La berline porte-étendard de la famille Kia profite de nombreuses améliorations pour l’année-modèle 2007, tant en ce qui a trait à son allure intérieure et extérieure, ses performances, sa consommation de carburant et son équipement de sécurité.

La stratégie du constructeur est simple et se définit en deux mots: « intelligent thinking » (pensée intelligente). Pensez-y seulement une minute, l’Amanti propose un équipement similaire à une berline de luxe, des caractéristiques de sécurité de première classe, performances, confort et commodités, technologies et cela, à un prix très compétitif, soit 31 995 $ pour le modèle de base et 36 995 $ pour le modèle supérieur. En fait la berline plein format est offerte au prix d’une intermédiaire. Par ailleurs, en ce qui concerne son équipement de base et de sécurité, l’Amanti surpasse certaines voitures de cette échelle de prix, soit les Chrysler 300, Cadillac CTS, Buick Lucerne et Toyota Avalon. Et mis à part la Toyota, l’Amanti est aussi plus puissante. Au premier coup d’oeil, on ne remarque pas immédiatement les changements extérieurs. La calandre, toujours imposante, arbore un nouveau design, le capot a été abaissé tandis qu’à l’arrière, quelques modifications subtiles ont été apportées au couvercle du coffre, au pare-choc et aux feux arrière. Cependant en entrant dans l’habitacle, les changements sont évidents, à commencer par le tableau des instruments avec rétro-éclairage bleu qui donne l’effet d’être en trois dimensions. L’intérieur affiche une allure beaucoup plus moderne que l’ancien modèle. Et bonne nouvelle, le simili bois a pris sa retraite. Il a été remplacé par des garnitures laquées noires et métalliques. L’Amanti peut aussi se vanter d’offrir un vaste intérieur, un dégagement généreux pour les jambes et la tête – il y a suffisamment d’espace pour porter un chapeau de cow boy ! En outre, la malle arrière est gigantesque – l’augmentation de la longueur totale du véhicule de 65 mm et de la hauteur du couvercle du coffre a permis d’augmenter sa capacité de 10 litres pour un total de 450 litres.

Belle surprise côté motorisation : l’Amanti a gagné en puissance et peut maintenant effectuer les dépassements sur l’autoroute sans s’essouffler. Son nouveau moteur lui permet d’accélérer de 0-100 km/h en 7,5 secondes alors qu’auparavant il lui fallait 9,2 secondes. À comparer au moteur du modèle 2006, un V6 de 3,5 litres (200 chevaux et 220 lb-pi), le nouveau V6 de 3,8 litres (264 chevaux et 260 lb-pi) développe une puissance et un couple supérieurs, mais consomme moins. La voiture avale 12,6 litres de carburant au 100 km en ville tandis que sur l'autoroute, sa consommation est de 8,2 litres au 100 km. Autre amélioration notoire : la suspension. Ceux qui ont fait l’essai de l’ancien modèle le remarqueront immédiatement. Auparavant, la suspension était trop molle et nous donnait la sensation d’être à bord d’un bateau. Le nouveau design de suspension et le calibrage plus ferme sans toutefois compromettre le confort font toute la différence. Cependant l’Amanti n’est pas le type de voiture avec laquelle on entreprend des virages avec trop d’enthousiasme. À l’arrivée d’une courbe, préparez-vous à un effet de roulis si la vitesse du véhicule est élevée. En général, la suspension offre une balade confortable, mais laisse entendre quelques bruits sur les irrégularités de la route. Par ailleurs, une sensation plus ferme de la direction serait souhaitée.

Et en ce qui a trait au système de freinage, rien à redire ! Les freins hydrauliques et assistées à disque ventilé à l’avant et à disque à l’arrière avec antiblocage de série (ABS) immobilisent la voiture de 1710 kg (3 770 lb) sans effort– 1790 kg (3 946 lb) pour le modèle supérieur. En termes d’équipement de sécurité, l’Amanti n’a rien à envier à ses rivales. Elle dispose de huit coussins gonflable, incluant deux à l’avant, quatre latéraux avant/arrière et deux rideaux pleine longueur ainsi des appuie-têtes avant actifs pour prévenir le coup de fouet cervical. Par ailleurs, la voiture profite des systèmes ABS avec assistance au freinage en équipement de série tandis que le modèle supérieur est équipé d’un dispositif électronique du contrôle de la traction et de la stabilité ainsi que des phares à haute intensité. À 31 995 $, le modèle de base est équipé d’une chaîne sonore AM/FM/CD (non compatible au MP3) avec huit haut-parleurs avec commandes au volant, un volant gainé de cuir, le système de contrôle automatique de la température bizone, le réglage électrique en huit voies pour le conducteur et en 4 voies pour le passager avant, les glaces assistées, la télécommande d’entrée, le régulateur de vitesse, des roues de 16 pouces en alliage et un système d’immobilisation anti-vol. Le modèle supérieur à 36 995 $ gagne des roues de 17 pouces en alliage, les phares à haute-densité, les sièges en cuir chauffants, un système de son supérieur de marque Infiniti avec neuf haut-parleurs, la mémorisation de la position du siège du conducteur et des rétroviseurs, un rétroviseur central électrochromique, le système Homelink et un écran de 4 pouces pour l’ordinateur de bord.

La Kia Amanti fera son arrivée chez les concessionnaires vers la fin du mois de novembre.

FICHE TECHNIQUE

Kia Amanti 2007 Véhicule: berline pleine grandeur, 4p, 4pl, TAV Moteur: V6 de 3,8 litres à DACT Puissance: 264 ch à 6 000 tr/min Couple: 260 lb-pi à 4 500 tr/min Transmission: automatique 5 vit. Steptronic Direction: à crémaillère Freins: hydrauliques et assistés disque ventilé/disque avec ABS (de série) Réservoir: 70 litres Suspension av/arr.: indépendante Consommation: 12,6 litres /100 km (ville) 8,2 litres/100 km (autoroute) Prix de base 31 995 $-36 995 $ (deux modèles)