Chez Nissan on a prit l’initiative d’aller à contre-courant de la tendance pour ce qui est des dimensions de la berline du sommet de la gamme, la Maxima. Alors que l’Altima a pris du gallon lors de sa dernière refonte, nous nous serions attendus à ce que la Maxima suive la même vague, mais il n’en est rien. La nouvelle génération est à la fois plus courte, plus basse et plus légère que celle qu’elle remplace tout en ayant gagné quelque peu en largeur. C’est un peu comme si elle c’était inscrite au gym, elle est plus en forme que jamais.

Si vous commencez à croire que la Maxima 2009 est une berline sport Infiniti vendue à rabais, je dois tout de suite vous ramener à la raison. Fidèle à elle-même, elle reprend une fois de plus son architecture à moteur transversal et roues avant motrices. Cette configuration semble répondre à la demande d’une certaine clientèle qui demande de la puissance et un brin de sportivité sans toutefois devoir subir les désagréments d’une voiture à propulsion. Dans cette optique, la Maxima cuvée 2009 remplit très bien son mandat. Elle nous arrive équipée d’un moteur de 290 chevaux qui fort heureusement n’amène peu ou pas d’effet de couple dans le volant même en forte accélération. La tenue de route est également saine, pour peu que l’on se souvienne du poids suspendu au-dessus du train avant et que l’on aborde les courbes serrées en conséquence. Même à des vitesses bien au-dessus de celles permises par la loi, la voiture reste bien plantée au sol tandis que le niveau sonore dans l’habitacle est des plus raisonnables.

Si dans tous les cas, le moteur est le même ainsi que la transmission CVT qui effectue un boulot remarquable, il est possible d’opter pour l’ensemble Sport ou Premium si la Maxima dite de base ne répond pas à vos attentes. Avec l’ensemble Sport, les jantes standard de 18po font place à d’autres de 19po qui ont pour seul effet d’amincir le flanc des pneus puisque ces derniers demeurent de type quatre saisons. À noter toutefois que la suspension est un tantinet plus ferme mais sans pénaliser outre mesure le confort. En optant pour le groupe Premium, les caractéristiques précitées sont remplacées en autres par un toit en verre en deux parties qui illumine l’habitacle, par un siège conducteur non seulement chauffant, mais climatisé ainsi qu’un système multimédia avec écran couleur de 7po, interface pour iPod et caméra de recul.

Peu importe la version choisie, la Maxima est une honnête berline, au tempérament plus enjoué que ses rivales sans toutefois être définitivement sportif. C’est avant tout une voiture pour rouler en toute tranquillité durant de longues heures avec toutes les commodités en vogue, tout en disposant d’une bonne réserve de puissance qui si inutilisée, permet d’obtenir un surprenant rendement énergétique compte tenu du format et du poids de la voiture. Offerte de 37,900$ à 43,150$ selon les options cochées, reste à voir si la clientèle cible la préférera à ce point de sa sœur l’Altima. Il ne faut pas oublier que dans cette fourchette de prix, on se trouve également tout près d’une Infiniti G35. Néanmoins, la Maxima 2009 est supérieure que sa devancière en plusieurs points et représente une valeur sûre compte tenu de la valeur de revente des produits Nissan et de la fiabilité de bon aloi propre aux produits de cette firme.