Puisque la mode est une roue qui tourne sans cesse, il serait possible ou à tout le moins souhaitable, que la baisse de popularité des fourgonnettes et VUS coïncide avec le retour en force des familiales, break ou wagon. Peu importe le terme choisi, ces voitures sont beaucoup plus agiles que de gros véhicules juchés tout en hauteur et ce, tout en étant presque aussi polyvalentes. Si cette catégorie autrefois fort populaire reprenait du gallon, la Subaru Legacy familiale en serait une belle représentante.

Si pour vous le seul mot « familiale » évoque encore des images de grosse bagnole équarrie avec des panneaux en similibois sur les flancs, vous devrez avouer que la Legacy est plutôt jolie à moins que vous ne manquiez cruellement d’humilité. Rien à voir avec une exotique bien entendu, mais les modifications apportées à la berline pour en faire une familiale sont bien intégrées et n’alourdissent pas la silhouette comme c’est parfois le cas. Le toit plongeant vers l’arrière sacrifie très peu d’espace intérieur au profit d’un dynamisme visuel qui dans le cas de la version d’essai habillée d’un magnifique blanc perlé était frappant. Les deux embouts d’échappements chromés sont aussi de bon ton tandis que les jantes de 16 po manquent d’impact mais peuvent être remplacées par d’autres de 17 po moyennant supplément.

À l’intérieur, les plastiques sont de bonne facture et bien assemblés tandis que le fini aluminium de certains d’entre eux réussit à égayer quelque peu le tableau de bord autrement banal. Certaines commandes comme celles de la radio par exemple demandent une attention particulière au premier contact mais deviennent rapidement agréables à utiliser. Pour la position de conduite, rien à dire puisque les multiples réglages du siège du conducteur de la version à l’essai étaient électriques et que le volant était non seulement inclinable mais aussi télescopique. Un peu plus à droite et un peu plus bas, sur le siège passager qui n’est pas réglable en hauteur, les« grands six pieds » de ce monde risquent d’avoir la moitié des cuisses dans le vide et de moins apprécier la ballade tandis que tous remarqueront que le coup d’œil sur le côté de la colonne de direction n’est pas des plus jolis une fois le volant sorti au maximum.

On ne peut parler de familiale sans glisser un mot sur le compartiment bagage qui dans ce cas-ci est fort bien aménagé. Non seulement l’espace est-il abondant mais l’ouverture est béante ce qui facilite la manutention d’objets encombrants. En cas de besoin, les sièges arrière se rabaissent à plat et de solides crochets permettent d’ancrer à peu près n’importe quoi. Les plus petits effets pourront pour leur part être rangés sous le plancher où des compartiments sont prévus à cette fin.

Cette Legacy sait également tirer son épingle du jeu pour ce qui est du comportement routier. En effet, il est possible de s’amuser à son volant tandis que le châssis est rigide et les freins endurants. Évidemment, la désormais légendaire traction intégrale Subaru est au programme et permet non seulement d’affronter les colères de dame nature, mais également de coller la voiture au bitume avec une belle ténacité en conduite un peu plus inspirée. Pour un véritable sleeper, il faut toutefois choisir la version GT, qui équipée d’un moteur turbocompressé de 243 chevaux a de quoi en découdre aux feux de circulation avec certaines voitures aux prétentions pourtant plus sportives. Sinon, la version à moteur atmosphérique se montre amplement suffisante dans la plupart des cas. Les 170 chevaux et 170 lb-pi de couple répondent à la moindre sollicitation de l’accélérateur et ce même avec la boite automatique qui surprend par sa rapidité, probablement pour se faire pardonner le fait qu’elle ne compte que 4 rapports. Bien qu’une transmission manuelle soit offerte sur toute la gamme, il aurait été appréciable que la transmission automatique comporte 5 rapports tout comme celle qui accompagne le moteur turbocompressé. Malgré cette lacune, la consommation moyenne enregistrée de 9,8 L aux 100 km est plus que raisonnable compte tenu de la présence de la traction intégrale à prise constante et du fait qu’une partie de l’essai a été réalisé en conduite plutôt enjouée.

Sur le hayon arrière se trouve un mystérieux insigne visant à soulager à la fois la conscience du propriétaire ainsi que l’environnement. Ainsi, les lettres PZEV signifient Partial Zero Emission Vehicule ou en français, « véhicule à émissions quasi nulles». Pour pouvoir s’afficher avec une telle mention, un véhicule doit répondre aux normes californiennes en matière d’émissions polluantes et afficher un fonctionnement 90% plus propre que la moyenne des véhicules neufs. Son fonctionnement est donc tout ce qu’il y a de plus traditionnel excepté que ce qui sort des embouts d’échappement est plus propre.

Offerte convenablement bien équipée à partir de 27 995 $, la Subaru Legacy familiale est une alternative agréable aux fourgonnettes et VUS pour les familles ne comptant pas plus de 5 membres. Entre le modèle de base et la toute équipée et toute puissante GT offerte à partir de 41 795 $, se trouve certainement une version à votre pointure, pour peu que vous mettiez vos préjugés de côté en ce qui a trait aux familiales, sinon la Legacy berline mérite également le détour.