Nos collaborateurs Jean-Pierre Bouchard et Jacques Duval vous ont concocté une belle surprise.   Les deux journalistes présentent chacun la Mazdaspeed3 2010 à leur manière. D’abord, un texte de présentation de M. Bouchard. Ensuite, une vidéo exclusive où M. Duval prend les commandes de la version athlétique de la populaire Mazda3 sur la piste de l’Autodrome de St-Eustache, en banlieue de Montréal. Attachez vos tuques ! 

Bonjour plaisir !

Par Jean-Pierre Bouchard

 La nouvelle génération de Mazda3 lancée cette année pouvait-elle être complète sans l’ajout de la version Mazdaspeed3, une véritable petite fusée sur quatre roues ?  

La voiture n’a rien perdu des qualités de la précédente. Elle a peut-être même marqué des points sur le chapitre du confort. La Mazdaspeed3 est offerte en une seule version, entièrement équipée, pour un prix de 32 995 $.  

La recrue concurrence plus particulièrement la Mitsubishi Lancer Sportback Ralliart, la Subaru Impreza WRX et la Volkswagen GTI. Mais, contrairement au deux premières, elle n’est livrée qu’en roues motrices avant. La Mazdaspeed3 est toutefois équipée d’un efficace dispositif de contrôle de la stabilité du véhicule, de l’antipatinage, ainsi que d’un différentiel à glissement limité. Il n’en demeure pas moins que, pour un prix comparable (33 498 $ pour la Lancer Sportback Ralliart et 33 395 $ pour l’Impreza WRX à cinq portes) et les deux rivales sont de série livrées avec la transmission intégrale. 

Pareille et pas pareille 

La cuvée 2010 partage la même plateforme que le modèle Sport régulier. Les ingénieurs lui ont toutefois apporté des modifications pour la rendre un peu plus rigide. Ils ont fait une fois de plus un excellent travail, puisque la solidité de la structure en fait une voiture équilibrée, non seulement sur la route, mais aussi sur la piste.  

À la regarder de près, la carrosserie de la Speed est identique à celle de la Sport GT. Bien entendu, on l’a dotée d’un capot coiffée d’une prise d’air, chaussée de jantes en alliage de 18 po exclusives et habillée de divers éléments qui lui donnent encore plus de charisme.  

L’habitacle reçoit des sièges sport qui ont le mérite d’assurer un excellent soutien, sans pénaliser le confort en conduite de tous les jours, des pédales en aluminium et un volant gainé de cuir avec coutures rouges, entre autres choses. 

La véritable pièce-maitresse loge sous le capot. Elle n’est toutefois pas nouvelle. Car une fois de plus, Mazda fait usage du moteur turbocompressé de 2,3 L qui développe 263 chevaux à 5 500 tr/min et un couple impressionnant de 280 livres‑pieds à 3 000 tr/min. Faites le calcul de la puissance au litre ! Il est toujours couplé à une boîte manuelle à 6 rapports. Aucune boîte automatique n’est offerte, comme c’est le cas notamment de la Lancer Sportback Ralliart, qui est équipée d’office d’une brillante boîte automatique à six rapports, à double embrayage. 

Nouveau ou pas, ce moteur autorise de fantastiques prestations au moment d’accélérer et d’effectuer une manœuvre de dépassement. La réponse est pratiquement instantanée.  

Au volant, cette petite voiture procure beaucoup de plaisir. En conduite normale, sur la route, elle offre un bon confort. En virages, elle s’accroche avec beaucoup d’aplomb, freine avec beaucoup de mordant et procure de bonnes sensations. Et pour une voiture de ce rapport poids-puissance, l’effet de couple n’est présent que lorsqu’on la pousse à des vitesses très élevées, comme le démontre Jacques Duval lors de l’essai de la Mazdaspeed3 que j’ai réalisé en sa compagnie pour guideauto.com, sur la piste de l’Autodrome de St-Eustache, en banlieue de Montréal.  

Mazda a utilisé des bases qui étaient déjà solides et qui, dans la précédente génération, avaient démontré leur potentiel. Le constructeur a repris cette recette gagnante, et il l’a bonifiée. De là à dire que l’on constate une différence marquée entre les deux générations, il n’y a qu’un pas. Mais quoi qu’il en soit, le plaisir, lui, est tout de même demeuré au rendez-vous.