Il y avait belle lurette que la Volvo S80 se faisait damner le pion par les Audi A6, BMW Série 5 et Mercedes Classe E. Pour redonner les lettres de noblesse à son vaisseau amiral, le constructeur suédois a complètement revu la S80 en lui attribuant un style, une mécanique, et un habitacle digne de son rang.

UN CONFORT DIGNE D’UN CHALET CINQ ÉTOILES

Sur le plan esthétique, la S80 s’inspire de la ligne épurée et des larges épaules de sa petite soeur S40. En ce qui concerne son gabarit, la longueur demeure identique à l’ancienne S80, alors que l’empattement, la largeur et la hauteur gagnent quelques millimètres.

À l’intérieur, la présentation est moins sobre et de meilleur goût qu’auparavant. Toutefois, on aurait souhaité que les stylistes fassent preuve de plus d’imagination. Si l’on fait exception de la console centrale flottante, qui est maintenant la signature visuelle de Volvo, le design du tableau «fait américain» (comme le dirait Robert Bob Gratton!). Fidèle à la tradition scandinave, le confort des baquets et de la banquette est au sommet de son art et déclasse la fermeté des sièges germaniques. Qui plus est, la banquette est chauffante (en option) au grand plaisir des passagers, surtout après une épuisante journée de glisse.

Pour accueillir les skis et les planches dans le coffre, une trappe a été positionnée au centre de la banquette. Ce qui permet à quatre personnes de voyager à leur aise. Pour transporter cinq personnes, il est possible de se procurer des accessoires d’origine comme des porte-skis pouvant être montés sur le toit ou sur le crochet d’attelage. Par ailleurs, il est dommage que l’espace pour les pieds des passagers arrière soit restreint, sous les baquets, par de la quincaillerie électronique!

QUATRE ROUES MOTRICES

Sous le capot, la S80 accueille deux nouveaux moteurs : un six cylindres de 3,2 litres (325 chevaux) ou un V8 de 4,4 litres (311 chevaux). Jumelé à la boîte automatique à six rapports de série, le V8 procure de bonne accélérations (0 à 100 km/h en 6,5 secondes) et consomme environ 13 litres aux 100 kilomètres.

Équipée du rouage intégral «Instant Traction» et d’un système antidérapage DSTC de série, ces systèmes assurent la répartition immédiate de la puissance entre les roues ayant la meilleure adhérence. Sur les surfaces glissantes, le patinage s’en trouve minimisé alors que les accélérations et la stabilité sont améliorées. Sur les routes sèches, les roues avant peuvent recevoir jusqu’à 95% du couple; lorsque les conditions routières changent, jusqu’à 50% du couple peut être transmis aux roues arrière. Dans les virages, le système acheminera le couple du moteur aux quatre roues, dans un sens ou dans l’autre, afin d’améliorer la stabilité du véhicule.

LA SÉCURITÉ D’UN COMMUNICATEUR PCC

Lors de notre soirée «Nuit Blanche» de skis à la station touristique Bromont dans les Cantons de l’Est, nous avons profité de l‘occasion pour tester le nouveau communicateur personnel PCC de la S80.

Ce système sera apprécié des skieurs dont la voiture est stationnée dans un endroit désert et mal éclairé. En effet, parmi les fonctions de ce communicateur, qui sert principalement à verrouiller et à déverrouiller les portières ou à faire démarrer le moteur en appuyant sur un bouton intégré au tableau de bord, ce dernier permet également de savoir si vous avez oublié de verrouiller votre véhicule ou si le système d’alarme s’est déclenché. De même, le système vous informera s’il y a un intrus à l’intérieur de la voiture (grâce à un détecteur de rythme cardiaque). Par ailleurs, le PCC permet de sécurisé davantage l’accès au véhicule quand il fait noir puisqu’il permet d’activer à distance un système d’éclairage intégré aux rétroviseurs extérieurs.

LA STATION TOURISTIQUE BROMONT

D’ici la fin de la saison 2006-2007, Ski Bromont présentera deux autres Nuits Blanches, les 3 et 10 mars 2007, de 19h00 à 2h00 du matin. Au menu : descentes, jeux, mascotte, animation, et de nombreux prix à gagner. La montagne regroupe 44 pistes principales sur un total de 104 pistes en tous genres. En soirée, 28 pistes principales sont éclairées. Le plus haut versant, celui du Village, offre un dénivelé de 385 mètres. Le ski de soirée se terminera le 24 mars à minuit alors que le reste de la saison se déroulera jusqu’au 15 avril.