Avec la nouvelle Rio, «modèle phare » de la marque selon les prétentions de l’état major canadien, Kia poursuit son offensive et s'attaque avec celle-ci, au segment très concurrentiel des "sous-compactes". Avec des dimensions un peu plus généreuses, un modèle modernisé au goût du jour et des prix abordables, le constructeur coréen ne cache pas ses objectifs : soutirer des parts de marché à la reine de la catégorie la Yaris de Toyota.

Présent chez nous depuis sept ans, Kia a appris à connaître les besoins des consommateurs canadiens. Désormais, ce constructeur offre un produit intéressant. La nouvelle Rio 2006 n'a de semblable avec son aînée, que le nom. Cette sous-compacte prend du volume et dispose d’une toute nouvelle plate-forme. Ses dimensions flirtent d'ailleurs avec les limites autorisées de ce segment (- de 4 m) : 3,99 m (-1,69 m ) 1,47 m. Le consommateur a le choix entre deux versions : berline ou une 5 portes, modèle sur lequel nous nous attarderons. Côté esthétique, elle ne révolutionne pas l'univers automobile et s'apparente plus à un mélange de différentes marques qu'à un éclair de génie des designers coréens. On remarque quelques similitudes avec la concurrence au niveau des optiques avant et arrière, du hayon, et de son allure en général . Les designers coréens se sont attardés davantage sur l'intérieur plutôt que l'extérieur à en constater les dimensions généreuses de l' habitacle. A l'intérieur, les grands passagers disposeront de tout l'espace nécessaire puisque la Rio offre l'une des meilleures gardes au toit de la catégorie (1m AV et 96cm AR). On en est pas encore au stade de la berline compact mais on s'en rapproche.

La qualité et la texture des plastiques sont en nette progression, de même que les tissus qui paraissent de meilleure qualité qu’auparavant. Les sièges sont fermes et offrent un niveau de confort satisafaisant. Nous déplorons l’absence de rebords intégrés chaque côté des dossiers des banquettes avant qui assureraient un meilleur maintien lombaire. Les espaces de rangement sont nombreux avec toutefois un petit reproche aux vide-poches situés le long des portières, trop étroits pour y glisser une bouteille d’eau et difficiles d'accès. Le dossier de la banquette arrière, divisible et rabattable libère 1405L d’espace de chargement si nécessaire. GAMME, ÉQUIPEMENT, PRIX La Rio5 est offerte en versions EX à 13,695$ et EX Commodité à 15,395$. À ce prix, vous bénéficierez de tous les équipements de série disponibles au catalogue plus la climatisation , le déverrouillage à distance avec alarme panique, les rétroviseurs extérieurs chauffants à commandes électriques, les glaces à commandes électriques et verrouillage électrique et les sièges avant chauffants, un accessoire pratique au Québec.

Vous préférez un look sport, elle est aussi proposée en version EX Sport qui comprend en plus de tout ce qui a été énuméré précédement, des roues en alliage, un aileron arrière, un système stéréo optimisé avec 6 haut-parleurs, des phares antibrouillard, des sièges sport noirs surpiqués de rouge, un volant et un pommeau des vitesses gainés de cuir, des garnitures intérieures imitation de métal brossé et des pédales recouvertes de métal. Tous ces équipements pour 15,995 $. Comportement routier Comme la plupart des sous-compactes, la suspension avant est de type McPherson alors que les roues arrière sont accrochées au sol par une suspension à poutrelle de torsion. Sur la route, il est difficile de trouver à redire sur son comportement . La suspension est confortable et sa tenue de route demeure saine tant que vous ne dépassez pas les limites. Au delà de ça, le train avant est affecté d’un sous-virage qui vous ralentira malgré vous. Son court diamêtre de braquage permet de se faufiler dans la circulation urbaine. Nette amélioration si on la compare avec la génération précédente. La Rio5 est une voiture silencieuse, souple et civilisée. Au ralenti le moteur est quasi inaudible et les bruits d'air sont très bien filtrés à vive allure. Le freinage est assuré par des disques ventilés à l’avant et des tambours à l’arrière. Aucun reproche à signaler à ce sujet.

UN MOTEUR CVVT Les ingénieurs coréens ont besogné fort pour concocter un moteur moderne, donc écologique. À partir d’un bloc en acier avec culasse en aluminium, d’une cylindrée de 1.6L, l’équipe mandatée pour développer ce moteur devait en extirper 110 CH. Pour y parvenir, ils ont utilisé deux arbres à cames, quatre soupapes par cylindre et un système infiniment variable de calage des soupapes appelé CVVT.Les 107 lb/pi. de couple qu'il délivre lui assure des reprises convenables. La puissance est transmise aux roues avant par l’intermédiaire d’une boîte manuelle à 5 rapports ou une automatique à 4 rapports.Le maniement du levier de vitesses tant critiqué par le passé semble avoir fait l’objet d’une attention particulière puisque sa précision est améliorée mais demeure encore un peu floue. Conclusion : Agréable à l’œil, spacieuse, la Rio 5 offre un bon rapport prix/équipement, plus une protection totale comprenant l’assistance routière et une garantie de 5 ans/100,000km pare-chocs à pare-chocs. Difficile de trouver l’équivalent au même prix.

FICHE TECHNIQUE RIO 5 Moteur : Type : 4 cylindres en ligne, bloc en acier et culasse en aluminium Commande des soupapes : DACT et réglages de distribution à variation continue, 4 soupapes par cylindre Cylindrée : 1 599 cm cube Taux de compression : 10,0 :1 Puissance : 110 ch à 6 000 tr/min Couple : 107 lb-pi à 4 500 tr/min Capacité du réservoir d’essence : 45 L (11,9 gal.) Boîte de vitesses : Manuelle à 5 vitesses Automatique à 4 vitesses, électronique, avec surmultipliée Dimensions : Empattement : 2 500 mm (98,4 po) Voie (av/arr) : 1 470/ 1 460 mm (57,9/57,5po) Longueur : 3 990 mm (157,1 po) Largeur : 1 695 mm (66,7 po) Hauteur : 1 470 mm (57,9) Garde au sol : 155 mm (6,1 po) Volume du coffre : 448 L (15,8pi. c.) Volume du coffre siège arr. rabattu : 1 405 L (49,6 pi. c.) Poids à vide : Boîte manuelle à 5 vitesses : 1 114 kg (2 456 lb) Boîte automatique à 4 vitesses : 1 136 kg (2,504 lb) Carrosserie et châssis : Suspension Avant : Indépendante à jambes de force MacPherson, ressorts hélicoïdaux, barre stabilisatrice Suspension Arrière : Barre de torsion, ressorts hélicoïdaux Direction : assistée, à pignon et crémaillère Freins : Type : hydrauliques, assistés par dépression Avant : Disques ventilés Arrière : Tambours Pneus : P175/70 R14 EX Sport : P185/65 R14 Consommation d’essence : (ville/autoroute, L/100 km) Boîte manuelle à 5 vitesses : 7,4/6,2 L (38/46 mi/gal) Boîte automatique à 4 vitesses : 8,1/5,7 L (35/50 mi/gal)