés à l’avant et tambours à l’arrière. La version mise à l’essai, disposait d’un système de freinage antibloquant (ABS), associé à un système de répartition de puissance de freinage (EBD). Ceci nous permet de profiter d’un freinage agréablement puissant et sécuritaire. Toutefois, sa stabilité lors d’arrêts d’urgence, est bien, mais à l’intérieur des 100 km/hre… Les pneumatiques d’hiver de dimensions 175/65R14 constituent un excellent choix pour cette petite voiture. Ils présentent un roulis assez ferme et relativement bruyant. Toutefois, ils nous octroient une excellente adhérence sur chaussée enneigée, voire sur chaussée glacée. L’utilisation de pneus toutes saisons, va avoir un impact direct et surtout positif en matière d’insonorisation, sans oublier une portée moins ferme…

Une habitabilité agréablement surprenante, malgré son gabarit

L’accessibilité est fort bien et ce malgré les apparences. La finition et la présentation sont celles d’une petite voiture qui veut plaire à ses occupants. Les sièges baquets sont semi-enveloppants et très confortables. La banquette est également confortable, bien que légèrement plus ferme. La petite Toyota YARIS, peut accueillir avec grande aisance quatre adultes, de toutes tailles, ou presque. Les espaces de rangement sont réduits au strict minimum. La malle est toute petite et surtout très étroite. Par contre, une fois la banquette abaissée, l’espace de chargement passe de 205 à 950 litres. Le tableau de bord regroupe lui aussi un bloc d’instruments placé en son centre. La lisibilité est quand même très bonne. Les différentes commandes sont généralement à la portée du conducteur. La visibilité n’est pas son point fort. Les phares éclairent correctement. Malgré ses dimensions relativement réduites, la nouvelle YARIS , dispose de nombreux éléments de sécurité. En ce qui concerne ses principaux éléments de sécurité active, nous retrouvons une nouvelle structure, des zones de déformation, des poutrelles dans les portières, et une cage de protection, toutes renforcies. De plus, sa nouvelle direction à assistance variable saura se faire apprécier, notamment par mauvais temps. Ses principaux éléments de sécurité passive, regroupent des coussins gonflables aux places avant, des verrous de protection pour enfants aux portières arrière et des points d’ancrage pour sièges de bébé. A noter qu’il est malheureux que les systèmes de freinage antibloquant (ABS) et de répartition de la puissance de freinage (EBD), ne soient offerts de série que sur la version haut de gamme RS. La gamme des petites YARIS , comprend le modèle de base CE, seulement offert en version à trois portières. Suivent les modèles LE et RS diponibles en versions à trois et cinq portières. Dès mars prochain, la gamme s’enrichira d’une nouvelle berline quatre portes, aux dimensions plus généreuses que les versions hatchback, venant ainsi prendre la place de la méga-populaire Echo berline, notamment en sol Québécois.

RESULTATS DE L'ESSAI

CONSOMMATION MOYENNE (110 km/hre): 7.0 li/100 km ou 40.0 mi/gallon ESSENCE RECOMMANDEE: Ordinaire sans plomb PRIX : 3 Portes (13 580$ à 16 880$) 5 Portes (14 910$ à 17 615$) GARANTIES (ans-km) : Base (3/60) Rouage (5/100) Perforation (5/ill)