Enfin un véhicule qui se démarque du lot

Par SylvieRainville

Elle a peut-être l’allure d’un petit camion, mais la Soul n’est pas la petite sœur du Sportage.Même si toutes les deux reposent sur des plateformes d’automobiles, la petite nouvelle de la famille ne dispose pas du rouage intégral. Elle a toutefois de nombreux avantages en plus d’attirer les regards. Tout d’abord, malgré son petit format elle offre un bon confort et de l’espace à ses occupants. Un autre atout : sa frugalité.  La Coréenne est offerte avec un choix de deux moteurs à quatre cylindres. La variété de modèles et d’accessoires disponibles contribue également à sa popularité. L’équipement de série est aussi abondant. Mais la bonne nouvelle est que ce véhicule arrive à un prix de départ très alléchant.

Et si Kiac omptait attirer les jeunes avec tous ces atouts, elle a certainement réussi.En fait elle séduit les jeunes de cœur, ceux qui veulent se démarquer du lot sans se vider les poches. Lors de ses débuts au Salon de l’auto de Québec, il fallait voir la foule qui s’attroupait autour de véhicule.  Des gens de tous âges. Et ceux qui souhaitaient prendre place à l’intérieur devaient être patients car la file était longue,plus longue que celle de la nouvelle Camaro. Pas mal pour une sous-compacte à moins de 16 000 $.

Grâce à sa ligne de toit élevée, le dégagement pour la tête est généreux, tant à l’avant qu’à l’arrière. Son hayon pratique s’ouvre sur un compartiment de chargement qui satisfait aux besoins quotidiens en mode normal. Ses sièges de configuration 60/40 permettent de loger davantage lorsqu’ils sont rabattus.

Si vous voyagez léger, que votre parcours quotidien s’effectue en ville pour la majeure partie, le moteur du modèle de base de 1,6 L suffira à la tâche avec ses 122 chevaux. Celui-ci est couplé à une boite manuelle à cinq rapports.  Mais si vous prévoyez voyager avec la petite famille, le 2,0 litres sera plus adéquat. Ce dernier ne rechigne pas à la tâche, mais il vous avertit de ses efforts en montant le ton.

L’équipement de série inclut glaces et verrouillage électriques, rétroviseurs et sièges chauffants, chaîne stéréo CD/MP3 avec prises auxiliaires et port USB, les commandes audio au volant et même la connectivité mains libres Bluetooth. Il ne manque que la climatisation qui peut être ajoutée au prix de 1 000 $. Mais si vous désirez la télécommande d’entrée, impossible de vous la procurer en option sur le modèle de base.  Il vous faudra opter pour le modèle supérieur. En fait c’est pour celui que vous opterez probablement si vous faites l’essai routier et peut-être pas pour le téléverrouillage. Le moteur de 2,0 L est réellement mieux adapté au poids du véhicule.

Le reste de la gamme,les Soul 2U, 4U, 4U Retro et 4U Burner profitent donc de ce moteur qui développe une puissance de 142 chevaux.  Ces modèles sont aussi équipés de différents systèmes d’assistance au conducteur – contrôle électronique de la stabilité et le freinage antiblocage (ABS) – ainsi que de caractéristiques supplémentaires telles que la climatisation, le régulateur de vitesse et la fameuse commande d’ouverture/fermeture des portières à distance.

La Soul 4U sedistingue par ses roues en alliage de 18 po, ses garnitures intérieures au fini métallisé, son toit ouvrant électrique, ses phares antibrouillard et son système de son supérieur avec abonnement de trois mois gratuit pour la radio par satellite Sirius et son éclairage d’ambiance.   La version Soul4u Retro se démarque par la thématique intérieure en beige et noir du tableau de bord et des portières, et par le motif pied-de-poule des sièges, tandis que le modèle haut de gamme, la Soul 4u Burner, adopte un habillage intérieur noir et un déflecteur arrière. 

Je passe maintenant la parole à mon collègue Guy Corriveau qui a récemment fait l’essai de la version 2 litres. Il nous livre ses impressions sur le véhicule ainsi que des informations supplémentaires sur la gamme Soul.

Avec le Soul,Kia défie le conservatisme

Par GuyCorriveau

KIA a connu en 2008 une hausse remarquable de ses ventes et ses parts de marché s’élargissent année après année.  Deux raisons expliquent ce phénomène : la qualité du produit se raffine,rejoignant ainsi les leaders dans ce domaine que sont Honda et Toyota et la seconde, la variété des modèles offerts. Loin de vouloir ralentir la cadence,le constructeur sud-coréen ajoute une corde à son arc en lançant le Soul. Cette fois la clientèle visée est celle des consommateurs qui veulent se distinguer ou sortir de la mêlée.

Les stylistes de la firme sud-coréenne ont misé sur une approche différente à la fois moderne et dynamique.  Sa silhouette est donc unique et n’a rien de familier avec les autres modèles du constructeur. Le capot plonge légèrement vers l'avant et ses ailes renflées permettent l’usage de pneus larges de dimension P225/45R18 (optionnels). Quant à la partie arrière, elle profite de feux de position allongés en hauteur le long du hayon.Disons que le Soul ne laisse personne indifférent.

Kia inscrit cinq livrées du Soul au catalogue de ses concessionnaires canadiens : de base, 2U, 4U, 4U Retro, et 4U Burner ou bolide si vous préférez l’expression francophone.

Deux moteursau choix pour le moment

Tout d’abord, un petit quatre cylindres de 1,6 litre délivrant 122 chevaux n'est offert qu'avec une boîte manuelle à cinq rapports, uniquement dans la version de base. Cette version, vendue à 15 495$, reçoit de série six coussins gonflables, le verrouillage des portes et rétroviseurs à commande électrique, un système audio avec lecteur CD et MP3 prise d’entrée auxiliaire et port USB, la technologie Bluetooth, des commandes audio logées sur le volant et des sièges chauffants. Pas si mal pour un modèle de base ! Avec un prix d’entrée alléchant et un tel équipement de série,Kia souhaite attirer la clientèle dans ses salles de montre. Un cran plus élevé dans la gamme, avec la version 2U, on passe au moteur 2,0 litres et la facture débute à 17 995$.

Autant en ville que sur la route, le moteur de 2,0 litres propulsant notre voiture d’essai, offre un rendement satisfaisant sauf peut être dans les montées abruptes et de longue durée alors qu’il émet un grondement dérangeant laq uiétude des passagers. Faut dire que nous étions quatre adultes à bord.  Il aurait été souhaitable que la boîte automatique bénéficie d'un rapport supplémentaire afin de mieux contrôler le régime moteur. Mais dans l'ensemble, la combinaison demeure satisfaisante.

Habitacle accueillant

Pour prendre place à l’intérieur, le conducteur et les passagers apprécieront la facilitéd’accès même si la garde au sol est plus élevée que celle d’une berline.Ceux-ci apprécieront aussi le dégagement perceptible autant aux places avant qu’arrière. Assis plus haut, tous les passagers jouissent d’une vue dominante de la route. Quatre personnes peuvent prendre place confortablement grâce à un excellent dégagement aux hanches et aux épaules.  La garde au toit est suffisamment généreuse pour que les grandes personnes se sentent à leur aise. La position de conduite ainsi que l’ergonomie  n’amènent aucune critique. Il en est de même pour la qualité des matériaux utilisés et de l’assemblage. Ces deux éléments n’ont rien à envier aux japonaises reconnues pour leur savoir faire en la matière.

L’habitacle ne manque ni de volume ni de luminosité, même le design ne manque pasd’inspiration, la console centrale étant intégrée à la planche de bord. Pour égayer l’intérieur de la version Burner ou Bolide, les couleurs rouge et noir se partagent la tâche autant sur la planche de bord que sur les intérieurs de portes ainsi que sur le haut des dossiers des banquettes. Pour les mélomanes,une puissante chaîne haut de gamme de 315 watts diffuse de la musique par huit haut-parleurs. Ceux-ci, à éclairage rouge à ambiance Del, transformentl’habitacle en une boîte de nuit intime. Un graduateur d’intensité permet de régler la luminosité et la sensibilité des haut-parleurs selon la musique de moment et l’ambiance recherchée.

La capacité de logement de la soute à bagage de 548 litres passe à près de 1 500 litres une fois que les dossiers séparés 60/40 de la banquette arrière sont abaissés. Le hayon ouvre suffisamment haut pour que les personnes de six pieds et un peu plus, bénéficient d’un dégagement suffisamment généreux pour éviter de se heurter la tête.

Conduite sur la route

La direction à assistance électrique, légère et précise s’apprécie particulièrement en milieu urbain grâce à son court rayon de braquage. La suspension quant à elle est un peu ferme mais c’est le prix à payer pour obtenir une tenue de route convenable. Ce résultat  est imputable à l’utilisation de pneus à profil bas. Malgré un centre de gravité plus élevé qu’une voiture, ce multisegment urbain offre un comportement routier à l’égal de celui d’une berline, le roulis étant assez bien maîtrisé. Le Soul est équipé de série de freins à disques aux quatre roues avec antiblocage et répartition électronique de la force de freinage. Le contrôle électronique de la stabilité fait également partie de l’équipement de série.

Sécurité

Le Soul s’est vu décerner la mention 5 étoiles par l’organisme NHTSA qui classe les voitures selon leur résistance aux collisions.

Côtéapparence ou équipement original, si vous désirez vous démarquer, sachez que leSoul 2010 propose toute une série d'accessoires installés par leconcessionnaire afin de refléter votre style de vie et votre personnalité.

Conclusion 

Le Soul nous dorlote par son équipement complet, son habitabilité généreuse, sa suspension confortable sur revêtement uniforme et sa tenue de route rassurante.  Il permet de profiter de l’équipement d’une grosse voiture à un prix compétitif. Bref, cette nouvelle offre coréenne a beaucoup d’arguments plaidant en sa faveur. J’oubliais, la garantie : l’une parmi les plus généreuses de 5ans / 100,000 km couvrant pratiquement tout le véhicule.