Même si le Compass a la gueule d’un Jeep avec ses phares ronds et sa grille à sept fentes, la ressemblance avec ses frères d’arme que sont les Liberty, Grand Cherokee, Commander et Wrangler s’arrêtent là. En effet, sous son armure en acier se cache la plate-forme de la Dodge Caliber. Malgré tout, il ne faut pas crier à l’imposture, puisque le Compass propose, un tempéramment plus féroce que sa cousine.  

PLUSIEURS VERSIONS AU CATALOGUE

Alors que toutes les modèles de la Caliber sont des tractions avant (à l’exception de la R/T qui est pourvue de quatre roues motrices), les trois versions du Compass (Sport, North et Limited) peuvent être dotées d’un rouage intégral à prise constante dont le différentiel central est verrouillable manuellement.

 

Sans avoir la motricité de son aîné, le Jeep Liberty, le Compass se débrouille mieux que la Caliber pour traverser les bancs de neige. Pour ce faire, la garde au sol du Compass est 2,5 centimètres plus élevée. Propulsé de série par le quatre cylindres de 2,4 litres (172 chevaux), le Compass est plus puissant que les Caliber SE, SXT et SXT Sport dont les moteurs à quatre cylindres de 1,8 litres (148 chevaux) et de 2 litres (158 chevaux) peinent à la tâche en accélération et en reprises lorsqu’ils sont couplés à la transmission CVT.

 

Lorsque jumelée au moteur de 2,4 litres, la boîte CVT semble mieux adaptée quoiqu’elle fait entendre bruyamment sa présence. Si l’on fait abstraction qu’elle aide à réduire la consommation de carburant d’environ 6 à 8%, la boîte CVT améliore également les performances du moteur dans les pentes (la transmission ne cherche pas constamment le meilleur rapport) et sur les surfaces glissantes puisqu’elle gère mieux le couple vers les quatre roues motrices.

 

Mais pour épargner quelques 1200$, il est possible d’opter pour une boîte manuelle à cinq rapports. De même, toutes les versions du Compass peuvent être commandées à deux roues motrices. Ce qui permet d’économiser à l’achat une somme de 2000$, sans oublier les économies potentielles en entretien et à la pompe à essence.

 

Pour le trajet aller-retour de 816 kilomètres, entre Montréal et La Malbaie dans la région de Charlevoix, le Compass Limited a consommé 10,7 litres aux 100 kilomètres. Il faut avouer que si nous avions roulé à une vitesse plus raisonnable sur l’autoroute 20 (!), il aurait été possible d’abaisser notre consommation d’environ un à deux litres aux 100 kilomètres. 

UN HABITACLE PLUS CONVIVIAL QUE SA COUSINE CALIBER

Sur la route, le long débattement des suspensions filtrent mieux les imperfections de la chaussée que la Caliber. Cependant, la Dodge offre une meilleure tenue de route que le Compass dont le sous-virage est caractériel . Sur les surfaces glissantes, le Compass surclasse sa cousine grâce à son système ESP (non offert dans la Caliber) qui comprend un système antipatinage et un système antiroulis.

 

Quant à la direction, elle pourrait être plus précise et moins engourdie. Par rapport à la Caliber, la fenestration en hauteur du Compass améliore le champs de vision. À l’avant, le confort des sièges nous a agréablement surpris. À l’arrière, la banquette est plus confortable que celle de la Caliber à cause du dégagement accru pour les jambes, les hanches, les épaules, et la tête des passagers. De même, les espaces de rangements sont plus nombreux et pratiques, alors le volume du coffre est aussi plus généreux dans le Compass.

 

Pour le transport des skis, il suffit de rabattre l’une des deux parties du dossier de la banquette qui est divisée 60/40. Toutefois, si vous comptez aller faire de la glisse en famille (quatre personnes), vous devrez vous résoudre à vous procurer un porte-skis de toit. 

 

LE MONT GRAND-FONDS DE CHARLEVOIX

 

Situé à quelques kilomètres du Manoir Richelieu et du Casino de Charlevoix, le mont Grand-Fonds propose des pistes techniques et extrêmement rapides. La montagne au dénivellement de 335 mètres offre un éventail de 14 pistes orientées plein sud qui permettent, au ski de printemps, de se faire chauffer par les doux rayons du soleil. Il est possible également de pratiquer d’autres activités comme le ski de fond, la raquette, et la motoneige. À chaque fin de semaine, le centre se donne une vocation familiale en organisant des fêtes pour les enfants.