| Spécial VR: les autocaravanes motorisées |
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| Écrit par Gilles Olivier | |
| 23 novembre 2006 | |
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Des véhicules récréatifs pour tous les goûts et toutes les bourses… Il suffit de prendre la route, même pour un court trajet, pour se rendre compte de l’immense popularité des véhicules récréatifs (VR), en Amérique du Nord, notamment en sol Québécois. Grâce à leurs multiples commodités, telles cuisinette, dînette, couchette et autres, ils nous permettent de voyager en tout confort et de profiter d’une liberté quasi totale… Autrefois identifiés comme des roulottes, ils portent maintenant le nom de caravanes ou autocaravanes, tout dépendant s’ils sont motorisés ou tractés. Voici donc les principales caractéristiques des véhicules dits motorisés et tractés ainsi qu’un aperçu de nouvelles alternatives moins onéreuses et plus accessibles qui ont aussi récemment fait leur apparition sur le marché Autocaravanes motorisées Ces dernières se subdivisent en trois volets bien distincts. Tout d’abord, les autocaravanes de Classe A, qui constituent le nec plus ultra en matière de véhicules récréatifs motorisés. Les véhicules de classe B, construits sur la base de fourgonnettes, ne sont rien de moins qu’un passe-partout idéal pour des déplacements en famille. Finalement, les véhicules de Classe C représentent une solution mitoyenne entre les deux autres types de véhicules récréatifs motorisés. Depuis quelques années, ces véhicules sont également offerts en version utilitaire sport, incorporant une section cargo pouvant accueillir des équipements lourds, tels des motocyclettes, VTT, voire même une petite voiture de marque Smart. Autocaravanes de Classe A Elles sont fabriquées autour d’une plate-forme d’autobus et très prisées par les couples de retraités tentés de prendre la route pour voir du pays. En général, ces véhicules mesurent entre trente et quarante-deux pieds de long. Environ une douzaine de constructeurs produisent ce type de véhicules. La concurrence étant très vive, les produits offerts deviennent de plus en plus sophistiqués, huppés et spacieux. En outre, ils bénéficient d’une multitude de technologies de pointe. Ce sont de véritables lofts ambulants, de très haut de gamme. Très lourds, ces véhicules peuvent afficher un poids variant entre 20 000 et 40 000 livres. Les motorisations Caterpillar de 300 à 625 chevaux et Cummins de 250 à 525 chevaux se retrouvent souvent sous le capot de ces véhicules, puisque ces moteurs ont la particularité d’offrir un impressionnante dose de couple. A titre d’exemple, Caterpillar présente un moteur six cylindres en ligne de 15,2 litres développant une puissance pouvant atteindre les 625 chevaux avec un couple généreux de 2 050 lb-pi, disponible à 1 200 tr/min. Les moteurs GM V8, Ford V10, Détroit Diesel, Mercedes-Benz et Volvo font aussi partie du lot. L’échelle de prix de ces mastodontes débute autour des 90 000$ et peut facilement dépasser les 300 000$. Certaines autocaravanes peuvent même afficher une étiquette de 600 000 $. Toutefois, selon les différentes promotions offertes par les différents distributeurs de ce type de véhicules, les prix peuvent devenir nettement plus alléchants et abordables. Les autocaravanes de Classe A sont de plus en plus offertes avec une, deux ou trois extensions. Ceci permet de profiter d’un intérieur plus vaste, en ce qui a trait au salon, à la cuisinette et à la chambre à coucher. Même en version dite d’entrée de gamme, la finition et la présentation respire le luxe. De plus, elles sont offertes avec un lot de gâteries, telles la climatisation, les fauteuils inclinables, les tables escamotables, la télévision avec cinéma-maison, la cuisine avec accessoires ultra modernes, le cabinet de toilette avec douche et chambre à coucher incluant un lit double. On retrouve également, de nombreux espaces de rangement, facilement accessibles en bas de caisse et de chaque côté du véhicule. Dans certains cas, les extensions et les auvents se rétractent seulement à l’aide d’une télécommande. Autocaravanes de Classe B Fabriquées sur un châssis de fourgonnette Ford, GM, Dodge ou Mercedes-Benz, elles présentent un gabarit intermédiaire leur permettant d’être très à l’aise un peu partout, même en circulation urbaine, bien qu’elles ne soient pas nécessairement conçues pour un tel exercice. Côté gabarit, elles mesurent entre 19 et 24 pieds de long et pèsent entre 4 500 et 7 000 livres. Elles sont mues par des motorisations à six ou huit cylindres, à essence ou diésel, offrant une puissance d’au moins 180 chevaux, pouvant même atteindre les 300 chevaux. Quelques constructeurs offrent également des versions à traction intégrale, tandis que les autres modèles disponibles, proposent un entraînement aux roues arrière (propulsion). Les prix de détail suggérés pour ces derniers, varient entre 35 000$ et 80 000$ pour les versions allongées, voire à moindres coûts selon les promotions offertes. Pour terminer, il est bon de mentionner que certaines versions dites de Classe B+, se distinguent par l’ajout d’une section appelée «capucine », sise au-dessus du toit de la cabine de la fourgonnette, permettant ainsi d’offrir une couchette double supplémentaire et d’accueillir plus aisément quatre adultes. Ces véhicules peuvent être dotés d’une cuisinette, d’une dînette/séjour, d’une cabine de toilette avec ou sans douche, d’une penderie et évidemment de lits simples ou double escamotables. Des postes de télévision, lecteurs DVD, ordinateurs et autres équipements multimédia peuvent être utilisés dans tout l’habitacle. Afin de pouvoir profiter de plus grands espaces intérieurs, certains modèles disposent d’un toit ouvrant manuel ou électrique, en toile, avec ouverture variable. Autocaravanes de Classe C Une autocaravane de Classe B+ à châssis allongé, devient un véhicule récréatif de Classe C avec capucine. Ces véhicules mesurent entre 26 et 35 pieds de long et pèsent entre 11 000 et 18 000 livres. Les châssis Ford avec motorisation V10 de 6,8 litres développant autour des 310 chevaux, sont très prisés dans cette catégorie de véhicules de plus en plus recherchés. Le moteur Ford turbo diésel de 6,0 litres/325 ch pourrait gagner de nombreux adeptes, compte tenu des coûts de l’or noir. Des motorisations GM, Caterpillar, Cummins, Detroit Diesel et Mercedes-Benz, variant entre 190 et 350 ch, y sont également utilisés. Leurs prix de détail suggérés oscillent entre 70 000$ et 120 000$, ou moins selon les promotions offertes. Parmi les principaux avantages de ces véhicules, on note que la finition et la présentation intérieures font très cossus et surtout de très haut de gamme, notamment dans les versions à deux ou trois extensions latérales et ce, à l’instar des véhicules de Classe A, nettement plus onéreux. De multiples agencements intérieurs y sont offerts, dépendamment de la longueur totale du véhicule, sans oublier l’apport des technologies les plus modernes, telles la télévision et la radio par satellite, les aménagements pour ordinateurs et système de navigation. Les nouveaux véhicules récréatifs dits utilitaires sport, avec espace cargo gagne en popularité et ce tout particulièrement en Classe C. Ces derniers permettent de transporter motocyclettes, VTT et même une microvoiture. La location C’est bien beau de vouloir se procurer un véhicule récréatif motorisé, encore faut-il être certain d’en accepter les exigences. Ainsi, pourquoi ne pas louer ce type de véhicule avant d’investir une somme importante. Ceci vous permettra de faire un choix éclairé lors de l’achat et de mieux vous familiariser avec le comportement routier de ces types de véhicules et surtout, à leur entretien (eau, électricité, vidanges de la toilette etc.).       |
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| Dernière mise à jour : ( 23 novembre 2006 ) |
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