Un multisegment urbain pour les sports de glisse!

Avec son immense calandre à croisillon flanquée de part et d’autre par des phares enveloppants et imposants, il n’y a pas de doute : il s’agit bel et bien d’une Dodge. Et la ressemblance ne s’arrête pas là, le galbe généreux des ailes et la lourdeur de la silhouette s’inspirent également des autres modèles de la gamme du bélier étoilé (Magnum, Dakota et Ram). À l’instar des Toyota Matrix et Suzuki SX4, la Caliber est une compacte cinq portes à hayon qui se définit comme un véhicule multisegment urbain. Est-ce à dire qu’elle ne rencontre pas les exigences des amateurs de plein air, tout particulièrement ceux des sports de glisse? C’est ce que nous avons vérifié au volant d’une version SXT Sport dont le moteur quatre cylindres de 2 litres (158 chevaux) était couplé à une boîte CVT

DEUX POIDS LOURDS

Pour parcourir la distance de 315 kilomètres, qui sépare la rive-sud de Montréal (plus précisément, Saint-Jean-sur-Richelieu) de Mont Sainte-Anne (au nord de Québec), nous étions deux gaillards de six pieds dont le poids dépassait les 100 kilos chacun (je sais, je sais, on va se mettre à la diète!). Malgré nos gros gabarits, les places avant de la Caliber étaient confortables. Toutefois, nous étions mal à l’aise avec la conception des appuis-tête qui paraissaient peu sécuritaire, en cas de collision. Par ailleurs, la banquette arrière était si peu invitante pour un autre grand six pieds comme nous, qu’un troisième skieur (il n’y avait pas de place pour un quatrième passager) a déclaré forfait quand nous avons décidé que nous étions pour faire un aller-retour (Montréal-Québec) dans la même journée. Dommage pour lui, car il a manqué une magnifique journée de ski!

"Si vous comptez aller faire de la glisse en famille (quatre personnes), vous devrez vous résoudre à vous procurer un porte-skis de toit."

Pour le transport des skis, il a suffit de rabattre l’une des deux parties du dossier de la banquette qui est divisée 60/40. Quant aux bagages, il y avait suffisamment d’espace. Par contre, encore une fois, nous étions peu rassuré s’il y avait une collision. En effet, certains objets disposés pêle-mêle dans le coffre auraient pu être projeté vers l’avant et devenir des projectiles meurtriers. Non, ce n’est pas une phobie! Mais l’autoroute 20 étaient glissantes lors de notre essai, et plusieurs automobilistes qui avaient pris le champs nous ont fait réfléchir sur les conséquences d’un accident (surtout s’il y avait un troisième passager à l’arrière, et qu’il a la fâcheuse habitude de ne pas s’attacher… Somme toute, il a bien fait de rester chez lui!).

SUR LA ROUTE

Pour une voiture de cette catégorie, nous avons été déçu de la consommation de carburant : 10,8 litres aux 100 kilomètres. Mais à sa défense, il faisait froid (-13 degrés Celcius) et les conditions routières n’étaient pas facile (glace, neige et vent). Par contre, nous avons apprécié le rendement de la boîte CVT sur les routes à forte inclinaison (la transmission ne cherche pas constamment le meilleur rapport) et dans la neige (la transmission gère mieux le couple du moteur vers les roues motrices). Chaussée de pneus 215/60R17, la garde au sol de la SXT (et SXT Sport) est nettement plus élevée que la version de base SE (205/70R15) et permet au véhicule de se frayer un chemin plus facilement dans la neige. Pour une motricité accrue, il est possible de commander un rouage intégral dans la version R/T.

En conclusion, le confort des sièges avant et des suspensions du Caliber nous ont agréablement surpris. À l’arrière, la banquette souffre d’un manque de rembourrage et elle convient essentiellement à deux enfants ou à un adulte. Si vous comptez aller faire de la glisse en famille (quatre personnes), vous devrez vous résoudre à vous procurer un porte-skis de toit.

MONT SAINTE-ANNE

La dénivellation du Mont Sainte-Anne est de 625 mètres, soit l’équivalent (ou presque) des 640 mètres du Mont-Tremblant. La montagne héberge sur ses deux cotés (nord et sud) 65 pistes dont 17 qui sont ouvertes en soirée sur le versant sud. La capacité des 13 remonte-pentes mécaniques est de 18 500 skieurs à l’heure. Parmi les attractions, le «Chalet du Sommet» est idéal pour casser la croûte tout en offrant une vue imprenable sur le fleuve Saint-Laurent.