CE QU’EN PENSE JACQUES DUVAL :

Sylvie Rainville et moi avons eu l’occasion d’essayer ensemble la toute nouvelle Suzuki SX4 dévoilée cette semaine à Québec. Après une boucle de la superbe Île d’Orléans et une petite virée dans la Beauce, voici ma partie de cet essai en duo et, dois-je dire, en agréable compagnie. 

Pour en avoir fait un essai à long terme de près d’un an, je connais la Suzuki SX4 sur le bout de mes doigts. Je parle, bien sûr, de la première version à avoir été introduite, le modèle à arrière ouvrant, dit hatchback. Suzuki récidive cette année en introduisant une berline 4 portes classique répondant à la même appellation. Mon expérience de la SX4 me permet de réaliser que la berline 2008 est surtout plus silencieuse que le hatchback et ceci pour plusieurs raisons.

On a soigné l’insonorisation du moteur, on a reprogrammé la boîte de vitesses afin de réduire le nombre de tours à une vitesse donnée et une berline sera toujours mieux isolée des bruits de la route qu’un modèle à arrière ouvrant. C’est l’architecture tri-corps (compartiment moteur, habitacle et coffre séparé) qui veut cela. En réduisant le régime du moteur, Suzuki a du même coup résolu le problème de consommation élevée notée sur les SX4 de l’an dernier. Même en conduite d’essai, avec de fréquentes accélérations à fond, la moyenne s’est affichée sur l’ordinateur de bord à 8,4 litres aux 100 km. En conduite paisible, on devrait pouvoir obtenir moins de 8 litres aux 100 que ce soit avec la boîte manuelle à 5 rapports ou l’automatique.  Cette amélioration (baisse du niveau de bruit et de la consommation)  est la plus notable et j’ai trouvé dommage que l’on n’ait pas trouvé une solution à la trop grande fermeté des sièges. Le rembourrage style bloc de béton ne plaît pas beaucoup à ma colonne vertébrale et me flanque de bonnes sciatique.

Comme certains journalistes, je sais que Sylvie a trouvé dommage que la banquette arrière ne soit pas rabattable en tout ou en partie pour améliorer le volume du coffre. Personnellement, ce détail m’enchante puisqu’il m’assure de la présence d’une paroi métallique entre le coffre et le compartiment arrière. Imaginez que j’y ai placé le siège pour bébés de ma petite fille et qu’un imbécile ou un distrait vienne m’emboutir par l’arrière. La pauvre petite n’aura que bien peu de protection dans une telle éventualité alors que treillis métallique que l’on trouve derrière le siège, si mince soit-il, est une protection supplémentaire que j’apprécie plus que quelques litres d’espace supplémentaire. D’autant plus que le coffre a déjà une capacité remarquable de 439 litres. Si vous voulez plus de place, achetez-vous une familiale bon sens.

Suzuki a fait du bon travail dans les réglages de suspension. Malgré l’absence de toute aide à la conduite, la voiture empoigne les virages avec aplomb et la précision de la direction fait partie des bonnes notes de la SX4. La caisse aussi paraît solide et les « rattles » tarderont certainement à se manifester. Quant aux performances, on ne peut dire qu’elles sont foudroyantes et cela malgré un moteur dont on dit qu’il est plus puissant que celui de la Civic et de la Nissan Versa. J’ai été un peu déçu aussi par la visibilité latérale à l’avant. Malgré la petite vitre triangulaire, le pilier A est très massif et dérangeant lors de certaines manœuvres.

On dit de cette Suzuki SX4 berline qu’elle se situe à mi-chemin entre une compacte et une sous-compacte. Je n’ai pas sorti mon ruban à mesurer, mais l’affirmation apparaît logique. Il n’en reste pas moins que l’espace arrière est légèrement confiné. Je suis de ceux qui, à prime abord, regrettent que ce modèle ne soit pas disponible avec la traction intégrale comme le hatchback. Mais, peut-être qu’un essai à long terme avec cette berline à traction avant me permettra de découvrir que la petite se débrouille malgré tout très bien dans la neige. À suivre…Et toi Sylvie, qu’en penses-tu ?  

CE QUE SYLVIE RAINVILLE EN PENSE : 

Quand la Toyota Echo, prédécesseur de la Yaris, a fait ses débuts, les consommateurs ont été séduits par son allure.  Mais arrivés chez le concessionnaire, plusieurs ont plutôt opté pour la berline, peut-être moins jolie, qui offrait une capacité de chargement supérieure.  Dans le cas de la SX4, c’est le contraire.  La berline est sans doute dotée de la malle arrière la plus spacieuse de sa catégorie, mais les sièges arrière ne se replient pas, ce qui la pénalise si on la compare à ses rivales. 

Le constructeur explique cette décision par une raison de sécurité.  Et je comprends M. Duval, en bon grand papa, de préférer la sécurité à la polyvalence. Mais dans ce créneau, les autres joueurs (Civic, Corolla, Lancer, Cobalt, Focus, Jetta…) offrent tous cette caractéristique. Sont-ils moins sécuritaires? J’aurais apprécié avoir plus de précision, surtout que les résultats des essais de collision ne sont pas encore disponibles pour la Suzuki. 

Et si on poursuit sur le sujet de la sécurité, j’ajouterais que même si l’aspect sécuritaire semble être haut sur la liste des priorités des consommateurs, la polyvalence et les commodités le sont aussi. La preuve : nombreux vendeurs m’ont confié que lorsqu’ils offrent aux clients la possibilité d’ajouter des options, ils choisiront la climatisation, les glaces électriques ou même la chaîne sonore supérieure avant des caractéristiques telles que des rideaux latéraux ou des freins ABS. 

Mis à part la banquette repliable, la berline est tout de même un véhicule à considérer. Sur la route, elle se défend assez bien.  La suspension est bien calibrée - pas trop ferme, ni trop molle – et absorbe bien les irrégularités de la route. Et si vous appréciez une position de conduite élevée, vous serez bien servi.  L'équipement de série est un autre des atouts de la SX4.  Le modèle de base est équipé de glaces électriques et de caractéristiques qui se retrouvent dans la liste des options de ses rivales.

Côté motorisation, j’ai été un peu surprise.  Bien que le constructeur ait précisé que le moteur de la SX4 est plus puissant que les autres concurrentes, on n’a pas cette impression au volant.  Bruyant à l’accélération, il semble aussi s’essouffler lors des dépassements. Heureusement que Suzuki a bien insonorisé le capot à l’aide de matériaux étouffants, car le niveau sonore serait insupportable.  D’ailleurs, il m’est arrivé plusieurs fois pendant la conduite du modèle équipé de la boîte manuelle de vouloir passer à un rapport supérieur et de constater que j’avais déjà passé le cinquième.

Si j’avais à choisir entre la berline et la hatchback, j’opterais pour la dernière des deux.  Pourquoi ? La hatchback est plus polyvalente et, au contraire de la berline, elle est proposée avec le rouage intégral.  Et même si les goûts ne sont pas à discuter, je préfère la silhouette de la hatchback.  Cependant j’attendrais que Suzuki améliore l’insonorisation de la version 5 portes, comme il l’a fait pour la berline.