Si la familiale sous son vrai nom n’a plus droit de cité dans notre environnement automobile, les constructeur usent d’imagination pour nous en servir sous d’autres vocables. Touring, Sport Wagon, Sportback, Outback, chacun y va de sa particularité pour ne pas mentionner station wagon ! Honda n’allait pas être en reste en concoctant sa version et la nommant… Crosstour.  

La recette était pourtant simple : sur une plateforme de Honda Accord, il suffisait d’aménager un espace volumineux à l’arrière, de hausser la garde au sol et, en prime, d’offrir la traction intégrale. Outre la plateforme de l’Accord, les concepteurs avaient à leur disposition le système RealTime de du CR-V. On pouvait ainsi regrouper trois des valeurs que recherchent les consommateurs : l’ampleur du VUS, l’aspect sportif et le confort d’une berline. Était née la Honda Accord Crosstour.

La Crosstour se veut la première d’une nouvelle série qui changera la face de Honda et lui donnera plus de fraîcheur dans les années à venir : la Skydeck, le retour de la CR-Z, la FXC, l’utilisation de carburants alternatifs et chez Acura la ZDX et une TSX Sportwagon d’ici un an!  

La montée des multi-segments

Un nouveau créneau est débarqué au tournant du 3e millénaire, combinant confort et volume. On l’a affublé du titre de multi-segments et ce dernier est à doubler celui des VUS plus lourds et énergétivores. Il prend également des parts de marché à la berline traditionnelle. La venue du Crosstour vient donc combler un vide dans la gamme du manufacturier nippon. Il n’y avait pas lieu d’ajouter une familiale mais plus d’espace cargo et proposer la traction intégrale.

Sous le capot, on a boulonné le superbe V6 de 3,5 litres de 271 chevaux qui est jumelé à une boite automatique intelligente à cinq rapports. Un V6 doux et puissant, affublé du calage variable des soupapes et de la désactivation des cylindres (6, 4 et 3 cylindres), ce qui le rend moins gourmand. Les objections ont fusé : qu’en est-il du 4 cylindres de 190 chevaux ? Pourquoi ne pas avoir utilisé une boite à six rapports ? Honda se défend en disant que la différence de consommation n’aurait pas été significative et qu’une boite à six vitesses est en préparation ; elle se retrouvera dans d’autres véhicules du fabricant. N’empêche que la compétition est déjà aux quatre cylindres – comme la Venza – et les boites à 6 vitesses sont presque la norme dans ce type de véhicule.  

Cependant, et c’est une première, Honda rend disponible la transmission intégrale grâce au système réactif RealTime, une méthode qui active les roues arrière quand le moindre glissement des roues avant se produit. Le seuil de la caisse n’est pas aussi élevé qu’un VUS mais le poste de pilotage profite d’une excellente visibilité. Il n’y avait qu’un pas à penser qu’avant longtemps la traction intégrale serait aussi offerte sur l’Accord !

 

Une conduite très Honda

Malgré un poids et un volume augmentés, le Crosstour s’avère un plaisir à conduire. Sans avoir la maniabilité d’une berline, il se débrouille fort bien sur les petits chemins en lacets. La suspension à double triangle est bien calibrée et le freinage, maintenant à double piston, est solide. Il n’y a jamais rien à reprocher à la conduite chez Honda.

 

Confort assuré

Comme dans les versions luxueuses des Accords, le Crosstour est très bien équipé dès le départ. Climatisation double, une foule de pratiques rangements, un système de son de première, sièges chauffants, bref tout y est… ou presque, sauf le Bluetooth. Il ne restera qu’à commander la sellerie de cuir, un système de navigation et la traction RealTime. Le prix de départ se situera autour des 35 000 dollars avec un prix avoisinant les 40 000 pour le modèle haut de gamme. Une version plus dénudée – et moins dispendieuse – sera offerte aux USA seulement.

L’espace cargo est fonctionnel avec des crochets de retenue, une banquette 60/40 qui s’abaisse par des contrôles, des lumières d’appoint. Un coffre de 1.4 mètre de profondeur et plus d’un mètre de largeur. Si on perd sur la hauteur à cause du hayon surbaissé, on peut quand même y loger tous les bagages des 5 passagers.

Question de sécurité, les preuves de Honda ne sont plus à faire, avec une multitude de coussins gonflables, des zones déformables en cas d’impact et une structure très rigide. Il y A peu de reproches à faire à ce Crosstour à part cette version de base qu’on aurait voulu au Québec. Un 4 cylindres moins luxueux avec un prix de départ sous les 30 gros billets aurait titillé davantage l’Homo Quebecensis. Si Honda veut atteindre environ 3000 ventes du Crosstour, il faudra offrir quelques primes aux acheteurs.