Bon an, mal an, la soporifique Toyota Corolla se pointe parmi les voitures les plus vendues, non seulement au Québec, mais à peu près partout dans le monde. C’est une constatation qui me laisse songeur dans la mesure où le succès d’un véhicule aussi monotone va complètement à l’encontre d’une publication comme l’Auto 2009 qui s’applique à faire apprécier les voitures intéressantes à des dizaines de milliers de lecteurs. Avons-nous raté notre coup ou est-ce que les automobilistes aiment notre livre tout en aimant la Corolla ?

À mon avis, c’est la seconde hypothèse qui abrite la vérité.  

Cela dit, vous vous attendez peut être à ce que je m’acharne sur cette petite Corolla alors que ne n’ai rien d’autre à lui reprocher que son manque d’attrait au plan dynamique. Ce n’est pas parce qu’elle ne fait pas partie de ma liste d’épicerie que ce n’est pas une bonne voiture. En fait, c’est peut-être même la voiture offrant le meilleur rapport qualité/prix sur le marché. Alors, dormez en paix chers Corollistes en essayant juste de ne pas le faire lorsque vous êtes au volant.

Dans sa dernière variante, cette Japonaise pure laine vendue à 33 millions d’exemplaires en est à sa dixième transformation depuis ses premiers tours de roue en 1966.

Elle s’efforce de ne pas ressembler à sa devancière, mais y arrive difficilement tellement l’héritage d’une voiture aussi populaire se doit d’être conservé. Sa mise à jour a permis d’ajouter une autre version aux trois déjà offertes par le passé. En plus de la CE, de loin la plus ennuyeuse, on trouve désormais la LE, la S et finalement la XRS qui se permet de jouer les sportives (?) avec des jantes de 17 pouces, 4 freins à disques, un système de stabilité et le contrôle de la traction. Sans compter, bien sûr, son moulin de 2,4 litres qui arrache le macadam avec toute la force de ses 158 chevaux.

LA VIE EN GRIS

Pour me punir sans doute, on m’a confié le modèle d’entrée de gamme aux fins de mes retrouvailles avec cette humble petite Toyota. Malgré tout, la CE revendique une colonne de direction ajustable de même qu’une banquette arrière modulable en configuration 60-40. On revient toutefois vite sut terre quand on se rend compte que les glaces sont à commande manuelle avec un bon quatre tours de manivelle dans un sens ou l’autre. Le bouton de réglage des rétroviseurs (électrique s v.p) dévalorise l’ergonomie en étant dissimulé sous le volant. Vous pourrez admirer le paysage environnant grâce à une bonne visibilité qui ne se gâte que vers l’arrière en raison des appuie-tête un peu trop volumineux. Pour une voiture de ce format l’habitabilité est intéressante, tant à l’avant qu’à l’arrière et le coffre à bagages est aussi à la hauteur de la tâche pour une fin de semaine à quatre. Enfin, la finition est correcte, bien que les matériaux aient l’air de provenir du comptoir des aubaines. Somme toute, tout est gris à l’extérieur comme à l’intérieur et ce n’est pas en lançant le moteur que votre Corolla CE deviendra votre inséparable amie. On a plutôt affaire ici à une bonne servante.

UN APPÉTIT FRUGAL

Sur la route, le moteur de 1,8 litre n’en propose pas moins 132 chevaux qui, dans le cas de me voiture d’essai, prodiguaient leur puissance par le biais d’une boîte manuelle à 5 rapports. Avec un temps de 9,8 secondes entre 0 et 100 km/h, on suit le Traffic sans mal, mais les reprises deviennent plus hasardeuses lorsque le temps requis pour accélérer de 80à 120 km/h s’étire sur 10,2 secondes. Étudiez vos distances. L’acheteur d’une Corolla d’entrée de gamme sera probablement plus intéressé aux chiffres de consommation et, à ce chapitre, il sera bien servi avec une moyenne inférieure à 7 litres aux 100 km/h et la possibilité de faire beaucoup mieux sur autoroute. Qu’importe si la direction est vague et peu communicative, la tenue de route guère inspirante et le freinage rien de plus qu’adéquat, tout ce qui importe c’est que la Corolla CE se déplace à peu de frais et qu’elle ne connaît pratiquement pas le chemin pour retourner chez le concessionnaire.

Si conduire est pour vous davantage une obligation qu’un plaisir, c’est la voiture toute désignée.