La Cobalt tirera bientôt sa révérence pour faire place à la toute nouvelle Cruze avec sa famille de moteurs écoénergétiques.  Désireuse de maintenir un haut volume de ses ventes avant l’arrivée de sa future compacte, la marque Chevrolet continue en 2010 d’offrir un modèle à prix fortement concurrentiel baptisé XFE. Cette version a aussi l’avantage d’être la plus frugale de la gamme avec une consommation de 8,0 L / 5,4 L.

Pour y parvenir, le fabricant a associé son moteur Ecotec de 2,2 L et de 155 ch à une boîte manuelle à cinq rapports. En outre, ses roues sont chaussées de pneus de 15 pouces à faible résistance au roulement qui favorisent une meilleure économie de carburant.  En ce qui a trait à l’équipement, l’essentiel y est, y compris le climatiseur, sans plus.  Rappelons-nous que le but visé est d’offrir une berline à prix modique. 

Examinons le véhicule de plus près 

La ligne de la Cobalt est une des forces de cette voiture.  Malgré son introduction en 2005, son design passe bien l’épreuve du temps.  Elle n’aura pas l’air dépassée avant plusieurs années. Depuis 2009, autant la puissance  du moteur Ecotec 2.2 L que son rendement énergétique ont été augmentés, passant de 148 ch à 155 ch. grâce à l’usage de la technologie du calage variable des soupapes. L’habitacle présente une finition convenable. Toutefois, du plastique dur recouvre le tableau de bord, la console et les intérieurs des portes, ce qui n’a rien de différent (en mieux ou en pire) des autres compactes dans la même fourchette de prix. 

Le tableau de bord arbore des commandes et instruments logiquement disposés et faciles d’accès.  Les sièges sont confortables sans offrir un support lombaire adéquat, réduisant la qualité de la position de conduite. La visibilité avant et arrière est excellente dans la berline mais plus compliquée vers l’arrière pour le coupé. Quatre passagers peuvent prendre place à bord dans un confort relatif. Concernant les espaces de rangement, elles répondent au besoin. La malle est proportionnée par rapport au gabarit de la voiture. Son volume de chargement peut être augmenté en abaissant l’un ou les deux dossiers de la banquette arrière divisée 60/40. Par contre son ouverture étroite empêche d’y insérer des boîtes moyennement volumineuses. 

Comportement routier 

Nous avons conduit  la Cobalt en terrain montagneux  de Charlevoix  depuis Québec jusqu’à L’Isle-aux-Coudres, aller-retour. Laissez-moi vous dire que le moteur à quatre cylindres  Ecotec de 2.2L délivrant 155 ch. et 150 lb-pi. de couple livre la marchandise. Il entraîne le véhicule avec une capacité notable, ses reprises sont bonnes et il se montre agréablement nerveux et silencieux dans la majorité des situations.

L’obligation d’emprunter la longue côte à inclinaison prononcée menant à St-Joseph de la Rive, nous a permis de tester l’efficacité du système de freinage constitué de disques à l’avant et de tambours à l’arrière. La gestion de la pédale de freins en mode appuyer/relâcher est de mise pour éviter la surchauffe.  Ils ont tenu bon, mais la limite approchait.  Celui ou celle qui circule quotidiennement sur l’île de Montréal et ses alentours n’aura pas à vivre cette situation particulière. 

Grâce à son système de suspensions à jambes de force MacPherson à l’avant et d’une suspension semi-indépendante à l’arrière, la Cobalt assure une randonnée confortable aux passagers. La voiture se comporte assez bien sur la route et demeure rassurante dans les virages. Somme toute, sa conduite est stable et satisfaisante, sans être grisante.

Protection de l’acheteur

La garantie limitée de 5 ans ou 160 000 km sur le groupe motopropulseur sans aucune franchise, 5 ans ou 160 000 km avec transport de courtoisie et assistance routière 24/7, nous pouvons affirmer que la Cobalt LS XFE 2009  assure un bonne protection à l’acheteur, d’autant plus qu’à la suite  d’une décision favorable de la Cour Fédérale américaine en faveur du constructeur, son avenir est assuré. 

À qui s’adresse la Cobalt XFE 2010 ? 

À l’automobiliste qui planifie avant tout l’achat d’une compacte neuve qui le conduira du point A au point B confortablement et en toute sécurité. De plus, depuis son lancement en 2005, les malfaçons d’origine d’un nouveau modèle ont été corrigées évitant à son propriétaire des visites plus ou moins agréables chez le concessionnaire.  Avec les incitatifs offerts par le constructeur pour liquider ce modèle en fin de carrière, l’acheteur jouira des commodités et du confort  d’une compacte au prix d’une sous-compacte.