Si vous aimez la Fit actuelle parce que vous en possédez une et que vous en aurez une autre ou que votre cœur s’est emballé à l’essai routier chez le concessionnaire – mais vous devez attendre le modèle 2009 parce que l’inventaire 2008 était épuisé – VOUS SEREZ ENCHANTÉ. Et si comme moi vous n’avez pas aimé la première version pour quelques détails irritants, vous serez aussi charmé par la Fit version améliorée en tous points.
Nouveau style aérodynamique, nouveau moteur, structure de carrosserie avancée, meilleure visibilité, espace intérieur et de chargement optimisé, MagicSeat de nouvelle génération, volant télescopique de série, plus de puissance, consommation moindre, confort de roulement amélioré, solutions novatrices, polyvalence accrue…La liste est longue. L’équipe assignée au programme de la sous-compacte a revu ce modèle populaire d’un boulon à l’autre pour répondre aux commentaires des consommateurs, mais aussi pour demeurer sur le podium dans le segment des sous-compactes.
Production augmentée
La première génération de la Fit a séduit de nombreux consommateurs. La preuve : Honda augmente considérablement sa production pour le modèle 2009. Mais comme de nouveaux produits sont sur le point de s’ajouter dans cette catégorie de plus en plus compétitive, le constructeur a pris soin d’améliorer tous les aspects de la voiture, afin qu’elle conserve sa position de meneuse.
Le millésime 2009 a posé officiellement ses roues au printemps dernier, lors du salon de l’auto de New York. Mais les intéressés ont dû être patients, puisque la commercialisation de la plus récente version de la populaire compacte n’était prévue qu’à l’automne suivant, le 15 septembre pour être plus précise. Mais la forte demande et l’impatience des consommateurs – vous vous reconnaissez peut-être – ont eu raison du constructeur. Et la voiture a commencé à se pointer chez les concessionnaires dès le début du mois.
« Nous avons augmenté la production de 16 000 à 20 000 unités en raison de la forte demande. Nous aurions aimé en avoir plus, mais notre capacité de production est limitée à 20 000 Fit pour le Canada. Les petites voitures sont de plus en plus populaires, nous avons épuisé tous les modèles 2008 et nous avons manqué de Civic (produites à 18 000 unités) au cours de l’année » expliquait M. Chenkin, vice-président exécutif durant la présentation médiatique de la Honda Fit 2009 à Montréal.
Pendant la présentation, les officiels nous ont vanté les mérites de la sous-compacte. Mais il me tardait de vérifier la différence avec l’ancien modèle considérant les multiples changements apportés et surtout la géométrie de suspension révisée – celle du modèle précédent vous secouait durement à la moindre imperfection de la chaussée - et surtout, avec l’ajout du volant inclinable en équipement de série. Je ne suis jamais arrivée à trouver la position de conduite idéale avec la première Fit. Et pourtant, je suis de taille moyenne (5,5 pi).
Intérieur plus fonctionnel et plus spacieux
Avec la première Fit, quand mon siège était à une distance idéale pour que mes pieds touchent aux pédales, je n’arrivais pas à attraper le volant. Si par contre, j’approchais le siège pour atteindre le volant, mes jambes collaient au tableau de bord. Même si on vous donne les clés de la meilleure voiture au monde, si vous n’êtes pas confortable au volant, vous ne l’aimerez jamais. Mais ce problème est enfin résolu sur le modèle 2009.
Cependant, l’ajustement télescopique profiterait encore de quelques centimètres supplémentaires, de même que le bras de vitesse. Le levier de la boîte manuelle est, à mon avis, un peu trop court – opinion que partageait mon compagnon de route. Toutefois, malgré sa grande taille (6,3 pi), il semblait tout à fait l’aise à l’avant, tant aux commandes qu’en tant que passager. Sa tête ne touchait même pas au pavillon. L’habitacle offre le plus grand volume de chargement de sa catégorie et un meilleur dégagement pour les passagers avant et arrière. La Fit 2009 mesure 106 mm de plus que le modèle antérieur avec un empattement allongé de 50 mm. La largeur intérieure a aussi été augmentée de 30 mm ainsi que les voies avant (+36 mm) et arrière (+ 24 mm). La hauteur du véhicule reste inchangée, mais à l’arrière la hauteur intérieure a été relevée de 10 mm.
Les glaces de custode avant – trois fois plus grandes que sur le modèle 2008 – le pare brise très aérodynamique positionné 119 mm de plus vers l’avant contribuent à un meilleur rendement énergétique et à une meilleure visibilité, mais confèrent aussi à la voiture une sensation d’espace. La planche de bord, bien aménagée avec ses jauges à effet 3D et ses commandes imposantes comporte maintenant un écran d’information ACL qui indique la consommation de carburant en temps réel – une première pour une sous-compacte Honda. Ceci a pour objectif de sensibiliser le conducteur à adopter une conduite plus écologique.
Les nouveaux ressorts et les coussins optimisés des sièges avant et les coussins plus larges, plus profonds et plus épais de la banquette arrière rehaussent le confort de tous les occupants. Le MagicSeat amélioré se replie en une seule opération. Et nul besoin de retirer les appuie-tête, comme c’était le cas avec l’ancienne Fit. Outre le mode standard à cinq places, les sièges de la Fit permettent toujours une variété de configurations pour le transport de passagers et d'objets (mode pour objets hauts, mode pour objets longs et mode utilitaire). Un nouveau compartiment sous le siège arrière côté conducteur offre un endroit sécuritaire pour ranger de petits objets.
Du nouveau sous le capot
Le nouveau moteur 4 cylindres de 1,5 litre développe une cavalerie de 117 ch (8 de plus que le modèle 2008 et un couple de 106 lb-pi. Il profite de la technologie à commande électronique de calage et levée variable i-VTEC (VTEC sur l’ancien modèle). Le « i » signifie intelligente. Ce système relève les performances et le couple à bas régime, mais favorise une meilleure économie de carburant et des émissions plus faible. Cette motorisation frugale travaille de concert avec une boîte manuelle à 5 rapports, mais la boîte automatique à 5 rapports est disponible en option. Avec la boîte manuelle, elle consomme (ville/route) 7,2/5,7 L aux 100 km et encore moins avec la boîte automatique, soit 7,1/5,5 L aux 100 km.
Manuelle ou automatique. Laquelle choisir ?
Bien que la boîte manuelle permette de mieux tirer profit de la puissance du moteur, j’ai préféré l’automatique. Celle-ci a l’avantage d’être beaucoup plus silencieuse. Sur l’autoroute avec la version manuelle, alors que j’étais côté passager, j’ai demandé à mon collègue : « Es-tu en troisième ou en cinquième ? ». En cinq me répond-il. Le son était désagréable et irritant. On dirait qu’il manque un sixième rapport.
Fait intéressant, Honda a éliminé le pneu de secours de tous les modèles Fit équipés de la boîte automatique et ce, seulement au Canada. En fait, un système de réparation de pneu avec compresseur remplace la roue d’urgence. Cette idée novatrice éliminera probablement la roue de secours si les commentaires des acheteurs sont positifs. Ses avantages sont nombreux : diminution de poids du véhicule, meilleur rendement énergétique, facile et rapide d’utilisation et sans dégâts.
Avec ses roues plus grandes (15 po, et 16 po sur le modèle Sport), sa direction assistée électrique, sa géométrie de suspension améliorée, ses dimensions accrues et sa carrosserie plus rigide, la nouvelle Fit offre sans contredit une tenue de route supérieure. Mais ceci sans compromis sur le confort. En fait, le confort de roulement est supérieur au modèle sortant. Mentionnons que depuis son arrivée au Japon en novembre dernier la nouvelle Fit a conquis les acheteurs. Voiture la plus vendue sur le marché nippon, la sous-compacte a également remporté le prix de Voiture de l’année au pays du soleil levant.
Les prix
La Fit 2009 est proposée dès maintenant en quatre modèles : DX, DX-A, LX et Sport. L’échelle de prix est de 14 980 $ à 19 280 avec boîte manuelle et 16 180 $ à 20 480 $ pour la boîte automatique.
En version de base, la petite Honda propose de nombreuses caractéristiques tels que les freins ABS, des sacs gonflables avant/latéraux/rideaux ainsi que les glaces et rétroviseurs à commande électrique. Le nouveau modèle DX-A ajoute la climatisation à l’équipement de série tandis que le DX gagne des roues en alliage de 15 po, des rétroviseurs chauffants, le verrouillage électrique, l’accueil sans clé, le régulateur de vitesse et l’aileron arrière. La Fit Sport chaussée de roues en alliage de 16 po et habillée d’un ensemble de jupes profite d’une chaîne audio supérieure avec prise USB, de phares antibrouillard et d’un volant en cuir perforé.
