Kia a le vent dans les voiles.  Le constructeur nous bombarde de nouveaux produits plaisants à l’œil, pratiques, économiques et surtout bien ciblés.  Et la Kia Rondo, première tentative du constructeur dans le monde des multisegments a certainement contribué à ce succès.  En lançant ce véhicule vers la fin de 2006, le fabricant offrait une nouvelle alternative à la fourgonnette traditionnelle.  Les consommateurs qui devaient auparavant se résigner à opter pour des véhicules plus imposants, plus gourmands en carburant et aussi plus coûteux avaient enfin été entendus.

Pour l’année 2009, Kia ne change pas cette formule gagnante, elle la peaufine.  Mis à part quelques menus changements à la palette de couleurs, incluant le nouveau brun java et l’ajout de la radio par satellite Sirius avec abonnement prépayé de 3 mois sur le modèle de luxe, l’allure intérieure et extérieure de la Rondo demeure inchangée. Les principales modifications se trouvent sous le capot : nouveau moteur à quatre cylindres et V6 remanié.

Le quatre-cylindres est remplacé par une nouvelle génération du moteur Theta tandis que le V6 a été remanié.  Le nouveau moteur à 4 cylindres de 2,4 L couplé à une boîte automatique à 4 rapports dispose de 13 chevaux supplémentaires et génère un couple supérieur.  Cependant sa consommation est identique à celle du modèle précédent.  Le V6 révisé, jumelé quant à lui à une boîte automatique à 5 vitesses, compte maintenant 10 chevaux de plus à sa cavalerie et génère 2 lb-pi de couple de plus, mais il consomme moins que la version antérieure.

La consommation de carburant de la Rondo est similaire à celle d’une voiture, soit 7,5 L/100 km (autoroute) et 11 L/100 km (ville) pour le 4 cylindres et 7,7 L/100 km (autoroute) et 11,6 L/100 km (ville) pour le V6. Comme la différence de consommation est négligeable, vous vous interrogez sans doute sur la version qui répondra le mieux à vos habitudes de conduite quotidienne.  Le quatre-cylindres, beaucoup moins bruyant et plus puissant que la première génération suffit amplement à la tâche.  Néanmoins, si vous tractez une remorque fréquemment et/ou que votre véhicule est rempli de passagers ou de chargement la majorité du temps, le six cylindres sera plus adapté à la situation.La Rondo peut remorquer jusqu’à 1500 kg (avec freins remorque) en version 4 cylindres et jusqu’à 2 000 kg (avec freins remorque) en version V6.  

Ce qu’elle a à offrir

Malgré son look de VUS, la Rondo n’est pas proposée avec la traction intégrale. Cependant, le multisegment est offert en versions 5 et 7 passagers et avec un choix de moteurs à 4 et 6 cylindres.  Les avantages sont nombreux : prix abordable, longue liste d’équipement de série incluant glaces/ verrouillage/rétroviseurs à commande électrique, nombreuses caractéristiques de sécurité, position de conduite élevée et vaste intérieur.La capacité de chargement est de 185 litres (version 7 passagers) et de 898 litres (version 5 passagers). Mais en repliant la deuxième banquette 60/40 à plat (et la 3e banquette 50/50 pour le 7 passagers), on obtient un espace généreux et de 2 083 litres.  Ses points faibles

Malgré son lot de qualités, la Rondo profiterait de subtiles améliorations pour améliorer l’expérience de conduite.  La première : le volant télescopique. Cette caractéristique permettrait de trouver plus facilement une position de conduite optimale. Il faut aussi être réaliste. Comme le format est compact, la troisième rangée de la version 7 passagers est plutôt destinée aux enfants.

Sur la route, cette compacte Kia vous étonnera par sa douceur de roulement, même sur des surfaces inégales.  La Rondo privilégie le confort plutôt que les performances.   Et ses dimensions la rendent aussi facile à manœuvrer et à garer.

La version 5 passagers compte trois modèles animés du moteur à quatre cylindres : LX de base, LX Climatisation et EX et, un modèle à six cylindres : EX V6.  La version 7 places dispose d’un équipement plus généreux. La gamme se décline donc en deux modèles à quatre cylindres: EX et EX Premium et deux à six cylindres : EX V6 et EX V6 Luxe.  La seule option disponible : un système de divertissement DVD avec écran de 10 po sur les versions sans toit ouvrant.

Côté sécurité, rien n’a été négligé. La Rondo est équipée de série de freins à disque avec antiblocage (ABS), de la distribution électronique de la force de freinage, des systèmes de contrôle électronique de la traction et de la stabilité, d’appuie-tête avant actifs ainsi que de six coussins gonflables (avant, latéraux et en rideaux).