À côté de ses rivales nippones – la sérieuse et économe Camry ainsi que la douce et sage Accord – l’Altima semble livrer une bataille différente.  Les consommateurs qui la considèrent pour leur prochain achat veulent plus que du confort, de la sécurité et des commodités.  Ils veulent aussi des performances, des sensations, du dynamisme et une allure extérieure qui représente leur personnalité vibrante.  La 4e génération, l’Altima 2007, répond non seulement à leurs besoins, elle en offre encore plus qu’avant.

À comparer avec l’ancienne version, le design extérieur n’a pas beaucoup changé.  Au premier coup d’œil vous pourrez facilement l’identifier.  Les modifications apportées sont plutôt évolutives que révolutionnaires.  Mais c’est sous le capot et dans l’habitacle que les différences se font sentir.

Comportement routier améliorée

L’Altima d’année-modèle 2007 repose sur une toute nouvelle plate-forme D beaucoup plus rigide que l’ancienne.  Elle profite également d’une nouvelle direction, d’une nouvelle suspension avant et de révisions à l’arrière, ainsi que de freins améliorés. 

Son empattement est plus court (0,9 po) ainsi que sa longueur hors tout (2,5 po), mais l’espace intérieur, la capacité de la malle arrière et la hauteur sont identiques au modèle précédent.   Cependant la voiture est plus large (0,3 po) et seulement plus lourde de 55 lb, malgré l’usage intensif de métal pour augmenter sa robustesse et sa résistance aux impacts.

Ces améliorations se traduisent par un comportement routier supérieur et une meilleure sensation de la route.

Moteur V6 plus fringant

Au chapitre des motorisations, l’Altima est toujours offerte en versions à 4 et 6 cylindres.  Le moteur de base, un quatre cylindres de 2,5 litres bénéficie de plusieurs révisions afin de réduire les vibrations et d’améliorer sa réponse.  Il satisfait pleinement à la tâche avec sa cavalerie de 175 ch et son couple de 180 lb-pi. Et sa consommation de carburant ne videra pas trop votre porte-monnaie.  

L’intermédiaire consomme 8,9L /100 km en ville et 6,1L/100 km sur l’autoroute avec la boîte manuelle à six rapports de série.  Avec la nouvelle version de CVT Xtronic (transmission à variation continue) en option, qui remplace la boîte automatique traditionnelle, la consommation est légèrement plus haute sur l’autoroute, soit 6,3 L/100 km.

Ceux dont la performance vient en tête de liste de leurs priorités seront bien servis avec le V6 de 3,5 L – le plus puissant du segment.  Cette nouvelle version développe une puissance de 270 ch et un couple de 258 lb-pi à 4 400 tr/min – plus que la version SR du modèle antérieur. Ce moteur est aussi couplé à une boîte manuelle à six rapports de série et à une CVT en option.  Toutefois, il faut préciser que la CVT a été calibrée différemment de celle du Murano afin d’améliorer la réponse de 30 %.  De plus, lorsque jumelée au moteur V6, cette boîte propose un mode sport avec programme adaptif pour des changements de rapports plus rapides tant en position normale qu’en mode manuel sans embrayage. Le programme adaptatif maintient toujours le meilleur régime de gestion de la boîte en l'adaptant à l'environnement de conduite et aux intentions perçues du conducteur.

L’Altima V6 profite de roues de 17 pouces en alliage tandis que la version à 4 cylindres est chaussée de roues de 16 pouces.  Les deux modèles sont équipés de 4 freins à disque.  Le système antiblocage (ABS) équipe de série la version V6 et en option sur la version à 4 cylindres.  L’ABS travaille de concert avec un répartiteur électronique de la force de freinage (EBD) ainsi que l’assistance au freinage.

Nissan a aussi remanié l’intérieur de l’Altima lui offrant des matériaux de qualité supérieure, des accents métalliques et une meilleure insonorisation.  Le panneau des instruments réaménagé abrite désormais une jauge à affichage Fine Vision tandis que sa boîte à gants est plus spacieuse, le volume a doublé.

La sécurité est aussi au rendez-vous.  L’équipement de série comprend des coussins gonflables avant à double déploiement, des sacs latéraux à l’avant et à l’arrière, un système de protection pour prévenir le coup de fouet cervical ainsi qu’un moniteur de la pression des pneus.

La berline intermédiaire offre un lot de commodités, incluant des options telles que le démarrage sans clé, le système de téléphonie sans fil Bluetooth, la radio par satellite, un système d’aide au reculons avec caméra, une chaîne sonore Bose à 9 haut-parleurs et un système de navigation.

L’Altima 2007 se décline en plusieurs modèles (2.5 S, 2.5 SL, 3.5 S, 3.5 SE), ainsi qu'une version hybride à essence et électricité HEV (Hybrid Electric Vehicle) . Un superbe coupé fera son entrée cet été en tant que modèle 2008.  L'échelle de prix se situe entre 24 398 $ pour la version SE avec boîte manuelle à six rapports et 39 298 $ pour le modèle 3.5 SE tout équipé avec le système de navigation, la boîte CVT, le toit ouvrant et la sellerie de cuir.